Витя зажмурил глаза, и тут ветер закружил вокруг. Сильная холодная струя воздуха ударила в корабль, чуть качнув его.
Капитан озадаченно посмотрел по сторонам. Ветер? Да откуда, черт подери, взялся этот ветер? Да еще такой порывистый?
Артем еще что-то говорил, Таня с ним спорила, Катя пыталась перекричать их всех, но Витя слышал только свист приближающегося вихря.
«Ветер может быть очень опасным. Особенно в море», – вспомнил Витя слова Василия Семеновича. И в следующую же секунду стремительный ледяной вихрь вновь ударил в корабль.
7
Ветер лишь входил в силу, но остановить его – и это Витя знал совершенно точно – он не сможет.
– Будет ураган, – сказал Витя тихо. Но его услышали все.
– Ураган? – с усмешкой спросил Артем. – Что за чушь! По прогнозу отличная погода!
– Артем, – сказала Таня очень серьезно, – Витя, если ты еще не знаешь, гений в предсказании погоды. Он олимпиаду по этой теме выиграл! Я бы ему поверила.
Пионервожатая посмотрела на капитана. Теперь все решения зависели от него.
Василий Семенович, мгновенно став очень серьезным, потрогал седую бороду, потер щеки. Он выглядел озадаченным. Ничто не предвещало сильного ветра. Капитан всегда уточнял прогноз погоды прямо перед выходом в море. Он знал, что пренебрегать такими вещами нельзя. Особенно когда отвечаешь за жизнь детей.
– Что такое? – встревоженно спросил один из близнецов. Максимка или Петя – кто их разберет?
– Все в полном порядке! – нарочито бодро сказал Василий Семенович и потрепал парнишку по голове.
Он тут же нашел взглядом матроса. Словно общаясь с помощью невидимой связи, они мгновенно поняли друг друга. Возвращаться в «Артек» было дальше, а значит, рискованнее, чем попытаться добраться до острова. Да и паника на корабле ни к чему. Все по плану – «Альбатрос» идет на остров. И корабль нужно разогнать на максимальную скорость.
Дима кивнул и побежал вниз, в моторное отделение.
Почти сразу отозвался мотор – зазвучал громко, тягуче. Кораблик едва заметно дернулся вперед и начал набирать скорость, продираясь через волны.
Ветер усиливался, и небо становилось все темнее. Где-то в черной глубине туч били молнии, холодными всполохами освещая неспокойное море.
– Мы плывем на остров или вернемся в лагерь? – взволнованно спросила Танечка. – Дети говорят о каком-то урагане! Что, вообще, происходит?
Артем ухмыльнулся и приобнял ее за плечи.
– Рядом со мной, дорогая Татьяна, ты можешь ничего не бояться, – самоуверенно заявил он.
Но Таня вывернулась из его цепких рук и, развернувшись, посмотрела прямо в глаза.
– Артем, может быть, хватит? Мне ведь не нужно напоминать тебе, что мы отвечаем за этих детей? Головой отвечаем. Слышишь?
Удивленный Артем отшатнулся, что-то буркнул и ушел на другую сторону палубы.
– Общий сбор! Общий сбор! – звонко закричала Таня, хлопая в ладоши и собирая детей. – Пятиминутка! Всем пионерам собраться внизу, в трюмном салоне!
Витя уже не был уверен, что является частью коллектива, да и не хотелось идти туда, где будут Севка и Артем. Поэтому он просто остался стоять на палубе, уцепившись за поручни. Ветер хлестал по щекам, пузырем надувал белую рубашку, радовался тому, что добрался-таки до него. Да, надо остаться здесь. Тогда ветер заберет его – его одного. И не тронет корабль.
По палубе побежал матрос, держа в руках какие-то сложенные канаты.
Кораблик качнуло, он налетел на Витю, запутался в петлях веревок и с грохотом упал.
– Ах ты, недомерок косоглазый! – зло крикнул он Вите. – Какого черта ты здесь под ногами путаешься?!
Крикнул и тут же пожалел. Но ведь сказанного не воротишь. И какая-то ерунда переполняет чашу терпения. Витя пошатнулся, как от удара, опустился на палубу и закрыл голову руками.
– Что вы наделали, – сказал он тихо. – Теперь мы все умрем.
Но матрос не услышал его, спешно собрал канаты и, грохоча ботинками, убежал в рубку.
Внутри Витиной головы закрутился вихрь, сжался в пружину, резко распрямился – отдавшись острой резью в висках. Мальчик схватился за голову, и в ту же секунду ветер ударил. Уже без заигрываний и шалостей, ударил зло и по-настоящему сильно – точно в белый матовый бок судна. Корабль резко покачнулся, Витя поехал по накренившейся палубе, инстинктивно стараясь уцепиться. Снизу послышались испуганные крики, и Вите показалось, что был среди них и Катин.
Витя вскочил на ноги, и в ответ ветер взревел от восторга, закрутил огромный вихрь вокруг корабля, поднял стену воды, с легкостью перышка развернул суденышко.