— Здесь мило, — протянул Смит, окинув внимательным взглядом высокие цепи гор. — Какой у нас план?
— Убить тварь. Выжить самим, — коротко ответила Эмили и достала из сумки винтовку.
Раздался сдавленный смешок Аллистера, замаскированный под приступ кашля, и она нехотя добавила: — Но тебя ведь интересуют детали?
— Угу. Люблю держать руку на пульсе.
Услышав любимую фразу из чужих уст, Эмили едва заметно вздрогнула. Огромным усилием воли она не подняла глаз на собеседника, но лопатки свело от затаенного напряжения.
«Смит, определенно, знает обо всех нас больше, чем пытается показать. Вопрос в том, насколько это опасно лично для меня».
Раздумья заняли не больше секунды. Эмили вновь посмотрела на своих спутников, надеясь, что ее лицо выражает спокойствие и сосредоточенность.
— Ущелье недлинное и заканчивается тупиком в одной стороне. Где-то там, ближе к концу того края, спряталась Горгона. Все, что нам нужно: выманить ее с насиженного места. — Напарники молча кивнули, и она сухо продолжила. — По имеющимся у нас данным рост этой твари составляет около четырех метров — чуть больше обычного человеческого. — Эмили позволила себе легкую усмешку в голосе.
Аллистер заметно подобрался, а Смит быстро облизнул губы. В жесте сквозило предвкушение, словно тот с нетерпением ждал хорошей драки, и ей это не понравилось. Она запнулась, а затем продолжила:
— Мы будем действовать осторожно и наверняка. С помощью альпинистского крюка растянем по земле веревку и замаскируем получившуюся ловушку грязью. Затем спрячемся по разные стороны ущелья, по возможности забравшись как можно выше по склонам скал. И уже оттуда, из-за выступов гор, что послужат нам неплохим укрытием, и нападем на чудовище. Как видите, ничего сложного. Взрывчатку также подготовим, но используем только в самом крайнем случае: не забывайте, нам нужна голова Горгоны в целости и сохранности. Есть вопросы?
Аллистер отрицательно покачал головой и опустился на корточки перед сумкой. Потянув за молнию замка, он оценивающе посмотрел на ее содержимое и, недолго думая, вытащил наружу пулемет. Прижав к себе оружие, Аллистер расплылся в широкой улыбке от уха до уха, полностью преобразившей его мрачное лицо. Смит тоже потянулся к сумке.
— Хорошо, тогда вопросы есть у меня. — Эмили нахмурилась. — Собственно, меня интересует только одно: где во время операции будешь находиться ты?
Смит вскинул на нее глаза и пожал плечами.
— Не волнуйся, Бриг. Я не собираюсь вам мешать. Посижу, как пай-мальчик, в уголке, понаблюдаю. Но с оружием в руках. С ним я, знаешь ли, чувствую себя спокойнее.
— То есть остаться здесь и подождать нашего возвращения с трофеем ты не хочешь? — без особой надежды, просто на всякий случай уточнила она.
— Нет, — отрезал он. Получилось слишком резко и категорично. Даже Аллистер это заметил и не без подозрения покосился на Смита. Тот, видимо, поспешил исправить ситуацию и потому впустил в голос бархатистые нотки: — Бриг, не надейся от меня избавиться. Намеки на то, что мое общество для тебя невыносимо, не помогут.
Аллистер хмыкнул и расслабился, но Эмили по-прежнему была настороже. Смит использовал флирт как оружие, и это раздражало.
— Что ж, значит, пойдешь со мной. Я лично прослежу за твоей безопасностью, — решила она. — Но сначала… приготовим ловушку.
***
Взбираться по выступам скал было для нее делом привычным. Ноги быстро и безошибочно находили опору. Посмотрев немного ниже и левее, Эмили с разочарованием признала, что Смит не выглядит измотанным. Видимо, сноровку тот нарабатывал не только тренировками в зале.
— Ты еще не устала? — непринужденно поинтересовался Смит. Он ухватился правой рукой за камень и примерился, чтобы подтянуться к нему.
— Уже утомился? — спросила Эмили, стараясь не злорадствовать.
— Я имел в виду, не устала ли ты быть лидером и брать всю ответственность на себя?
Эмили едва не оступилась. Она даже решила, что ослышалась, но нет. Слух ее не подвел. Нащупав ногой безопасный выступ, она перенесла свой вес на него, а затем осторожно поинтересовалась:
— С чего ты взял, что я беру всю ответственность на себя? Мы с Макинтошем команда.
— Сдается мне, ты предпочитаешь играть в одиночку и по своим правилам, а, Бриг? — Смит быстро нагнал ее и пытливо заглянул в лицо, немного сощурив глаза.
— Не уверена, что обязана развивать данную тему, — уклончиво ответила Эмили и резко отвернулась, так, что висящая за плечом винтовка больно стукнула стволом по лопатке. Скрипнув зубами от неожиданности, она заметила: — Вроде тебе нужно выступать в роли равнодушного наблюдателя, а не жалостливого врачевателя человеческих душ. С чего вдруг такой пристрастный допрос?