— Значит, опять сегодня в мастерской будет царить арктический холод! — откликнулась Роберта.
— Я же говорю: он на тебя запал, милая. — Клемент приподнял ее подбородок. — Будь с ним внимательна, но, если что, скажи мне. Я с ним переговорю.
— Тогда будет еще хуже. — Роберта поцеловала Клемента. — Я все устрою, надо только дождаться, чтобы Боб приехал.
Он прижал ее к себе.
— Ты точно не хочешь ночевать сегодня у меня? Я буду очень скучать по тебе.
— Нет, не стоит обрушивать такие новости на твоих родителей сразу по приезде. — Роберта потерлась щекой о щеку Клемента. — И наверняка вам с отцом найдется о чем поговорить. А вечером ты будешь усталый после работы. — Она улыбнулась. — Последнюю неделю мы с тобой спали явно недостаточно.
— Как я могу тратить время на сон, когда ты в моей постели?
— Спасибо вам, добрый сэр. Теперь иди. А завтра приезжай забрать Мэган насовсем. — Роберта грустно улыбнулась. — Кажется, мне будет ее недоставать.
Как и ожидалось, в мастерской было холодно, как морозилке, — несмотря на все попытки Боба оживить атмосферу. К ланчу Роберта вставила полотно обратно в раму и с радостью сбежала в дом, чтобы съесть сандвич в одиночестве. Насладившись более продолжительным, чем обычно, ланчем — раз уж работа над портретом закончена, — Роберта вернулась, в мастерскую и попросила Боба принести из кладовой те картины, которыми она занималась до появления Клемента с полотном кисти Силвиса.
— В чем дело, Лэм? — напрямик спросила она, оставшись наедине с молодым человеком.
— В смысле? — спросил тот с упрямым видом.
— Ты знаешь, о чем я.
Лэм запустил пальцы в свои светлые кудри, отводя глаза в сторону.
— Дело в том, что мне стало не по себе, когда я не нашел сегодня утром портрета в кладовой.
— Но ты не успокоился, даже когда узнал, что портрет в машине у Кларенса.
— Случись что с картиной, вы не смогли бы потребовать страховку, — продолжал гнуть свою линию Лэм.
— Это собственность Клемента, — напомнила Роберта.
— Вы теперь тоже его собственность, да? — брякнул он.
Воцарилось напряженное молчание.
— Когда отец просил тебя помочь мне, — наконец ледяным тоном произнесла Роберта, — он не имел в виду, что тебе понадобится лезть в мою личную жизнь. Ясно?
В этот момент вошел Боб и застыл на месте.
— Это частная драка или можно присоединиться? — опасливо поинтересовался он.
— Ничего подобного, — сказала Роберта. — Давайте работать.
Энтузиазм, с которым Роберта трудилась над портретом Мэган, оставил молодую женщину, и день тянулся бесконечно. Поэтому, после того как уехали помощники, Роберта с огромным облегчением уселась в кухне выпить чаю.
Позвонил Клемент и потратил несколько минут на ласковое воркование, прежде чем сообщить, что его родители благополучно добрались до дому.
— Отлично, — сказала Роберта. — Портрет готов, так что приезжай и, ради Бога, забери его отсюда. Лэм просто невыносим. Я весь день словно просидела в морозильной камере.
— Скажи только слово, — мрачно произнес Клемент, — и я объясню ему, что ты моя девушка, Роберта Бринсли. Ну, или что я твой парень.
— Не надо, Клемент.
Тот вздохнул.
— Хотел бы я. чтобы ты сейчас очутилась в моих объятиях.
— Я тоже хотела бы. Но тебе надо быть дома.
— Я приеду завтра утром.
— Только после того, как появятся Боб с Лэмом! Я не вынесу второго такого дня, как сегодняшний!
Поглядывая в телевизор, Роберта приготовила ужин, а потом позвонила родителям.
— Твой отец отлично себя чувствует, — сказала мать. — Погода прекрасная, мы гуляем целыми днями.
— И не воюете?
— Нет. Я же говорила, что мы не станем друг другу мешать. Иногда обедаем здесь, иногда в городе. Все будет хорошо, не волнуйся.
— Спасибо, мама, — сказала Роберта с благодарностью. — Спасибо. Да, кстати, я сегодня «добила» портрет Силвиса.
— Тогда передаю трубку Дику. Он наверняка захочет поговорить с тобой о нем.
— Подожди, мам…
— Что такое?
— Видишь ли, я должна сказать тебе одну вещь… Дело в том, мы с Клементом теперь добрые друзья.
— Хмм… Добрые, говоришь? А Дику можно это передать?
— Да. Думаю, он будет доволен.
— И я тоже. Мне Клемент очень понравился. Я рада за тебя, милая.
На следующее утро Клемент приехал не один. Вместе с ним из машины вылез высокий человек с сединой в темных волосах. Улыбаясь, он протянул руку Роберте.
— Доброе утро. Я Эрвин Кларенс. Мы, помнится, уже встречались.