Вертолет тяжело поднялся и медленно полетел в сторону берега. Оставшиеся на кораблике молча смотрели им вслед. Танечка, положившая руки на вихрастые мальчишечьи головы, повторяла про себя «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», сама толком не зная, у кого просит удачи улетевшим и времени для оставшихся. Она неимоверно устала – и физически, и морально. Казалось, совсем уже ничего не чувствовала. Но, когда подошел Дима, все-таки ощутила тепло.
– Все будет хорошо, Тань, – сказал он. – Еще немного – и все будет хорошо.
– Да, – прошептала Танечка, не сводя глаз с черной точки, которая уменьшилась, но все-таки не исчезла совсем, а потом стала расти снова.
Мальчишки забрались на лестницу быстрее девочек. Лер, Хан и Арсус обхватили их так, чтобы они не свалились, если устанут руки. Таня и Дима встали рядом. Их страховать было некому.
– Ты не бойся, Тань, держись за меня, я надежный, не подведу, – пообещал Дима.
Танечка только слабо улыбнулась.
Вертолет дернулся раз, другой, третий. Безрезультатно. Лестница не оторвалась от палубы ни на сантиметр. Перегруз.
– Я остаюсь, вернетесь за мной, – Дима спрыгнул вниз.
И тут же спрыгнула Танечка.
Вертолет рывком поднялся, лестницу качнуло, дети закричали. Тане показалось, что в шуме она услышала звериный рык Арсуса.
– Куда? Немедленно назад! – Дима одной рукой схватил Таню, другой потянулся за лестницей, но поймал лишь пустоту – вертолет был уже над морем. – Ты с ума сошла?
– Ну как я тебя тут брошу? – Таня посмотрела на него так жалобно, что Дима перестал сердиться и только вздохнул.
– Ладно, давай ждать нашего рейса вместе.
Танечка улыбнулась и потянулась рукой к кулону. И охнула: цепочки на месте не было.
– Что такое? – Дима с испугом смотрел на ее побелевшее лицо.
– Бабушкин подарок, – медленно сказала Таня, – кулон с ее фотографией. Это все, что у меня от нее осталось, это был мой талисман. Я потеряла его где-то здесь. Я обязательно его должна найти. Ты посиди тут, я спущусь в трюм. Он наверняка там. Я успею!
Задыхаясь, она металась по темному трюму. Пол был уже полностью затоплен водой. Кулон точно где-то здесь, просто надо найти. Таня встала на колени, прямо в черную воду, зашарила руками по полу. В ладони попадали разные предметы – вот ложка, вот чья-то игрушечная машинка… В трюме было тихо, и это помогало ей сосредоточиться. Таня шевелила руками под маслянистой водой все быстрее: времени было совсем мало, и вдруг в палец что-то впилось, и от того, что она не видела, что это, было особенно страшно. Девушка взвизгнула, поднесла руку к лицу – огромная заноза торчала из пальца.
В проеме показался Дима:
– Танюш, что случилось? Ты что кричала?
– Да все нормально, Дим, я просто палец поранила, – Таня почти плакала от отчаяния. – Не могу я кулон найти!
– Да ладно тебе, – Дима спустился в воду, – новый купим! Хочешь золотой? На свадьбу подарю.
Таня вскинула на него глаза:
– На какую свадьбу?
– Да на нашу с тобой, Танюша! – И Дима улыбнулся так, что в ее животе затанцевали бабочки. – Ты выйдешь за меня?
39
«Альбатрос» застонал и покачнулся. Где-то там, в высоте, его давно ждал капитан, одетый в белый китель и с неизменной трубкой, зажатой в зубах… В небе плавали, ожидая, и другие корабли – статные каравеллы, величавые галеоны, хищные эсминцы. Они ждали его, чтобы вместе закружить в волнах пятого океана. Душа кораблика поднялась над морем, и белой стремительной птицей унеслась ввысь.
Корпус мертвого судна накренился. Навалившись на каменный заслон, сделанный Лером, корабль со скрежетом перевернулся, показав небу свое израненное пузо и бок, пробитый рифами. Море приняло «Альбатроса» так же радушно, как чуть раньше обняло волнами тело его капитана.
Таня и Дима упали в воду, не расцепив объятий.
Стены трюма вдруг перевернулись. Потолок с полом поменялись местами, вода заклокотала пузырями воздуха, и свет исчез. Таня сразу наглоталась воды, закашлялась – и тут же руки Димы подняли ее к воздуху.
– Господи, Дима! Что происходит? – Она давилась страхом и водой, билась в ужасе.
– Корабль завалился, Тань. Ты погоди, не паникуй, спасатели-то рядом, вытащат нас в три секунды. – Он стучал зубами то ли от холода, то ли от адреналина, но голос был бодрым, и она немного успокоилась.
И правда, после всего того, что сегодня произошло, что уже бояться? Послышался скрежет, корабль гулко вздрогнул всем корпусом. Таня взвизгнула, обхватила Диму за шею, прижалась всем телом. Он обнял ее одной рукой покрепче, другой зашарил в темноте, пытаясь понять, где что. Вода как будто прибывала, он уже почти не касался ногами дна – или же потолка?