О чем думал Хесус? Машинально поглаживая автомат, он думал о том, что ученого надо доставить живым, что о том, о чем знал этот человек, должен узнать весь мир. Иначе прежнего мира больше не будет, никогда. Эта мысль, пришедшая ему в голову лишь какие-то часы назад и показавшаяся тогда смехотворной, теперь стала доминирующей. Хесус точно теперь знал, что должен доставить ученого живым, передать его в руки тем, кто ему поверит, кто сохранит жизнь ученому и найдет возможность выпустить его в прямой эфир. Слова этого человека могут перевернуть все, спасти планету от последнего, рокового шага. Если только он осмелится заговорить.
В этом и заключается его, Хесуса, миссия. Впервые за долгое время у него появилась конкретная, благородная цель, и уж теперь-то он от нее не откажется. Доставить? Куда, к кому? Разницы тут Хесус не видел. Лишь бы поверили, лишь бы не расстреляли. Он знал только одно: тайну надо открыть миру, и ученый мог сделать это куда лучше него самого, ведь знал ученый куда больше него. Да и поверят, скорее, словам ученого, чем словам безымянного наемника из далекой Колумбии, в руки которого случайно попали важные документы. Поэтому он должен оберегать своего спутника, защищать его. Но он и сам должен дойти живым, иначе как мир узнает, что за человек этот ученый: гений, способный спасти человечество, или злодей, способный его уничтожить?
Событие, о котором трубили мировые СМИ, вызвало большой, но очень краткий резонанс в Сети. Новостные агентства и телеканалы рассказали о том, что показалось им главным, однако главное ускользнуло от их внимания. По Сети стремительно разошлись кадры, на которых был запечатлен черный фургон, въехавший в ограду Белого дома. Водителя оперативно задержали сотрудники Парковой полиции, которые затем передали его сотрудникам Секретной службы.
Личность задержанного была установлена почти моментально, но его имя в СМИ не просочилось. Ложной славы этот человек не получил. Однако пресса, ссылаясь на собственные неназванные источники в судебных и правоохранительных органах, наперебой сообщала, что водитель является поклонником нацистов и собирался захватить власть, убив президента Соединенных Штатов. Именно поэтому новость поначалу вызвала ажиотаж, однако уже на следующий день Сеть о ней забыла.
Лишь несколько изданий, «подогревая тему», сообщили со ссылкой на экстренные службы Вашингтона о том, что после аварии полиция обследовала близлежащие кварталы и обнаружила подозрительный пакет. В соответствии с протоколом действий на подобные случаи из близлежащего отеля были эвакуированы персонал и постояльцы, но впоследствии они вернулись в здание. Успокоив аудиторию сообщением о том, что пострадавших в результате аварии нет, президент жив, здоров и работает в обычном режиме, а задержанный уже дал признательные показания и в ближайшее время предстанет перед судом, новостные каналы тему закрыли.
Между тем, они могли бы заполучить в свои руки громкую сенсацию, если бы потрудились провести собственное расследование, а не верить на слово анонимным источникам из экстренных служб. Подозрительный пакет, о котором упомянула пресса, на самом деле был коробкой, а водитель, по сути, являлся курьером. Он так и не смог внятно объяснить, кто, когда и на каких условиях его нанял, но сообщил сотрудникам Секретной службы о том, что содержимое коробки может в считанные часы изменить весь мир. Так ему сказали. Сам-то он предпочитал убийство президента и силовой захват власти, в действительности плохо представляя себе все эти события, кроме, пожалуй, самого убийства. Но ссылался на таинственных людей, которые поручили ему выполнить крайне важную миссию ради спасения всего мира. И спасение это, как сказали ему, заключалось внутри посылки, которую нужно было с шумом доставить к Белому дому. Иначе на нее могли бы не обратить внимания.
Подозрительная коробка находилась в фургоне, но чтобы этот факт ускользнул от внимания прессы, полиция по распоряжению Секретной службы провела отвлекающий маневр с якобы найденным подозрительным пакетом, на место обнаружения которого в квартале от Белого дома незамедлительно ринулись репортеры. Показательная эвакуация из отеля сковала внимание прессы на то время, которого Секретной службе оказалось достаточно для извлечения коробки из фургона и транспортировки его в специализированный ангар при помощи робота-сапера. Там посылку осмотрели и…
О происшествии с фургоном президенту доложил советник Хастон, упомянувший о коробке лишь вскользь. Президент выслушал доклад и рассеяно кивнул – в последние годы подобные происшествия, похоже, стали нормой. Белый дом «атаковали» разные люди, как правило, с нарушениями психики. Кто-то хотел убить президента, кто-то – пройти к нему и лично выразить свое восхищение его работой и стойкостью, которую главе государства приходится проявлять на таком посту.