— Имаш ли нещо против да си сложиш дънките? — попита тя. — Струва ми се, че ще се отпусна повече, ако си с дрехи.
Елиз скочи бързо и нахлузи дънките.
— Така по-добре ли е? — попита тя и седна отново на дивана, без да ги закопчае.
— Да, нека опитаме пак — отговори Джени нетърпеливо. Тя затвори очи, прокара ръце под косата на Елиз и около врата й, опитвайки се да не бъде толкова срамежлива.
В края на краищата, беше артистка и артистите правеха всякакви луди неща.
Бъдещият Кийтс среща бъдещата си муза
Когато шоуто „Повече от голи“ приключи, свещите от сцената бяха прибрани и на черните тапицирани стени светнаха червени и сини лампи. Диджей Саси пусна френска хаус музика и клубът на улица „Харисън“ се превърна в дискотека от седемдесетте, пълна с полуголи слаби модели, които пиеха шампанско направо от бутилката.
Дан седеше сам на бара и пиеше коктейл с „Ред Бул“ и един Бог знае какво още. Имаше вкус на аспирин за бебета и го пиеше само защото барманът му обеща, че вътре има кофеин и още нещо, наречено таурин, което със сигурност щеше да го държи хипербуден през цялата нощ.
Внезапно забеляза една изключително висока жена с яркочервена бухнала перука — положително беше перука, розово червило и огромни слънчеви очила да стои по средата на претъпканото помещение с ръце около устата.
— Даниел Хъмфри? Тук ли е Даниел Хъмфри? — извика тя.
Беше Ръсти Клайн.
Дан обърна чашата до дъно и премигна, когато кофеинът, или каквото там имаше в чашата, проникна в мозъка му изведнъж. Запъти се към жената и сърцето му биеше по-силно от музиката.
— Аз съм Дан — каза дрезгаво.
— Ти ли си! Новият ни поет! Прекрасен си! — Ръсти Клайн повдигна очилата си на главата и залюля огромните златни гривни по дългите си кокалести ръце, когато грабна Дан и го целуна по бузите. Парфюмът й миришеше тежко и кисело, като риба тон.
— Обичам те, скъпи — каза тя и притисна Дан силно.
Дан се отдръпна назад. Не беше свикнал да го мачкат така и още по-малко някой, когото едва познаваше. Не очакваше Ръсти Клайн да бъде толкова страшна. Веждите й бяха боядисани, за да са в тон с перуката и беше облечена като боец, с черно кадифено яке „Повече от голи“ и подходящи черни кадифени панталони. На врата й висяха черни перли и покриваха бледите й кокалести гърди.
— Опитах се да напиша още поеми — заекна Дан. — За книгата ми.
— Чудесно! — извика Ръсти Клайн и го атакува отново с устни, намазвайки лицето му с розово червило. — Нека обядваме заедно някой ден през следващата седмица.
— Хм, следващата седмица съм на училище по цял ден, но свършвам в три и половина.
— Училище! — изкрещя Ръсти. — Толкова си сладък! Тогава можем да пием чай. Обади ми се в офиса и кажи на Бъкли, асистентката ми, да го уреди. О, по дяволите! — тя плесна силно Дан по ръката. Ноктите й бяха дълги поне три инча и лакирани в розово. — Има един човек тук, с когото непременно трябва да се запознаеш.
Ръсти се отдръпна и протегна ръце към едно слабо момиче с издължено, тъжно лице и мръсна руса коса. Върху мършавото си тяло носеше само една прозрачна бледорозова рокля и безжизнената й дълга до кръста коса не беше разресана, сякаш тъкмо ставаше от леглото.
— Мистъри Крац, това е Даниел Хъмфри, Даниел, това е Мистъри — Ръсти обяви на висок глас. — Мистъри, скъпа, помниш ли онази поема, която ти дадох да прочетеш? Онази, за която каза… Ох, по дяволите. Оставям те ти да му го кажеш. Сега ако ме извините, отивам да лижа задника на любимия си дизайнер — дано ми подари малко дрехи. Обичам ви и двамата. Чао! — добави тя, преди да си тръгне с черните си обувки със седемсантиметрови токчета.
Мистъри премигна с огромните си и изморени сиви очи. Изглеждаше като Пепеляшка, сякаш е мила пода цяла нощ.
— Твоята поема спаси живота ми — призна тихо. В слабата си ръка държеше издължена тънка чаша със светлочервена течност. — Кампари — каза тя, когато забеляза погледа му. — Искаш ли да го опиташ?
Дан никога не пиеше нещо, в което нямаше кофеин. Той поклати отрицателно глава и пъхна черната си тетрадка под мишница. След това си запали една „Кемъл“ и дръпна дълбоко. Вече беше по-добре. Сега поне имаше какво да прави, когато не знаеше какво да каже.
— И ти ли пишеш? — попита я той.