Главной проблемой было это все считать и раскладывать. Принтер-то в меня встроить — встроили, а вот про калькулятор забыли нахрен. Заебался я уже на третьем мешке, даже несмотря на помощь Лисы и Миюффт. Спасителем в этой ситуации стал, как ни странно — Архимаг. Причем не магией. Притащив бутылочку проспоренного винишка, он разлил напиток весьма и весьма отменного качества, и принялся вручную пересчитывать монеты с такой скоростью, какой позавидовала бы любая счетная машинка, перелистывающая пачку купюр за несколько секунд. А морда пухляша, частично освобожденная от его мумиеобразного костюма, просто светилась от счастья. И только вспомнив, что он в прошлой жизни был купцом, ко мне пришло понимание. Чувак просто соскучился по старому занятию!
Причем соскучился он настолько, что даже решил пойти вместе со мной закупаться товаром. Ну, как — со мной. Это скорее я с ним. Набросив на себя иллюзию, Архимаг стал похож на толстого японского борца сумо, одетого скорее в белый чехол для автомобиля, нежели в кимонообразный халат. На космодесантников, отправленных Лу Варом на наше сопровождение, он набросил облик орков-наемников. А бластеры-автоматы превратились в мощные арбалеты классической конструкции. Ну, еще на транспорт пришлось иллюзии накладывать. Навряд ли местные поезд из антигравитационных самоходных платформ приняли бы за обычный купеческий обоз. А вот шеренга из телег, которую тянул вытянутый кристалл вместо упряжки лошадей, уже что-то поближе к реальности. Пусть и дорогим такой двигатель был и смотрелся, как какой-нибудь ламборджини или бентли в мухосранске. Но в целом, это встречалось. Ну, подумаешь, олигарх на сельском рынке. Соскучился по натуральным овощам. Хотя и тут я немного лоханулся с аналогиями.
Упряжек с кристаллами тут было дохера. Правда, и народа при этом было десять раз по дохуя. А торжище… В общем, огромное поле, вытоптанное уже до голой земли. Размером с хороший такой поселок, километров десять на десять. Огромная палаточная ярмарка. И не только палаточная. Торговые тряпочные шатры, войлочные, шкурно-кожаные, травяные… Крытые телеги-фургоны и просто сваленные в кучу мешки с товаром, привезенные верхом на вьючной скотине самых разных видов.
Да и сами купцы были также самой разной расовой принадлежности. И только то, чем они торговали, объясняло, почему на ярмарке совершенно нет никакой ксенофобии и расизма. Знаете, была у меня как-то девка, в пивнухе работала, в крупной сети. Получала по меркам нашего города неплохо. Предложила своей подружке резюме подать. Так не взяли подружку — потому что та не пила практически! Мол, как можно продавать пиво — и не любить его? Вот и тут то же самое. Потенциальный покупатель должен видеть, что товар прущий, а не просто с чахлого лопуха репьев нарвали.
Да, ту же охрану, допустим, никто не накуривал. Иначе бы и смысла ее с собой таскать не было. Но конфликты все же были редки даже между телохранителями разных торговцев. Дело в том, что это не просто народный рынок. Столица Син Та, одноименный город, обеспечивала охрану, обеспечивавшую порядок на торжище. И нарушителей порядка просто и без затей выпинывали с торжища, конфискуя товар и деньги в казну. Какой смысл был в этом городскому бюджету? Ну, первое — один конфискат окупал стражу лет на пять. Да и второе достаточно очевидно. Огромное количество народа вливало в эти дни в экономику города баснословные суммы. Не все желали ночевать в поле, или тем более — окружающем его лесу. Туризм и гостиничный бизнес били ключом.
Вот торговцы и покуривали, пребывая постоянно в веселом расположении духа. И товар свой сразу прорекламировали, и профилактику вспышек плохого настроения провели. Отчего и агрессивный маркетинг тут не имел места быть. Вот как обычно на рынке — идешь и глохнешь от того, как на тебя каждый торгаш орет, что вот у него — самые вкусные яблоки. А у другого носки — самые ароматные на всю округу. А тут как бы — одно и то же у всех. Ну, может есть небольшая разница по месту произрастания, где от почвы и солнечности прушность продукта зависит. Но не критичная. Различались дополнительные прибамбасы, которыми тоже немного приторговывали. Как вам, например, приспособа для курения, похожая на мундштук для сигареты, только стаканчик пошире и подлиннее, и сигарета туда не вставляется. Красивый резной мундштук из белой плотной древесины! Туда несколько колючек веселянки утрамбовывается и курится. Или добавочный фильтр! Трубка с хлопковым волокном, или с очищенной шерстью, или любым другим волокнистым материалом. С одной стороны — тот мундштук вставляется, другой стороной — в рот сувать. Там образом и фильтрующий материал не нагревается и не обугливается, и поменять его можно, когда загрязнится. Таким образом вся копоть от горелого травяного материала оседает, а магическая суть свободно проходит. Как в вальяне, только не водой чистится, а, грубо говоря, ватой.