Гайза, с тоской смотрящий на все бюрократические проволочки в его работе, махнул рукой – черт с ним, пусть болтается.
И, задраив за собой гермопереборку, перебрался в стыковочный шлюз. Еще раз проверил связь – Зося молчал, в наушниках прорывалось только монотонное шипение. Капитан активировал персональный информер на предплечье и вывел на него все необходимые функции, включая навигатор. Проверил страховочный трос. И только после этого нажал кнопку готовности выхода на поверхность.
Воздух словно полыхал – желто-оранжевые языки света тянулись к небу как натянутые до предела тросы в цирке. Датчики, вмонтированные в скафандр, сообщили, что состав воздуха изменился – в нем добавилось азотистых соединений. Не опасно, но динамика, рассчитанная информером, настораживала. Гайза отсоединил от внешней стенки жилого модуля и снял с предохранителя бота-разведчика. Пустил его перед собой, активировав поиск безопасного маршрута. Медленно направился за роботом вокруг модуля, к углу платформы, к блоку с поврежденным передатчиком.
Подойдя ближе, застыл – угол платформы, на которой стоял катер, оказался приподнят и отодвинут в сторону выступившим из-под поверхности камнем. Капитана бы это не удивило, если бы камень не имел идеально гладкие грани, правильную форму параллелепипеда с абсолютным совершенством линий. Да, этот булыжник столкнулся с обработкой, в этом у капитана Аталлана не было сомнений.
«Кирпич?» – он продолжал растерянно осматривать обнаруженный предмет.
Трещина в грунте расширилась, выпустив на поверхность еще несколько таких же кирпичей. Гайза посмотрел вперед и присвистнул: все они оказались частью массивной кладки, которая начиналась у жилого модуля и тянулась к устью «реки» и каменной гряде, обозначенной на картах планеты грядой Валентины. При чем, чем дальше от платформы, тем выше была каменная кладка. И, как бы это не выглядело невероятно, она появилась только что.
Дойдя до подножия гряды Валентины, стена уходила влево, дугой огибая гряду и теряясь за плотным «подлеском» из креонитов – особой каменной структуры, внешне напоминающей торчащий из грунта рыбий скелет.
Гайза в задумчивости повернулся к передатчику, перезагрузил его вручную – синие огоньки индикатора заиграли обнадеживающе весело, и уже через пару мгновений мужчина услышал в наушниках знакомый механический голос:
– …кин вызывает кап. на. Искин вызы…ет капитана. Капитан, отзовитесь, не слышу…вас… Фиксирую обширные геомагнитные колебания, зона опасно расширяется, внимание, зона геомагнитных колебаний опасно расширяется. Рекомендую немедленно покинуть посадочный модуль, переместиться в шлюпку и вернуться на корабль.
– Зося! Рад тебя слышать.
Искин заметно повеселел:
– Капитан, я – работающий с человеком искусственный интеллект и участник программы «Заслон», меня надо беречь и не подвергать таким волнениям, в противном случае…
Гайза снова обернулся, пристально разглядывая обнаруженное строение – за время, пока он настраивал передатчик и говорил с Зосей, казалось, оно стало еще выше. Капитан посмотрел на прижатый стойкой платформы кирпич – он заметно больше выглядывал из почвы.
«Геомагнитные колебания, значит», – подумал, усмехнувшись. Но вместо этого сыронизировал:
– Когда же ты научился волноваться?
– То, что я только что пережил, определенно можно назвать волнением, – парировал Зося. – Повторю, если вы не слышали – настоятельно рекомендую покинуть посадочный модуль и немедленно вернуться на корабль…
Гайза не дослушал, перебил его:
– Зося, скажи, ты видишь очертания новообразования в непосредственной близости от моей платформы? – он задыхался от восторга и теперь вынужденно перевел дыхание, надеясь спрятать эмоции. Застыл в ожидании.
Зося молчал, определенно сверяя динамично меняющийся рельеф местности с данными предыдущего зондирования и архивными картами.
– Зося. Не молчи. Говори как есть. – Гайза поторопил его.
– Площадь образования в форме правильного круга размером в два с половиной квадратных километра. Отмечаю массивную стену высотой до семи метров на северо-западе и протяженностью четыре километра двести метров, окончания неясные… похоже, стена обрывается… Этот квадрат еще не проверен.