Мир Кроули завертелся, внутри что-то щёлкнуло, вставая на место. Дышать стало на удивление легко. Дрожащей ладонью Кроули дотронулся до щеки ангела, и тот сразу открыл глаза. Некоторое время он в панике озирался, но, заметив Кроули, успокоился:
— Мой дорогой мальчик… Ты здесь…
— Конечно, — прошептал демон.— Глупый ангел, — по щекам демона покатились слёзы. — Я здесь…
Азирафель улыбнулся и дотянулся до лица друга, стирая с него слёзы:
— Я немного посплю, а потом всё-всё тебе расскажу.
— Спи, — кивнул демон, сжимая руку ангела. — А я буду беречь твой сон.
Эпилог.
В книжном магазине Азирафель блаженно развалился в кресле, вдыхая запах книжной пыли. Кроули сидел у него в ногах, позволяя ангелу перебирать свои волосы, выбирая из них гранитную крошку и осторожно распутывать колтуны. Конечно, при помощи чудес демон мог бы привести причёску в порядок за мгновение, но во-первых, делать этого не хотелось, а во-вторых, творить чудеса демон просто не мог, исчерпав все силы на лечение раненых во время битвы, так что было как-то не до причёски. Как только угроза миновала, демон, не взирая на протесты мадам Помфри, забрал ангела и, потратив на переброску последние силы, переправил себя и Азирафеля в книжную лавку. Ангел, по его же заверениям, чувствовал себя хорошо, и демон чувствовал, что он не врёт, так что он настроился на интересный рассказ. И ангел не подвёл, выложив всё.
— После смерти я очутился в странном месте. Оно было одновременно похоже и не похоже на мой книжный магазин. Я сначала не понял, что это, но потом сообразил. Ты же слышал о Чистилище? Не Рай, не Ад, а что-то промежуточное. Там я и встретил Альбуса.
— Дамблдора? Как он?
— Неплохо. Но его терзает чувство вины, из-за этого он не мог покинуть это место. Для Ада он слишком чист, для Рая слишком виноват. Но, думаю, после разговора с Гарри, он наконец обрёл покой и отправился дальше.
— Хорошо, это понятно, но как выбрался ты?
— А вот это уже спасибо Гарри. Он отдал мне кольцо. С его помощью я вызвал Смерть, и он вывел меня.
— Какого чёрта? Я ведь умолял его помочь с этой твоей раной и прочим. Почему? Почему он помог тебе?
— Я не знаю. Он сказал, что это как-то связано с пророчествами Агнессы Псих, но как конкретно — я не знаю, он не сказал. Но сказал, что я должен быть жив для того, чтобы свершилось то, что должно свершиться.
— Агнесса Псих… Это же её предсказания нужны были нацистам тогда, когда я вытащил тебя из неприятностей?
— Именно. Я и сам ищу их уже несколько веков, но похоже, уцелевших экземпляров нет…
— Ну и чёрт с ним. Главное, ты жив, — демон поднял голову. — Я думал, что тебя потерял…
— Прости меня, Кролуи. В последние месяцы я вёл себя как идиот. Я всё вспомнил… Меня убила Война, а ты меня спас. Конечно зря ты отдал меч, но…
— Ты мне дороже горящей палки, — Кроули дёрнул головой. — И если бы мне выпала возможность повторить, я бы поступил так же! Даже если при этом я потерял бы твоё доверие и дружбу!
На лице Азирафеля расплылась счастливая улыбка, и он мягко погладил демона по голове:
— Ты самый замечательный друг. Я тебя не заслуживаю.
Кроули в ответ лишь теснее прижался спиной к коленям ангела. Теперь всё хорошо, он больше никогда не позволит этому глупому ангелу умереть.
До Апокалипсиса оставалось девятнадцать лет, всё было хорошо.
========== Часть 27 ==========
Комментарий к
Действия разворачиваются после основных событий. Кроули зол, и поэтому спускается в Ад, чтобы убедиться, что та, которая убила его ангела, наказана а достаточной мере. И всё же, это не принесло ему желанного покоя.
Кроули с удовлетворением наблюдал за Беллатрисой — женщина была в аду уже несколько месяцев, но всё ещё не до конца понимала, где находится. Она металась по своей камере словно загнанный зверь, всеми силами стараясь вырваться прочь. Демону не было её жаль, нет. Иногда, конечно, в его душе что-то ёкало, но в этот же момент он вспоминал ангела, лежащего на полу в доме Малфоев, его окровавленное тело и обугленное крыло, и вся жалость испарялась. На смену ей приходило брезгливое удовлетворение.
