- А цифры, Петенька, обозначают километры, с которых взяты пробы.
Взялись упаковывать ящики желтого цвета. Большим молотком Петька с одного раза вгонял блестящие гвозди, заколачивая образцы розового кварца, взятые геологами еще весной с безымянного перевала. Загрузили ящик с пробами грунта из шурфов Волчьего острова номер пять.
- Почему пять? - спросил Петька.
- Здесь по правому рукаву восемь островов, и все называются Волчьи, а чтоб не спутать, мы их нумеруем.
«Почему же у Самоволина без номеров?» - подумал Петька, заколачивая последний ящик.
Прибежала Таня.
- Иван Иванович, подпись вашу копировать на кальку или вы новую поставите?
- Сейчас, Танюша, приду, распишусь.
В избе Петька посмотрел на кальку и удивился. Паутинками переплелись линии: тонкие, прерывистые, жирные. Кружочки, треугольники, цифры. В правом углу чертежа четкий штамп и надпись: «Алоянский маршрут». Иван Иванович придирчиво посмотрел копию, не пропущено ли чего:
- Молодец, Танюша, ошибок нет, можно подписать. - Он обмакнул ручку, понес ее к штампу, и тут черная капля туши скатилась в самый центр чертежа, закрыв собой мелкие цифры и крохотные треугольники.
Иван Иванович оцепенел. Пропала карта! Не растерялась только Таня. Она подскочила к столу и слизнула кляксу языком. Сплюнула тушь на пол:
- Петька, ты!
Лизнул Петька и отскочил, уступая место Ивану Ивановичу. Следов от кляксы не осталось. Иван Иванович посмотрел на чистое место: ух, даже не верится! Умакнув перо и обнеся ручку вокруг чертежа, поставил свою роспись - Букырин. С полки он достал желтую латунную банку, похожую на укороченную гильзу от пушки, положил туда кальку и плотно завинтил крышку.
С улицы донеслось лошадиное ржание. Таня и парторг вышли встретить геологов. Оставшись, наконец, один, Петька решил спрятать документы Самоволина. Он думал закопать их здесь же возле печки, а чтоб Линда не учуяла, присыпать золой. Вытащил мешок из-под нар, вынул картонную папку и, прислушиваясь, не идет ли кто, развязал тесемки. И опешил… Документов в папке не было. Вместо них лежал пучок травы и камень для тяжести.
Послышался разговор, Петька засунул все в вещевой мешок и пинком закинул его под нары. Пришел Рыжий. Он стремительно прошел к нарам, посмотрел на барометр.
- Давление в норме, погода устойчивая. - Повернулся на одной ноге к Петьке: - Тебя на кухню зовут, помогать.
- Сейчас пуговицу пришью и приду.
Таня орудовала под навесом возле печки. Петька стал ей помогать и шепотом сообщил о пропаже.
- Ты же вечером проверял.
- Я папку-то не развязывал.
- Может, Жухов?
- Знает только тот, кто взял. Надо сейчас наблюдать. Он обязательно положит обратно, иначе бы он не стал совать туда траву и камень.
Петька ушел в штаб и сложил все в папку так же, как сделал неизвестный. Вернулся он веселым. Кивнул Тане - наблюдай! - и побежал к сараю помогать геологам грузиться. Помешивая в кастрюлях деревянной ложкой, Таня внимательно следила за штабом. Но никто из прибывших туда не заходил.
Геологи обедали и не слышали, как из-за деревьев вышел милиционер. Ствол нагана он упер в спину Рыжему:
- Не шевелись, пристрелю!
Челпанов замер. Из кустов выскочил второй милиционер и надел ему наручники. Рыжего подняли, отвели в сторону и обыскали. Под старой подкладкой пиджака нашли пришитые карманные часы. Все удивились - часы Василия Жухова.
- Где взял?- спросил старик милиционер.
- Нашел.
Со стороны палаток подошла к костру женщина в милицейской форме, с большим крапивным мешком в руках.
- Товарищи, я буду показывать вещи, а вы отвечайте, кому они принадлежали. Она вынула белоснежный шерстяной свитер.
- Мой свитерочек, - сказал Колесников, - мама в прошлом году прислала.
- А ты, Челпанов, где его приобрел?
- Стибрил! - И Рыжий прищурился.
Все вещи были узнаны. И каждый раз Челпанов, бесстыдно мигая, повторял: стибрил, стибрил, стибрил.
- А медвежонка куда дел?
- Мяса захотел и схавал.
Петька подскочил на месте. Женщина покосилась на него:
- Юноша, не мешайте следствию. - Из мешка она вынула ствол, цевье и приклад, быстро сложила их вместе. Увидев ружье, Рыжий дернулся, бросился бежать. Милиционер догнал вора и повис на нем, как клещ.
- Я еще ничего не спрашиваю, а ты уже бежишь, в чем дело, Челпанов?
- Ружье я нашел на берегу. И там же нашел электромагнит, его я бросил в воду, на нем была кровь. И часы я нашел. А остальные вещи я украл. Клянусь. Гадом буду. - Глаза у Рыжего бегали. - Я еще мешок меховой хотел украсть у девчонки. И они меня чуть не поймали. Помните? Да? - спросил он у Петьки.