— Якщо хочеш знати, мені тут назвали вже одного чоловіка. Ще коли сюди їхав. Зрозумів? Так він од вас, виявляється, звільнився. От і прокол.
— Хто такий? — цікавиться Мотька.
— А, ти не знаєш. Костею звати.
— Ха! — Мотька від збудження ляпає себе по коліну. — Хто не знає, а хто й знає. Саме з Костею і зустрінешся. Буде порядок, кипить твоє молоко! Давай по останній.
Деякий час ми ще базікаємо про се, про те, і Мотька робить мені різні аванси на майбутнє, обіцяючи найнеймовірніші комерційні вигоди від нашого з ним знайомства.
— Значить, домовилися? — запитую я наостанку.
— Ну! Не чухайся, Маруся, у строю, — весело відгукується Мотька. — Сьогодні ввечері. Трояку жени вперед!
— Так я ж дав?!
— Ну, ну, купець, не будь скупердяєм, — суворо каже Мотька. — Дав на випивку. А це, як умовились.
Сваритися з цим нахабою мені зараз не з руки.
— Ех, просто обвал, — зітхаючи, кажу я і витягаю гроші.
Мотька, не дивлячись, засовує їх собі до кишені.
— Ну от. Вважай, що ми з тобою покорешували, Вітек, — солідно говорить він і ляпає мене по плечу. — Значить, тобі найкраще після вечері прикотити. Ну, там о дев'ятій. Порядок?
— А куди прикотити?
— Чекатиму я тебе в парку. Біля театру. Знаєш?
— Знаю, прийду.
Очевидно, ця спекулянтська зграя склалася і діє давно.
І всі прийоми заздалегідь продумані. От, наприклад, адреси вони не кажуть, а Мотька поведе мене сам чорт знає яким шляхом. А там і ще що-небудь, напевне, приготували.
— Гроші не забудь, — попереджує Мотька. — Другий раз не поведу, знай!
— Це ти кинь, — різко відповідаю я, щоб не бути у Мотькиних очах уже зовсім дурнем. — Кореш називається. Спочатку товар доберу, а потім уже й гроші.
— Дрейфиш, покупець? — нахабно посміхається Мотька. — Люди там свої, не скривдять.
— Твої, та не мої. Одне слово, отак.
— Добре. Домовлено, — несподівано мирно каже Мотька. — Чого психуєш?
І ми розлучаємось до вечора.
Соромно признатися, але я хвилююся. Хоч би як, а закінчується досить складна справа, і мені, очевидно, доведеться незабаром затримати вбивцю Віри. Невже він так закохався, що відмова вийти за нього заміж штовхнула його на такий страшний крок? А Віра? Ні, Катря помиляється, Віра не могла полюбити цю покидь. Тим огиднішою була їй його причепливість. Але навіщо тоді вона пішла з ним того вечора? Лагідна, делікатна, совісна Віра, вона, звичайно ж, хотіла напоумити, заспокоїти його. Вона була повна жалю до нього. І ось цей негідник… Втім, поки що все це тільки здогадки та емоції. Доказів проти Кості ще немає. Їх належить добути.
Я прогулююсь віддаленою доріжкою саду, курю сигарету за сигаретою і не можу заспокоїтись. Повітря просякнуте вільгістю, під ногами калюжі, небо клубочиться важкими хмарами. Я щохвилини дивлюсь на годинник. І час від цього тягнеться виснажливо повільно. Знову починає накрапати дощ і заганяє мене у дім. Я не в змозі нічим зайнятися. І лічу хвилини, спочатку до того, як треба йти до джерела, потім не можу дочекатися кінця вечері і, нарешті, умовленої зустрічі з Дагіром.
Уже зовсім смеркло. Дощ, немов схаменувшись, ллє мов з відра. Тут не врятує ніякий плащ. Під ногами не калюжі, а озера, обходити їх марно.
Проте Дагір, як завжди, пунктуальний. Квапливо розповідаю йому, як змінилася ситуація.
Костя та його компанія давно у полі зору міліції, і не один раз хто-небудь із них затримувався за дрібно хуліганство. Ну, а зустрітися з ним, звичайно, треба, коли вже трапилася така нагода. Адже чого тільки не ляпне серед своїх п'яненький Костя, та й обстановку всередині цієї зграї розвідати корисно. А мені самому діяти доведеться, виходячи з ситуації. Тут нічого передбачити не можна.
Ми прощаємось, умовившись, що, коли б я не повернувся сьогодні ввечері від Кості, неодмінно подзвоню черговому. Там будуть чекати.
— І хвилюватися теж, — багатозначно додає Дагір.
Я дивлюсь на годинник. За двадцять хвилин дев'ята. Часу, щоб дістатися до театру в парку, залишається в обріз.
Дощ не вщухає, просто якийсь водоспад обрушується з неба. Через шум води нічого більше не чути. Ну й годинка!
Я піднімаю комір плаща, начебто це може мені чимось зарадити, і засовую руки глибше в кишені. У черевиках у мене гидко хлюпає.
Парк я за ці дні вивчив досить добре і тому йду швидко та впевнено навпростець.
От і приміщення театру. Навколо нього порожньо. Вистави сьогодні немає. Осторонь широкі кам'яні сходи, оздоблені скульптурами і квітами, ведуть на міський майдан. Біля цих сходів я помічаю самотню скоцюрблену постать.