Рядом с демоном встала Вельзевул.
Осмотрев свою жертву, она закурила и произнесла:
— Что-то ты часто стал сюда заглядывать. Жалко?
— Нет. Чего-чего, а жалости к ней у меня нет. Я пытаюсь понять…
— Не нужно. Она сама решила свою судьбу. Свобода воли, — демон докурила сигарету и бросила на замызганный пол. Та, впрочем, не долетев, испарилась в воздухе.
— Что будет с ней и остальными Пожирателями?
— Всё то же, что и со всеми, ничего нового.
— Я думал, для них будет что-то особенное. Не зря же я столько времени потратил, чтобы их сюда доставить всем скопом.
— Возможно, — уклончиво ответила Вельзевул. — Но это не сейчас. Тебе что-то нужно?
— Нет, я постою ещё немного и вернусь к делам наверху.
Демон кивнула и ушла.
Кроули же, убедившись, что начальница ушла, проник в камеру Беллатрисы. Та сразу заметила его, направила на него волшебную палочку и закричала:
— Отвечай! Что здесь происходит, Кроули?
— Всё очень просто, — губы демона расплылись в змеиной усмешке. — Ты умерла. И попала в Ад.
— Что ты несёшь? Этого не может быть! Круцио!
Ничего не произошло, и женщина отступила к стене и снова взмахнула палочкой:
— Авада Кедавра!
— Бесполезно. Ты умерла, — холодно произнёс демон. — Иначе никто не оставил бы тебе палочку.
Женщина опустила руку и сползла по стене на пол. Её душил истерический смех:
— Как жаль, что я не увижу триумфа своего господина…
— И правда, — улыбка демона стала совсем хищной. — Не увидишь. Твой господин пережил тебя ровно на десять минут.
— НЕТ! — взревела женщина, и в её голосе было столько боли и горя, что если бы Кроули не знал, о ком идёт речь, он бы проникся. — ТЫ МЕРЗКИЙ ЛЖЕЦ!
И я вырву твой поганый язык!
Кроули жестоко расхохотался, в глубине души сам пугаясь, как сильно он наслаждается отчаянием пожирательницы.
— Да, он мёртв, — демон смаковал каждое слово. — Даже хуже. От его души остался только жалкий ошмёток. Ты никогда больше его не увидишь. Потому что от него не осталось ничего.
Больше не глядя на женщину, демон покинул камеру.
***
Погода не располагала к долгим прогулкам, и после непродолжительного променада по парку Кроули отправился в книжную лавку. После возвращения из Ада ему было совсем паршиво от себя, и марать этой грязью ангела ему совсем не хотелось, однако они не виделись уже несколько дней, и Кроули заметно волновало это.
У дверей лавки он ненадолго замер, думая, нужно ли ему вообще входить, однако не успел он принять решение, дверь открылась:
— Здравствуй, мой дорогой. Проходи скорее, — Азирафель буквально втащил его в дом. — Ты же совсем продрог!
Демон рвано улыбнулся, устраиваясь на диване.
Ангел налил ему вина:
— Что с тобой, Кроули? — ангел сел рядом, а демон, подумав, положил голову на колени друга.
— Я был внизу.
— Что-то случилось? — Азирафель положил руку на плечо Кроули, совершенно игнорируя настолько наглое вмешательство в его личное пространство.
— Нет, всё хорошо… Просто… Паршиво.
Ангел взъерошил его волосы, и Кроули блаженно улыбнулся. На душе стало тепло и спокойно, а весь адский холод ушёл, смытой волной любви и заботы его ангела. Конечно, через десять минут придётся встать и снова начать язвить, а завтра он будет категорически отрицать, что эта сцена вообще была. Но именно сейчас ему было чертовски хорошо. И у него было то, чего никогда не было, и не будет ни у кого в Аду — друг. И Кроули больше никому не позволит причинить ему боль. А ещё демон осознал, что больше не пойдёт вниз упиваться чужой болью. Унять адское пламя внутри можно было куда проще — достаточно было прийти в книжную лавку, где его ждал живой и здоровый ангел.