Он выяснил, что это я. Все кончено.
Джексон посмотрел на меня и... кивнул. Я моргнула несколько раз, все еще уверенная, что это назревает. Вот только он даже не смотрит на меня. Он повернулся к Тейси.
— Джексон, — произнесла она, делая ударение на последнем слоге, словно ставя знак вопроса. Это было вполне оправдано, поскольку существовало очень много вопросов, которые нужно было задать. Например, почему ты стоишь у нашего столика? И что в принципе ты можешь хотеть от Тейси?
— Я слышал о том, что с тобой случилось, — сказал он.
— Ты и все остальные.
— Не нужно быть мерзкой, — произнес он.
— А тебе не нужно стоять здесь и утверждать очевидное. Что ты хочешь?
— Я хочу сказать тебе, что думаю, что тебя подставили. Хотя мне кажется, что такая пламенная журналистка, как ты, могла бы и сама догадаться.
Тейси посмотрела на него.
— Я и правда принимала таблетки, Джексон. Это не заговор.
— Да, но кого вдруг может заинтересовать копание в твоем грязном белье? Никого. Но кто-то заинтересовался, ведь так? Как тогда, когда меня сняли на видео. И кто-то выбросил всю одежду на Кристен.
Тейси со скучающим видом отмахнулась.
— Мне это неинтересно.
Джексон напрягся, кончики его пальцев на столе побелели.
— А должно быть, Лоис Лейн. Это...
— Она же сказала, что ей это неинтересно, — сказала я, зная, что это глупо. Очень глупо. Я последний человек на земле, которому стоит обращать на себя внимание Джексона.
Он развернулся, впился в меня взглядом. Золотая цепочка свисала с его шеи, крестик болтался в шести дюймах от моего носа.
— Давай проясним все прямо сейчас, Вудс. Просто потому что мой мальчик Ники хочет...
— Пайпер, вот ты где!
Мы все повернулись и увидели Эми, одетую в белый свитер и с фальшивой улыбкой на лице. Она протянула руку и укоризненно посмотрела на меня.
— Я знала, что ты потеряешь счет времени. Ты ведь идешь, да?
Я не была уверена, что мой голос меня не выдаст. Но когда она схватила меня за руку, я, не колеблясь, встала. Скорее всего, я бы и дьяволу позволила утащить меня подальше от этого столика.
***
В тишине уборной Эми накрасила губы, а я притворялась, что меня волнует моя прическа. В основном мы ждали, пока все девочки отсюда выйдут. Когда это случилось, она повернулась и посмотрела на меня, прижавшись спиной к раковине.
— Мне кажется, ты должна вести себя с Джексоном осторожнее.
Она права. От одного лишь звука его имени у меня на затылке зашевелились волоски. Но я не могу просто молчать.
— Он любит это, ты же знаешь. Когда люди его боятся.
— Не думаю, что ты понимаешь. Джексон просто... — Эми замолчала, пожимая плечами, как будто это все объясняло. — Это же Джексон. Он привык так вести себя. Он не может по-другому. Понимаешь о чем я?
— Тогда, может, мне стоит притворяться, что все хорошо?
— Нет, я не хочу, чтобы ты притворялась, что все хорошо. Я надеюсь, ты вообще не будешь притворяться. Я надеюсь, что ты просто будешь держаться от него подальше.
Она посмотрела на меня так, словно ожидала, что я все пойму. Но я не понимала. Не может же она думать, что я на самом деле его хочу. Разве что... она хочет его для себя?
Тошнотворная мысль. Но я заставила себя убрать хмурое выражение лица и чуть расслабить плечи.
— Меня не интересует Джексон, Эми. Совершенно.
— Я знаю это. Но это не значит, что ты не интересуешь его.
Мой смех был коротким и громким.
— Нет. Определенно нет. Я совершенно не в его стиле.
Она уперла одну руку в бедро и распрямила плечи.
— Видишь, именно здесь ты и ошибаешься. Ты абсолютно в его вкусе.
— С чего вдруг? Я не грудастая, не популярная, не склонна носить платья в будние дни.
— Может, и нет. Но ты девушка, которая не заинтересована. И та, которая, так уж получилось, встречается с его другом.
Ее глаза сузились, и только сейчас я поняла, что в ней говорит не ревность. Или страх. Это была злость.
Она знала о Тейте и Стелле. И что еще более важно, она знала о Джексоне и Стелле. Эми знала детали, которые для меня все еще оставались расплывчатыми и темными.
— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, пытаясь притвориться идиоткой. — Он совершал подобное и раньше?
— Я не собираюсь вдаваться в детали. Я не пытаюсь сплетничать.
— Я знаю. Я знаю это.
— Но ты должна понять, что Джексону нравится принимать вызов. И что ему нравится получать то, что он хочет, так что если он хочет что-нибудь от тебя... Давай просто скажем, что у него не слишком правильные понятия о том, как держать слово.