И, не дав Александру опомниться, прохожий помчался жаловаться.
А Александр пошел к Башне, на воротах которой все так же висел замок, а оттуда по уже привычной траектории — к цирку.
На площадке у фонтанов о чем-то оживленно беседовала стайка детей и подростков. Каждого из них сопровождала собака, а кого-то даже две и больше. Взгляд Александра выхватил в этой пестрой щебечущей компании четыре знакомых разноцветных пятна и хозяйку пуделей.
Девочка отбилась от стайки и радостно помахала рукой Александру.
— Вы нашли свою собаку и решили остаться в Городе? — обрадовалась девочка.
— Точнее, она нашла меня.
— Вы уже видели? О вас написали в «Газете»…
Девочка с любопытством смотрела на Александра.
— Скажите, а это правда, что вы прилетели с другой планеты? — спросила вдруг она. — И ваша летающая тарелка приземлилась в черемуховом лесу?
— Какие глупости! — воскликнул Александр. — Как можно было выдумать такое?
— Я так и подумала, что это глупости, — пожала плечами девочка. — Журналисты часто пишут глупости, у них весьма сомнительный талант. Лучше бы они дрессировали собак! А еще они пишут… Вот, почитайте сами…
Девочка открыла маленькую сумочку, достала из нее сложенную вчетверо газету, но не дала ее Александру, а развернула и принялась читать вслух сама, то и дело поглядывая на его реакцию.
«Бурдаланы напали на пришельца». Это так называется статья, — пояснила девочка. — Вот, послушайте, что они пишут… Никто не знает, откуда он появился в Городе, но, точно известно, он проживает здесь несколько дней в таверне рядом с главным парком.
Мы провели свое журналистское расследование и выяснили, что первые встречи таинственного пришельца с горожанами произошли в районе черемухового леса.
Интересный факт: у загадочного молодого мужчины аллергия на черемуху, и при этом он не признает методы современной медицины и арт-терапии предпочитает медикаментозные химические средства, популярные в Низине.
На этом, к счастью, сходство с бурдаланами у Александра заканчивается.
Известно, что он обладает как минимум одним большим талантом — прекрасно играет на рояле.
Местные, живущие вблизи черемухового леса, слышали звуки рояля в зарослях. Причем, звучали в основном не знакомые им, как будто инопланетные мелодии.
Никакого рояля на указанном месте нам, правда, обнаружить не удалось, да и само событие успело обрасти слухами.
На месте, где якобы находился рояль, действительно, сильно примята трава, и некоторые всерьез полагают, что это след от летающей тарелки, на которой прилетел Александр, может быть, с другой планеты, а, может, из другой эпохи.
— Я шла на лекцию, когда увидела на улице молодого мужчину без собаки, — рассказала нашему изданию профессор философии ведущего университета Города Апрелия Жукова. — Он выглядел так, как будто заблудился во времени и пространстве, но тогда я не придала этому особого значения.
Возможно, приезд (или прилет) пришельца так бы и остался незамеченным, если бы не недавнее громкое происшествие.
В первую ночь своего пребывания в Городе Александр решил заночевать перед таверной практически под открытым небом. В это время на него напала группировка бурдаланов.
Как сообщили в смотрительстве за порядком, по фотографиям, сделанным, кстати, фотографом «Газеты», удалось установить, что возглавлял нападение некий Рэк, больше известный по прозвищу Верзила.
На помощь Александру, отбивавшегося от ночных бандитов, пришел хозяин таверны.
Я услышал на улице какую-то возню и понял, что это снова что-то под прикрытием темноты вытворяют бурдаланы, — сказал Ардалион — И не ошибся. С собой я взял воздушное пневматическое шумовое ружье. Оно совершенно безопасно, но вид имеет внушительный и стреляет громко.
В этом половина Города сама убедилась той ночью, когда Александр и хозяин таверны заставили бурдаланов бежать обратно в Низину.
Бурдаланы похитили у Александра несколько вещей, которые могли пригодиться разве что в горах — для Города они слишком теплые.
Все это наводит на мысль, что Александр имеет какое-то отношение к эйо.
Сам же он сказал нашему корреспонденту, что он не из верхних, однако обмолвился, что прежде жил за городом.