Только двенадцать часов, Скай, ― попыталась я остановить себя, ― успокойся. Взгляни, какая за окном чудесная погода. Ноябрь, а за окном свежо и тепло. Успокойся.
Но команды не действовали ― голова заболела еще больше.
Я почти бежала по коридору, едва не сталкиваясь с другими учениками, и только когда на первом этаже в восточном крыле достигла кабинета медсестры, ― только тогда почувствовала, что жар отступает от висков и я могу дышать.
Пара минут на кушеточке в полной тишине, и моя голова полностью остынет, и я приду в себя.
Я коротко постучала в дверь кабинета и вошла.
― Миссис Белл, я…
Слова застряли в горле. Затем в голове раздался слабый звон-предупреждение: «Беги!».
― Медсестра? ― нервно пробормотала я, хотя было ясно, что передо мной не медсестра.
Беги. Беги. Беги!
Что за черт? Ничего же не происходит.
Со мной и раньше случалось подобное: внезапно ни с того ни с сего в мозгу вспыхивало предупреждение об опасности. Очевидно, сейчас чувство возникло из-за того, что в кабинете миссис Белл был кое-кто другой. За ее столом, погребенным под всякой всячиной (миссис Белл была далеко не чистюлей) сидел молодой парень в черной футболке с изображением Микки-Мауса на груди. Ему в спину светило яркое ноябрьское солнце, подсвечивая бледную кожу, выглядывающую из-под рукавов с манжетами. Темно-каштановые волосы незнакомца были всклочены на макушке, будто он только что встал с моей любимой кушетки.
Может, так и было? Может миссис Белл отлучилась, и оставила этого парня присмотреть за кабинетом?
― Я ищу миссис Белл, ― произнесла я, с трудом отпуская дверную ручку, которую все еще сжимала в руке. Мое тело против воли было напряжено будто пружина, хотя видимой причины испытывать беспокойство не было.
― Теперь я миссис Белл, ― произнес парень, поднимаясь на ноги, ― то есть я ― новый школьный медбрат.
Я оцепенела, услышав его голос. Потому что даже если бы незнакомец (нет, не незнакомец) шептал, я бы все равно смогла узнать этот голос. Дыхание тут же перехватило, сердце с бешеной скоростью бросилось качать кровь, а мозг вспыхнул от боли. Я вновь схватилась за дверную ручку.
Это припадок? Ощущение было таким, будто нечто внутри меня, что-то неотделимое от тела, пытается бросить меня, упорхнуть куда-то под потолок.
Видимо эти чувства отразились на моем лице, потому что парень встревоженно вышел из-за стола. Кажется, он спросил, все ли со мной в порядке, но я могла сосредоточиться не на том, что он говорит, а на том, как он звучит. Его голос вытягивал из моего тела жилы и тянул на себя будто кукловод за нити.
Я не двигалась, ноги будто приросли к полу, а пальцы правой руки к дверной ручке. Широко открытыми глазами смотрела, как он медленно приближается ко мне ― и вот между нами уже расстояние в три шага. Он остановился, как раз вовремя ― мне казалось, еще секунда и я заору.
Я не знала, что происходит, понимала разумом, что все в порядке, все как обычно, но все равно чувствовала, что передо мной стоит кто-то очень, очень плохой, кто-то настолько злой, что грудь застыла в одном движении ― на выдохе, и так и не освободилась от воздуха в легких ― это он сковал меня, вытянув все жизненные силы из тела.
Но на самом деле этот парень смущенно свел брови и сделал короткий полушаг в мою сторону, сложив руки за спиной.
― Ммм… Я не стану принимать на свой счет то, как странно ты себя ведешь и дергаешь дверную ручку, будто пытаешься сбежать… ― Мы встретились взглядами, и он протянул руку для рукопожатия, обаятельно улыбнувшись. ― Меня зовут Кэри Хейл.
…
Когда-то давно меня сбила машина. В ту секунду, когда меня ослепили фары, а уши заполнил страшный скрип покрышек, когда к телу прилипла одежда, когда парализовало разум, ― было страшно лишь секунду. Затем эта секунда оборвалась адской болью, но и боль прекратилась.
Сейчас, познакомившись с Кэри Хейлом, я испытала совершенно новый уровень страха. Тот дикий, первобытный страх, заставляющий тело замереть в предчувствии, и умноженный на сто. Будто моя жизнь выходит из-под контроля. Будто впереди меня терпеливо поджидает конец, и это что-то зловещее и мрачное, а я даже не знаю, как мне защититься. И даже хуже: я знаю, что не смогу спрятаться от надвигающейся беды.