Сонце світило так по-весняному весело й ласкаво. Як вже вам відомо, наші мореплавці читали багато мандрівних книжок, отож знали як розпорядитися лінзою з однооких окулярів… Невдовзі весело запалав вогник багаття, а над ним заяча тушка смажилась на рогатині.
— А хліба, солі де взяти? — поцікавилась Маруся.
— Коржиків, молока, бавука, цукерок! — перекривив Льошка. — Ех, ти! А як же папуаси живуть весь вік без цього? А ти і кілька днів боїшся прожити!
— Почекай, почекай, може, доведеться і проти нашої волі довго жити тут — кинула дівчина, дивлячись вперед.
Там місцевість знижувалася, переходила в болото, а за ним далеко знову блищала вода.
— Бачиш, і там вода. Значить, знаходимось ми на острові.
Перекусили. На душі зробилося веселіше. Продовжили розвідку. Якось вийшли на порівняно сухе місце і рушили було на південь, протее скоро з'ясувалося, що це всього лише клин, вершиною своєю впирається в озеро або болото. Довелося повернутися назад. Крокували добрі дві години. Гарний настрій давно було зіпсовано. Не тільки у Льошки, а й у Марусі в чоботях хлюпала вода. Геть втомилися нещаслива наша компанія.
Льошка нахилився, почав щипати зелений молоденький щавель
- Їж, пасися, в ньому багато вітамінів — запропонував хлопець дівчині.
Після такого зеленого "блюда" захотілося пити. Вода в озері булла каламутна. Отож довелося пошукати калюжу, де вона встигла відстоятися.
Сонце вже було на тому місці, коли тінь від увіткнутої в пісок метрової палиці, показує на три-чотири години пополудні.
— Йдемо прямо на сонце, може якось виберемося, — скомандував Льошка. Вони пішли на захід. Деякий час місця тут були досить високі. Піщаний грунт, гарний сухий бір. Але скоро знову вперлися в болото. Довелося повертати направо. Льошка розсердився:
— Так ми покружляємо і знову прийдемо на старе місце! Чого б це не коштувало, ми повинні вирватися звідси. З цього боку озера немає, тут тільки болото. Давай спробуємо!
Маруся вже повністю покладалася на начитанного Льошку. І без заперечень відважно кинулися вперед, за ним. Треба віддати їй належне: показала себе справжнім героєм. Разом зі своїм командиром вперто пробиралася крізь кущі, стрибала з купини на купину, грузла в трясовині і тут же допомагаючи один одному вибралися до… озера.
— Значить… треба йти в інший бік- невдоволено, ледь стримуючи розпач, промурмотів хлопчина.
— Може й так — погодилася з ним Маруся — бачиш, з води стирчать кущі і навіть дерева. Отже, це тільки паводок. Ходімо швидше туди, щоб встигнути до вечора оглянути останню сторону.
Становище було незавидне, а тут ще образливіше стало: стільки зусиль затратили — і все дарма. Мандрівники пройшли вже стільки шляху, і ось — треба повертатися.
Вибравшись на сухе місце, вони тут же, не затримуючись, попрямували на північ. На цей раз не втратили багато часу: відразу переконалися, що вибратися не можна. Далеко попереду блищала вода, а між ним і берегом, як і на тій стороні острова, кілометрів на два — на три розкинулося болото.
Коли настав вечір, наші мандрівники стояли біля того самого, сорочиного місця, під яким нещодавно розкладали багаття. Благо в ньому залишилися не погаслі жаринки і після невеликих зусиль Льошки, воно знову весело танцювало язиками полум' я.
— Ну, що будемо діяти? — звернулася Маруся до свого командира.
— Скажу, що у нас становище в тисячу разів краще, ніж у Робінзона, який потрапив на пустельний і безлюдний острів серед океану. І я не раз заздрив йому, читаючи про це в захопливій пригодницькій книзі.
— Спасибі тобі на доброму слові.
— Не все так безнадійно? Нам доведеться просидіти тут не більше тижня, ти ж добре знаєш сама, сільки зазвичай триває повінь.
А у Робінзона такого шансу не було. Тай він там був один єдиний, поки не приручив П' ятницю, а ми удвох, і будемо, як Робінзон і П'ятниця.
— Нічого собі — тиждень. Як же ми проживемо цей час без харчів?
— А, це буде залежати від нас самих.
— До того ж, може, хтось випадково приб'ється сюди?
— Хоча, краще на це не сподіватися. З кожним днем озеро відсуватиметься все далі від нас, а на його місці залишиться болото, через яке навряд хто посунеться.
Спокійні й розсудливі міркування хлопця дещо заспокоїли дівчину. Тепер хоч вони знають, що їх чекає і що вони повинні робити.