— Все в порядке, приятель. Просто дыши, — говорил Ник. Боже, он казался таким искренним. Просто мягкий голос и обеспокоенность тем, что какой-то парень заблевал его одежду. С каждым словом, произносимым Ником, я все крепче сжимала руль и не переставала думать о том, могла ли я оставаться такой же спокойной, как и Ник в той же ситуации. Я хотела бы думать что да, но разве это так?
— Сверни направо здесь, на Главной, — сказал он мне. — Он живет в доме Гленвуд.
— Какая улица? — спросила я.
— Бирчвью.
— Кто это, черт возьми? — спросил Тейт, каждое слово давалось ему с трудом.
— Это Пайпер. Она классная. Просто продолжай дышать, Тейт. Наполни себя этим холодным воздухом.
Больше его не рвало, но я слышала, как он все время шевелится. Ник направил меня к тупику, где находился дом Тейта – огромное расползшееся кирпичное чудовище.
Ник помог ему выйти, уличный свет осветил одну сторону его лица. Следы слез блестели в оранжево-желтом свечении. Ник также вытащил пакет, бросив наверх и толстовку.
Тейт опустил глаза и поморщился.
— Прости, чувак.
— Все в порядке.
Тейт покачал головой.
— Нет, не в порядке. Она ушла. — Из него вырвался громкий звук, пронзивший меня. Я поняла, что никогда в жизни не смогу забыть этот звук. — Она ушла, чувак.
Ник вздохнул, опустив руку ему на плечо.
— Давай отведем тебя внутрь.
Они потащились по дорожке. Я не спросила, нужна ли Нику помощь. Если и нужна была, это не имело значения, потому что я чувствовала себя пустой, словно из меня вытащили все кости.
Я смахнула свои глупые слезы. Я не имею никакого права плакать. На меня волнами накатывала дрожь, пока я ждала, и я все время подкручивала отопление. Это не помогало. Мне казалось, что я больше никогда не смогу согреться.
Глава 12
Ник везет меня домой, в машине еле слышно играет радио. Мы практически не разговариваем. Я говорю ему, где повернуть, он спрашивает, есть ли кто дома.
Подъезжая к обочине, он говорит:
— Позволь мне тебя проводить.
— Нет, спасибо, — я сказала ему. — Это, наверняка, выведет из себя моих родителей.
Это не совсем так, но прошло уже 20 минут комендантского часа и я, действительно, не хочу больше давать им повод задавать мне вопросы про ходячую рекламу компании «Адидас», который подбросил меня домой.
Ник выключает двигатель. Становится как-то таинственно и тихо, и я не знаю, что сказать или сделать, поэтому я тянусь к дверной ручке и улыбаюсь:
— Ну, спасибо, что подбросил.
— Подожди, — говорит он, дотягиваясь через меня, чтоб закрыть дверь.
Он отстраняется достаточно, чтобы дать мне пространство, челюстные мышцы его напряглись.
— Пайпер, то, что ты сделала сегодня…
Внезапный наплыв паники заставляет меня перервать его.
— Я просто вела машину, Ник. В самом деле в этом не было ничего такого.
— Нет, было. И ты это знаешь.
Я съежилась. То, что я сделала сегодня, конечно. Это было мило. Но я пыталась сделать Тейта целью для тэйкдауна2. И где-то в глубине души какая-то часть меня все еще хочет этого. Мой взгляд медленно направляется к входной двери. Хочу чашку зеленого чая и папину старую футболку с Лэд Зэппелин, та, которая вся замасленная, мягкая и свисает мне до колен. Футболка, в которой я забуду обо всем этом.
— Тейт был сам не свой, — голос Ника появился из ниоткуда. — На самом деле он совсем не пьет.
Чувствую себя разбитой. Вид надломленного и в ужасном состоянии Тейта всплыл у меня в голове; эти непонятные и бессмысленные слезы снова пекут мне глаза, так что я смещаюсь ближе к двери.
— Я рада, что Тейт благополучно добрался домой. Мне надо идти.
Он выглядит слегка взбешенным сейчас, заставляя себя усидеть на месте.
— Ради Бога, ты прекратишь вести себя так, будто бы одолжила мне карандаш?
Мне хочется убежать, но в звенящей тишине машины я слышу каждый вздох, исходящий из него.
Я не могу этого сделать. Каждую секунду сидя здесь, он вытягивает те вещи, которые я не хочу открывать, напротив, я хочу закопать их как можно глубже и забыть о них навсегда.
— Просто скажи что-нибудь реальное, — говорит он умоляющим голосом — Что-нибудь.
Мое намерение рассыпалось.
— Он ужасно с ней обходился, — шепчу я, желая забрать свои слова обратно, но это невозможно. Правда всегда находит путь наружу, я полагаю.
— Да. — Слово, как разорванный шов. — Это все так сбивает с толку, потому что он был без ума от нее. Ты даже не знаешь.
Я зажмурилась.
— Не хочу знать. — Открываю глаза, он наблюдает за мной. Когда я смотрю на Ника, моя душа болит за Тейта, хотя он этого и не заслуживает. Он является одной из причин смерти Стеллы, и я не могу позволить этому быть не замеченным, полагая, что все хорошо.