– Так вот ты какой, убийца драконов. – с усмешкой сказал незнакомец. – Ну здравствуй. Я Аппатак, глава местных богов, именуемых младшими.
С этими словами он протянул мне руку помогая подняться.
– Денис. Ерпарх хренова Мардукора. – представился я в ответ.
– Я знаю. – кивнул Аппатак. – Ветер доносит многое.
И в ответ на мой недоуменный взгляд незнакомец растаял в воздухе. Нет, не стал невидимым. Его тело стало подобно туману и развеялось налетевшим порывом ветра.
И пока я крутил по сторонам головой в поисках собеседника, воздух передо мной так же сгустился и собравшаяся туманная дымка вновь уплотнилась и превратилась в Аппатака.
– Я бог воздуха и покровитель небес. Моя сила – обращаться в воздух и, будучи стихией, повелевать ею. Когда я развоплощен – я всюду и слышу все, что слышит воздух. – пояснил глава местной божественной шайки.
– Эммм… Круто. Наверное. – ответил я. – А я тогда, пожалуй, бог алкашей и распиздяев.
В ответ на это воздушник рассмеялся. Отхохотавшись, он спросил:
– Так ты, я так понимаю, хочешь занять место Вакха, пока он мертв? – с улыбкой произнес Аппатак.
– А че бы нет? – пожал я плечами. – Я так понял, что этими душами брезгуют другие боги, чтоб типа самим такими не стать. А я уже такой. Что может случиться?
– Да что ты с ним распинаешься? – Раздался из темноты раздраженный шипящий голос.
Тьма вокруг самым натуральным образом колыхнулась и сложилась в человеческую фигуру. Очередной незнакомец был закутан в черных балахон с низким капюшоном, скрывая лицо в тени, и лишь желтые зловещие глаза светились из этой темноты. Нижние края плаща расплывались черным туманом, да и весь силуэт незнакомца словно растворялся и пытался затеряться в окружающей темноте.
– Очередной прихвостень зазнавшегося древнего! Нужно найти способ уничтожить его, не нарушая клятвы и сбросить наконец оковы Мардука. – последнее слово темный прошипел с просто невообразимой ненавистью.
– Не забывай своего места, Тень! – Булькнула вода в фонтане и, выплеснувшись через край, оформилась еще в одного человека.
На лысо выбритый мужик с бородой и бровями цвета тины, одетый в безрукавную кольчугу серебряного цвета до колена и сандалии, с плащом за спиной цвета морской волны, обитого по низу морской пеной.
– Мы обязаны Мардукору тем, что у нас есть! – сурово сказал темному водяной. – Это он дал нам знания, как стать богами, а не раствориться в стихии, превратившись в тупых элементалей!
– И связал нас клятвой, превратив в рабов! – прошипела тень.
– Одумайся, Тень! – воскликнул воздушник. – Мир на грани гибели, а тебя волнует выдуманное рабство?
– Это Мардукор вам сказал про грядущий конец мира, а вы поверили? – продолжил шипеть теневик.
– Прошу, уйди. – Покачал головой Аппатак, и ветер качнул края его плаща.
С наполненным ненавитью шипением темный растворился в темноте.
– Гу. – протянул кулак водяной. – Бог воды.
– Денис. – толкнул я его кулак своим.
– Чего это он такой злой? – спросил я своих новых знакомых.
– А это прекрасный пример того, что бывает от поглощения душ плохих людей. – ответил бог воздуха. – Это Тень, покровитель убийц, воров, повелитель тьмы. Бог мести, лжи и коварства. Когда мы только начинали свой путь, он был благородным эльфом с мощной силой воли. Он знал на что идет, хотя и надеялся в глубине души, что превращения с ним не случится. Он осознанно создал себе культ бога зла, и начал поглощать души преступников, чтобы исключить их из цикла перерождений и хотя бы немного, но сделать этот мир лучше. Да, это возымело эффект, и злодеев стало рождаться меньше, буквально в порядки. Но сам он стал настоящим воплощением зла…
– Поэтому подумай еще раз. – добавил Аппатак после небольшой паузы. – Ты уверен, что хочешь выбрать своей паствой именно тех, кого выбрал.
Я почесал затылок и кивнул:
– Я уже решил. Мне это нужно ради выполнения миссии, а не ради самого божественного статуса. Алкашей всегда и везде полно, раскачка должна пойти быстро. А вот что делать с Тенью? Что мешает ему убить меня, если он того захотел?