Сердце вновь заныло, сдавило обручем грудь, трясущимися руками Василий Семенович расстегнул нагрудный карман. Лекарство, лекарство…
– Капитан! Что случилось? – К нему бежал Хан.
Приблизившись, замедлил шаг, остановился. Что-то было не так. С капитаном все было понятно – сердце. Хан прекрасно знал, что означают посиневшие губы и тяжелое, сбивчивое дыхание.
А вот мальчик…
Привязанный к поручням мальчик?
Что здесь происходит?
Он подошел ближе, наклонился к Вите. Тот, насторожившись, повернул к нему лицо, всмотрелся белыми глазами. И вновь улыбнулся победной кровавой улыбкой. Поднял кисти рук и с силой крутанул ими, демонстрируя свои умения перед подобным ему.
«Альбатрос» застонал – порыв ветра ударил в судно. Ударил зло, сильно и очень точно, палуба резко накренилась, и корабль стал медленно заваливаться набок.
Снизу послышались испуганные крики – Хан дернулся бежать туда, но перевел глаза на Витины руки. Они вращались все сильнее и сильнее, и ветер послушно усиливал обороты.
Хан прищурился, наклонился к мальчику и быстро схватил его за запястья, остановив движение кистей. И тотчас откликнулся ветер – сбавил скорость, присмирел.
Витя замер в недоумении, уставился пустыми белыми глазами в лицо Хану и вдруг завизжал – громко, пронзительно, почти в ультразвуке. Он дергал руками, пытаясь освободить их, плевался кровью, извивался в стальных тисках, но освободиться не мог.
– Да что с тобой, черт возьми, происходит? – медленно проговорил Хан. – Ты что, заклинатель ветра?
Капитан положил под язык крохотную таблетку, вздохнул смелее и перевел взгляд на Витю, но тут же, не в силах смотреть на происходящее, закрыл глаза.
– Что это, скажите? – тихо произнес капитан.
– С мальчиком? – уточнил Хан.
– Да, с этим милым мальчиком? Он болен или – как вы это сказали? – он заклинатель ветра? Такое вообще возможно?
– Точно я вам не отвечу. Но начинаю думать, что возможно. И тогда именно он – причина этого урагана.
Хан все еще держал Витю за руки, не обращая внимания на его визг и попытки укусить, уворачиваясь от брыкающихся ног. Стена урагана медленно отступала от корабля, хотя волны меньше не становились.
– Он нас пытался предупредить. Говорил про ураган. Потом потерял сознание, – сказал, тяжело дыша, Василий Семенович.
– Действительно? Интересно, – Хан подхватил с палубы кусок веревки, намотал на руки Вите. Скрутил безжалостно, сильно. Тот перестал визжать и заскулил.
«Люди так не звучат», – подумал капитан и, не в силах это слушать, закрыл уши руками.
– Что это за дьявольщина? – спросил он.
– Очень точное название, – крикнул Хан. – Капитан, мне нужно сходить за остальными. Сможете побыть здесь с ним?
Василий Семенович схватился руками за голову и застонал.
– Вы смеетесь? Я не останусь здесь, с… этим.
– Вам придется это сделать. Я обещаю быстро вернуться, и да – я хорошо его связал, не беспокойтесь.
26
Хан быстро спускался по грохочущей судовой лестнице, наклонившейся вместе с кораблем. В душе его бушевал ураган не хуже того, что был вокруг них, а мысли стремительно крутились в голове.
Может ли его догадка быть верной?
Вероятность того, что десятилетний мальчик является причиной сильнейшего смерча, – невелика, но все же… Спокойно, Хан. Думай. Смотри на факты.
С самого начала этот ураган находился именно над кораблем. Смерч постоянно двигался вместе с «Альбатросом». То есть – корабль всегда был и остается эпицентром бури. Так? Так.
Что еще может вызвать такую стихию? Климатическое оружие – говорят, что это все выдумки, но почему бы на секунду в них не поверить? Тогда нужно обыскать корабль не предмет какого-то прибора, который может менять силу ветра.
Это может занять не менее получаса – если все Защитники переключатся только на поиски. А у них и десяти минут, возможно, нет.
Лер и Арс, стоя в воде, медленно выравнивали корабль, который, будто устав, немного завалился. Каменное ограждение, которое успел построить Лер, выручило – «Альбатрос» не упал набок лишь из-за того, что навалился корпусом на стену из валунов.
– Ну-ка, еще разок! – крикнул Лер.
Арсус напрягся, вены на шее набухли, каменные мышцы напряглись до предела – он навалился на бок «Альбатроса», и корпус дрогнул, чуть сдвинулся.
– Еще! Сильнее! – крикнул Лер. – Что ты пыхтишь, как девчонка?
Арс взглянул на него и зарычал, в его лице мгновенно проявились звериные черты, глаза стали маленькими и колючими, на плечах проступила поросль медвежьей шерсти. Он надавил на корабль, тот качнулся, выровнялся.