Спостереження за Меншутіним дозволило встановити деякі його знайомства, або, як ми кажемо, «зв'язки», що мають для нас очевидний інтерес.
До речі, не менший інтерес становлять і ті обставини, при яких ми ці зв'язки виявили.
Справа в тому, що всі зустрічі Меншутін чомусь призначав у ресторанах. І завжди за обід або вечерю розплачувався сам, а вибирати страви та напої пропонував своїм співбесідникам, і ті робили це впевнено, звично й не зважаючи на їхню вартість. За три дні відбулося не мало не багато — чотири такі зустрічі, щоправда, два дні випали на суботу та неділю. Чотири зустрічі — з чотирма особами. Меншутін зустрічався тільки віч-на-віч. Це були явно ділові зустрічі. Часом під час розмови навіть робилися якісь записи.
Ми, природно, постаралися з'ясувати, хто ж були ті люди, з якими Меншутін зустрічався. Один з них виявився заступником директора таксомоторного парку, другий — головним інженером великої автобази, третій — заступником директора авторемонтного заводу. А четвертим з його співтрапезників був представник великого південного радгоспу, який приїхав до столиці «пробивати питання з транспортом». Радгоспу треба було немало: три легкові машини, молоковоз, два автобуси і до всього ще й токарний верстат. Останні відомості ми взяли з офіційного листа, який зберігається в управлінні, де працює Меншутін. До речі, його зустріч з представником радгоспу відбувалася за іншим «протоколом»: платив за обід приїжджий, а страви і напої вибирав Меншутін. Було вирішено з'ясувати шлях і наслідок офіційного клопотання південного радгоспу, представник якого зараз крутиться навколо Меншутіна.
У мене є товариш, Едик Албанян, який неодноразово вже виручав мене у таких ситуаціях, а траплялося, що ми разом починали або завершували подібні справи. Едик працює в Управлінні БРСВ і дуже високо цінується у цій солідній «фірмі». Він і порадив нам це.
Отже, ми зосередили свою увагу на клопотанні південного радгоспу. А воно, дивовижним чином, відсторонюючи інших претендентів, обростало все новими, що радують душу, резолюціями: «згоден», «дозволити», «забезпечити», «до виконання». А сам представник, забувши тимчасово про звані обіди та різні випивки, ганяв по місту з однієї, вже знайомої нам, організації до іншої, всюди зустрічаючи найгостинніший прийом та повне розуміння.
Це «розуміння» дійшло до того, що у названому вище таксомоторному парку він одержав під виглядом списаних такі три «Волги», на яких, із слів розгніваних водіїв, можна було «привозити по два плани на рік з самими капелюхами». Слідом за тим, на вже відомій нам автобазі було одержано «списаний» автобус, на якому, виявляється, «можна було возити навіть іноземних туристів», як висловився колишній водій цього автобуса, природно, не підозрюючи, хто і чому його про це розпитує. І ще більш, непевним шляхом було одержано на одному невеликому підмосковному заводі зазначений у клопотанні токарний верстат. Варто було представникові радгоспу поїхати туди і буквально на півгодини заглянути до кабінету головного механіка. Ну, а молоковоз виник взагалі з самих папірців, як фенікс з попелу. Ми навіть не встигли зафіксувати цей загадковий процес. Механізм «списання» тут спрацював так чітко і навально, немов був розрахований тільки на цю сферу діяльності.
Уся ця фантасмагорія розгорнулася і закінчилася за якихось п'ять днів. Потім відбувся прощальний обід у ресторані, як заведено, віч-на-віч, за вже відомим «протоколом», під час якого, проте, нічого підозрілого з рук до рук передано не було. Але після обіду, в гардеробі, одягнувшись і дружньо потискаючи один одному руки, представник південного радгоспу, на хвилину втративши пильність, кинув фразу, зміст якої ми зрозуміли тільки пізніше: «Решту, значить, поштою…»
Ця необережна фраза і примусила нас з особливою увагою поставитись до наступних візитів Меншутіна на центральний поштамт та ще до двох поштових відділень, де, виявляється, його вже чекали грошові перекази.
Наступного дня, з санкції прокурора, ми не без подиву вивчаємо ці перекази. На одному з них є примітка відправника: «Зарплата за листопад», а на другому — «Премія і зарплата за грудень». На третьому жодної примітки не виявляємо, але зате переказана сума набагато перевищує інші. Зворотні адреси двох перших переказів виявляються мені знайомими. Один належить південному радгоспу «Приморський», в другий тому самому колгоспу, куди свого часу їздила Віра. Третя адреса нам незнайома і належить якомусь виноградарському колгоспу в Грузії. Ця адреса поповнює нашу картотеку.