Кроули не выдержал. Сбросив невидимость, он одним гибким прыжком оказался рядом с Амикусом и схватил его за грудки:
— Не смей своим поганым языком марать имя ангела!
— Кроули, — хмыкнул мужчина. — Так и знал, что ты с ним заодно. Что ж, думаю, теперь ты будешь посмирнее, иначе ему конец.
Улыбка демона стала совершенно пугающей:
— Теперь это бессмысленно. Несколько часов назад он умер у меня на руках.
По лицу Амикуса пробежала тень. Ему стало по-настоящему страшно. Он никогда не видел у Кроули такого перекошенного лица.
— Он заслужил это… Ему не следовало лезть не в своё дело.
— А ты заслужил смерть, — демон сверкнул глазами и одним движением швырнул мужчину через всю комнату. Тот врезался в стену и кулем съехал на пол. Неестественно вывернутая шея не оставляла никаких сомнений — пожиратель мёртв.
— Это было… жёстко, — Гарри сбросил мантию.
Минерва схватилась за сердце:
— Поттер! Что вы здесь делаете?
— Выполняю поручение Дамблдора. Но сейчас важно другое. Сюда движется Волан-де-Морт, и скоро он будет здесь. Вы должны эвакуировать учеников, пока я ищу то, что здесь спрятано.
Женщина кивнула:
— Значит, нам нужно организовать оборону замка и эвакуировать детей. Но как это сделать? Трансгрессировать на территории Хогвартса нельзя, а сеть летучего пороха под наблюдением…
Гарри быстро рассказал женщине о проходе в Кабанью голову и, подумав, Минерва приняла этот план.
— Тогда отправляемся в Большой Зал, нужно собрать детей, и уже оттуда отправлять их к месту эвакуации.
— Хорошо. Тогда вы занимайтесь этим, — кивнул демон, — а мне нужно в Запретный лес.
— В лес? Вы уверены? — Минерва внимательно посмотрела на демона.
— Да, уверен. Но к началу битвы я вернусь, не волнуйтесь. Я ещё не со всеми расплатился.
— Мне очень жаль. Азирафель был светом школы в это непростое время…
— Он им и останется, — покачал головой демон. — Ах, да, чуть не забыл. Вот, — демон извлёк прямо из воздуха несколько белоснежных перьев. — Вот, возьмите.
— Что это? — удивилась женщина.
— Не важно. Просто возьмите и держите при себе. Лишним не будет. И вы тоже, — демон раздал перья Гарри и Полумне. Поттер хотел возразить, однако едва перо коснулось его пальцев, боль в шраме, которая в последние часы терзала его в последние несколько часов, вдруг отступила, позволяя наконец размышлять ясно. Удивившись, Поттер положил перо в свой мешочек, что висел у него на шее.
Полумна же приняла перо без споров. Более того, она благоговейно погладила его кончиками пальцев, прежде чем убрать во внутренний карман.
— Мододцы. Мне пора. Удачи вам. Надеюсь, мы скоро увидимся.
— Удачи, мистер Кроули, — тихо ответила Минерва, всё ещё вертя в руках перо.
— Да. Удачи, — кивнул Гарри, и Полумна поддержала его молчаливым кивком.
Кроули хмыкнул и стремительно покинул гостиную.
***
Оказавшись на опушке леса, демон осмотрелся. Он надеялся успеть до начала битвы, потому что он обещал ангелу защитить Хогвартс, но чтобы это осуществить, нужно было кое-что сделать. Для начала ему следовало отыскать ламий. Он наделся, что они ещё не успели уснуть. Хотя, учитывая, как их кормил Хагрид, это было маловероятно. В крайнем случае демон собирался их разбудить.
Подумав некоторое время, демон отправился в сторону поляны, где в последний раз встречал разумных змей.
Долго искать не пришлось, его словно ждали. Та же ламия, которую он встретил полгода назад, сидела прямо посреди тропинки.
— Здравствуй, — кивнул демон.
— Здравствуй, повелитель, — змея внимательно посмотрела на гостя. — Ты искал нас.
— Да. Мне нужна помощь. В Хогвартсе назревает битва, нам понадобится любая помощь.
— Мы мало чем можем помочь… Сейчас мы слабы, ведь должны спать…
— Зато вы можете собрать магических существ, чтобы в нужный момент они пришли на помощь.
