Кто-то прикоснулся к моей руке. Я дернулась так сильно, что мои зубы заскрежетали.
— Эй, потише! — сказал Менни. — Что с тобой не так?
Я все еще не могла разжать руки и кивнула в том направлении, куда они ушли.
— Джексон Пирс.
Менни нахмурился.
— Урод. Он тебе что-нибудь сказал?
— Нет. Забудь. Я просто злюсь.
— Значит, все как обычно?
От этого вопроса я засмеялась и продела свою руку под его.
— Тебе повезло, что ты забавный.
— Серьезно, с тобой все в порядке?
Я отмахнулась.
— Все хорошо. Правда.
— Потому что я побью его, если ты попросишь. Даже если ты просто намекнешь.
Менни не смог бы даже прикоснуться к Джексону, но я любила его за то, что он изъявил хотя бы желание. Я посмотрела на него – знакомые карие глаза, веснушчатый нос, на котором появлялись морщинки, когда он смеялся. Он мой лучший друг. Больше никаких оправданий. Я должна поговорить с ним об этой тетради – услышать его точку зрения на все это.
Он заслуживает этого от меня.
— Что ты делаешь завтра вечером? — спросила я.
— Суббота? Клянчу у тебя еду, если готовит твоя мама.
— Хорошо, — сказала я. — Мне нужно узнать твое мнение насчет кое-чего.
Глава 7
Менни осторожно листал страницы, по его лицу невозможно было прочитать, о чем он думает. Я рисовала узоры на своем ковре и сжимала руки, пока он, в конце концов, не закатил глаза.
— Успокойся, пока не сделала с собой что-нибудь.
— Ну что?
— Что «ну что»? Ты тут состряпала нечто кошмарное, Пи.
— Это не мое, я же говорила тебе, что нашла это.
— Тогда потеряй это снова, — ответил он, указывая на одну из фотографий. — Потому что этой жути можно присвоить высшую степень кошмара.
— Полностью с тобой согласна.
— А что с почерком? Ни у кого такого нет.
— Видимо, все же есть. Я подумаю предложить помощь в канцелярии, так я, может быть, смогу просмотреть тесты или еще что-нибудь.
Он покачал головой.
— Не поможет. Я там работал. Все в электронном виде, а доступ строго контролируется.
Я жевала нижнюю губу, чувствуя, как вопросы просто рвутся наружу.
— А как насчет данных посещаемости? — Мой голос был тише, чем обычно. — Ты их видел?
Он колебался, его глаза превратились в щелочки. К моим щекам прилил жар, я перевернула страницу тетради, которая привела меня к этому пути. Он прочитал первую запись – там, где упоминались мы оба, а потом я показала ему текст. Он ничего не отрицал. Вместо этого он уселся на мой стул и скрестил руки на груди.
— Ты поэтому не выбросила это? — спросил он.
Для этого был миллион причин, но я кивнула, он почесал затылок.
Потом он молча сидел, теребя ткань моего стула. Он смотрел на свои колени или на пол, на что угодно, только не на меня.
Я вздохнула.
— Может, ты скажешь что-нибудь?
— А что ты хочешь, чтобы я сказал? «Не волнуйся»?
— Нет, я хочу, чтобы ты сказал мне, что это все неправда. Или правда. Я хочу, чтобы ты сказал мне, почему я узнаю об этом из какого-то безумного дневника вместо того, чтобы услышать от тебя.
— Ну, не то чтобы я знал о том, что какой-то псих следит за мной.
— Менни, я серьезно.
— Как и я.
Я взмахнула руками.
— Может, ты ответишь мне наконец? Ты делал что-нибудь с данными учеников?
Он потер рукой лицо и поджал губы. А потом он выпалил.
— Да. Пару раз. Теперь с этим покончено.
Я упала на свою кровать.
— Покончено? А когда вообще это началось?
— Я работал в офисе посещаемости. Сканировал бланки разрешений и чистил их компьютеры от вирусов. Это было легко. — Менни пожал плечами.
— Тебя могут исключить! О чем ты только думал?
Он покачал головой и постучал пальцем по тетради.
— Заговорить можешь только ты, так как в данный момент сидишь рядом с украденным имуществом.
— У меня и в мыслях этого не было.
— Значит, мы возвращаемся к инквизиции, да? С тех пор, как я сказал тебе, что не иду в колледж...
— Погоди-ка, что? Я думала, ты бросил эту идею. Теперь ты говоришь, что не идешь? — он не ответил, так что я продолжила. — Серьезно, Менни? Теперь это твой новый план? Мелкие преступления по найму?
— Для тебя все это намного легче, когда у тебя есть уже подписанный чек на обучение, но не у всех есть твои возможности! Иногда нет других вариантов, понимаешь?
— Всегда есть другой вариант, — сказала я.
Менни просто рассмеялся и придвинул к столу мой стул. Он схватил свое пальто и направился к двери моей комнаты.
— Подожди, не уходи. Прости меня. Я просто волнуюсь, потому что мне не все равно.
— Что ж, не стоит, — ответил он. — Веришь или нет, я выживу, даже если, не дай Бог, придется последовать торговому пути моего отца.