— И в мыслях не было! Считай это обычным интересом. — Смит подмигнул и продолжил, как ни в чем не бывало: — Так что, проблемы с доверием, да, Бриг?
Она оказалась избавлена от необходимости отвечать. Крутой скалистый подъем наконец прервался углублением внутри каменистой породы, который создавал импровизированную пещеру, высотой в полный человеческий рост, достаточно глубокую, но узкую. В пещерке, надежно укрытой от посторонних глаз острыми выступами гор, двоим было тесновато. Последнее Эмили подметила сразу — опаляющее ухо дыхание Смита весьма способствовало наблюдательности. Подавив раздраженный вздох, она опустилась на колени возле одного из горных «шипов» и быстро оценила обстановку.
«С такой высоты отстрелить голову одному кровожадному монстру не составит труда», — решила она.
Эмили прищурилась и нашла взглядом Аллистера. Тот расположился на противоположной стороне ущелья гораздо ниже их по уровню.
Она взглянула на Смита. Он всем своим видом продемонстрировал, что не собирается вмешиваться. Тогда Эмили сняла с поясного крепления рацию, приблизила ее к губам и проверила связь:
— Макинтош, слышишь меня?
— Как самого себя, — хохотнул в трубку Аллистер. — Начинаем?
Эмили окинула еще одним быстрым взглядом окрестности и скомандовала:
— Раз, два… давай!
Грянул взрыв, заставивший пригнуться и зажать уши. Мощность разорвавшегося снаряда была рассчитана с филигранной точностью: взрывная волна не вызвала существенного камнепада со стороны скалистых гор, но, судя по раздающемуся вдали разъяренному нечеловеческому крику, спровоцировала Горгону и позволила выманить ее из убежища.
Уже не обращая внимания на Смита, почти позабыв о его присутствии, Эмили отбросила рацию и схватила винтовку. Приклад привычно уперся в плечо, указательный палец уверенно лег на курок, свободная рука замерла на стволе оружия, фиксируя его неподвижность. Сделав глубокий вздох, не ради успокоения, а скорее в качестве неизменного ритуала, Эмили посмотрела в оптический прицел. Уже сквозь окуляр винтовки она увидела яростно приближающего к ним монстра.
Разведывательная агентура в очередной раз что-то напутала. Почти поравнявшееся с ними чудовище было ростом с пятиэтажный дом, а копошащиеся у него на голове змеи, заменяющие ему волосы, смело увеличили его высоту еще этажа на два. По спине Эмили, регулярно сталкивающейся с монстрами, поползли мурашки. В фигуре огромного чудовища с большой натяжкой можно было опознать существо женского пола: голубовато-зеленая кожа, покрытая мелкими чешуйками, поблескивала слизью и едва топорщилась на месте предполагаемой груди. На лице, больше похожем на неаккуратно вылепленную маску, зияли несимметричные ноздри и большие красные глаза, из которых, словно из дула мощнейшего лазерного бластера, направленной струей вырывался испепеляющий все на своем пути огонь. Рот представлял собой ощеренную пасть с острыми треугольными зубами, ресниц, как и бровей, не было вовсе. Длинные руки заканчивались когтями, вместо ног же гораздый на выдумку создатель Горгоны одарил ее четырьмя толстыми щупальцами, на которых она передвигалась на манер осьминога.
«Весьма шустрого и взбешенного осьминога», — мимоходом отметила Эмили.
Времени на размышления не оставалось. Помня о том, что голова чудовища им нужна целой и невредимой, Эмили выстрелила в грудную клетку Горгоны — сердце у таких тварей выполняло ту же функцию, что и у людей. Параллельно с этим раздалась пулеметная очередь Аллистера. Спустя мгновение с губ Эмили сорвалось проклятие, которое повторил Смит. Конечно, тот не смог молча наблюдать за происходящим, но сейчас у нее не было возможности препираться на этот счет. Оказавшись рядом, он тоже взял в руки оружие. Вот только целился Смит в шею, как догадалась Эмили, в район сонной артерии. Однако прочные чешуйки, на манер пуленепробиваемой брони, покрывали все тело Горгоны, делая ее практически неуязвимым.
Еще раз чертыхнувшись, Эмили отбросила винтовку и крикнула Смиту:
— Это бесполезно! Дай мне пилу!
Не споря, тот рывком сорвал со своего плеча лазерную пилу, которую вызвался тащить на себе, и бросил ее Эмили. Сам же упрямо продолжал обстреливать Горгону, настойчиво ища в ее защите слабое место.