— Это мы можем, — кивнула змея. — Что-то ещё?
— Да. Мне нужно немного вашего яда и крови.
— Хорошо. Ты получишь то, что просишь. Но придётся немного подождать. Я отдам тебе кровь в полночь. Именно в это время наша кровь приобретает главную силу.
— Хорошо, спасибо тебе, — демон опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева. Оставалось только ждать.
========== Часть 25 ==========
Из леса демон вышел незадолго до полуночи. Битва должна была вот-вот начаться, и Кроули уже не успевал проверить защиту замка, но в преподавателях Хогвартса он не сомневался. Гораздо важнее было сейчас помочь Поттеру и рассказать часть правды. Демон устало потёр лицо — план Дамблдора не нравился Кроули от слова совсем, но это был единственный шанс убить Волан-де-Морта и при этом оставить Гарри в живых. Проблема была в том, что в плане слишком много изъянов. В любой момент, в любую секунду всё могло пойти не так. Начать хотя бы с того, что Гарри мог просто отказаться умирать. Правда, в последнее верилось с трудом.
Демон тяжко взвыл — взваливать всю эту дрянь на подростка было отвратительно, однако выбора не было. Если бы не эта проклятая частица души…
Демон встряхнул головой и спешно переместился в замок. Заварушка пока ещё не началась, но напряжение буквально ощущалось в воздухе. Подумав некоторое время, демон пошёл к Выручай-комнате. Эвакуация к тому времени уже завершилась, и у комнаты стояла лишь Джинни.
— Ты что здесь делаешь, малявка? — поинтересовался Кроули.
— Гарри, Рону и Гермионе понадобилось другое помещение, они заставили меня ждать их здесь.
— Но ты конечно же свалишь, верно?
— Я не могу сидеть в стороне, когда все мои родные здесь.
— Я понимаю. Поэтому… Вот, — демон достал несколько перьев. — Возьми. И отдай ещё кому-нибудь.
— Что это? — девушка осторожно провела пальцем по перу, поражаясь его мягкости и приятному теплу, что исходило от него.
— Не важно. Главное, оно поможет…
— Мистер Кролуи… Мне очень жаль. Мистер Азирафель был для нас для всех очень важен…
— Спасибо. Для него это очень важно…
— Я пойду?
— Береги себя, мелкая, — демон потрепал её по волосам, давая ещё каплю своей защиты.
— И вы тоже, — девушка улыбнулась и спешно скрылась из виду.
Кроули же остался ждать. Ему нужен был Поттер.
Ждать пришлось недолго — десять минут спустя дверь распахнулась и наружу вылетели три метлы со своими всадниками, а следом за ними показались языки жуткого пламени. Кроули бросился на помощь и общими усилиями с кем-то из вылетевших удалось запечатать дверь.
— Крэбб, Крэбб, — прохрипел кто-то, в ком демон узнал Драко.
— Его больше нет, — зло ответил Рон, и Кроули спешно бросился к ним. К счастью, студенты были целы.
— Живы, отлично. Нечего разлёживаться, надо идти…
Гарри, Рон и Гермиона переглянулись, после чего кивнули. Вместе они перетащили бесчувственных Малфоя и Гойла в чулан и поспешили на звуки битвы.
Первыми, кого они увидели — Перси, Фреда и Джорджа, которые сражались с тремя пожирателями. Битва была в самом разгаре, и Кроули с компанией ворвались в самую её гущу. И когда казалось, что опасность миновала, раздался взрыв. Демон едва успел прикрыть от него студентов и Перси. Те, похоже, даже не поняли, как близки они были к смерти, отряхнули с мантий мраморную крошку и бросились дальше.
И вовремя — из пролома, что образовался во время взрыва, полезли полчища пауков — это братство ныне покойного Арагога вступило в бой. Демон этого ожидал и хмыкнул — пришло время ответного козыря. Все знали, что пауки боятся василиска, но не все подозревали, что не только он умеет обращать их в бегство.
Пока защитники Хогвартса вели неравную схватку, демон зашёл в самую гущу пауков и достал из кармана два флакона — с ядом и кровью ламий. Отдав громкий приказ на змеином языке, Кроули разбил оба флакона, разбрызгивая их содержимое на много метров вокруг.