Любопытно, почему он вообще остановился? Не Ким, конечно, а Виктор. Знакомые мы сугубо дальние, виделись раз пять-десять в жизни. Правда, однажды, когда он явился посередине устроенного Лидусей девичника, я, пытаясь предотвратить домашний скандал, размяла ему плечи, благо — редкий для меня случай — ногти были коротко подстрижены. Мышцы у мужика и вправду оказались сильно забиты, так что попытка вполне удалась: после пятнадцатиминутного сеанса разъяренный лев стал расслаблен и благостен аки объевшийся котенок. Но это же не повод для близкого знакомства?
Мне как-то не пришло в голову элементарное, как гвоздь, объяснение: очень естественно для мужика за рулем, увидев знакомую, хоть и дальнюю, остановиться и предложить подвезти. Проще пареной репы. Но простые объяснения вечно молчащему Виктору идут не больше, чем балетная пачка Шварценеггеру. Хотя, очень может быть, я ничего не понимаю в мужчинах.
— Может, тебя подвезти? Если не очень далеко.
— Мне в Дом Колхозника. Если тебе по дороге, я с удовольствием. Жарко очень.
От торгинспекции до Дома Колхозника — полчаса пешком. На транспорте — столько же, возможно, и дольше. Такие уж в нашем Городе транспортные маршруты: вдоль — запросто, а как поперек — пили на своих двоих или делай бешеный крюк в объезд. «Вдоль» и «поперек» — отнюдь не фигура речи, в длину Город тянется километров на двадцать пять — тридцать, в «ширину» (между Великой Русской Рекой и железной дорогой) — километров на шесть, лишь кое-где больше.
— Мне туда, — сообщил Виктор, трогаясь, и, подумав, добавил не к месту. — Лидку забрать из трудовой инспекции.
Дом Колхозника — это отнюдь не гостиница, а, совсем наоборот, офисное здание, одно из четырех самых крупных в Городе, контор там всяких миллион и еще немножко, некоторые государственные, некоторые не очень. Кажется, только партийных штабов нет, а так все есть. И называется Дом не совсем так, но кого это волнует, если так удобнее? Самое анекдотичное, что Департамент Сельского Хозяйства располагается не в Доме Колхозника, а совсем в другом месте. Зато моя любимая «защита потребителей» как раз там, аккурат на втором этаже. Ни одной конторы с названием «трудовая инспекция» я тут не знаю, но несколько организаций, причастных к трудоустройству, трудовому законодательству и тому подобному занудству мне попадались.
Виктор вел машину молча, не проявляя никакого желания побеседовать. А я так не могу! Человек проявил вежливость, оказал мне услугу, да? Не могу же я сидеть и молчать, как будто за рулем робот?!
— Ты Светочку из «Элеганта» давно знаешь? — родила я самый, на мой взгляд, нейтральный вопрос.
— И тебе уже успела нажаловаться? — буркнул Виктор. — Брось, она просто дура.
Если бы я в этот момент сидела на каком-нибудь стуле — точно свалилась бы. Но внутри автомобиля, тем более, на переднем сиденье, свалиться затруднительно, поэтому я лишь поперхнулась. Это что же получается — Виктор не знает о Светиной смерти? И мне надо бы его просветить? И понаблюдать за реакцией? Хотя какая там реакция у такой статуи… А может быть, «она» — «дура», которая «уже успела нажаловаться» — вовсе не Света, а Лидуся?
Сомнения разрешились сами собой. Мы приехали. Пришлось поблагодарить и покинуть машину. И опять же, было бы вполне естественно задержаться на пять минут ради небольшой беседы о девушке, с которой, если верить сторонним информаторам, Виктор был знаком достаточно близко. Но простые действия, поступки, слова и так далее, повторю еще раз, Виктору совершенно не идут, а сложные не шли на ум мне. Я попрощалась и отправилась по своим делам, а он — по своим.
На свежего человека Дом Колхозника должен производить потрясающее впечатление. Четырехэтажный трехподъездный монстр, который из-за своих исполинских размеров выглядит по меньшей мере восьмиэтажным. Монстру как минимум полвека, а то и все полтора, и, по-моему, за всю свою жизнь он ни разу не сталкивался с таким явлением, как ремонт. Жутких осыпающихся стен, к счастью, не разглядеть за мозаикой всевозможных вывесок, а то и внутрь входить было бы страшно. Мне временами кажется, что, если вывески поснимать, стены тут же рухнут. Из-под щитов видны лишь водосточные трубы да подъезды с крылечками — тоже великанских размеров. Внутренность здания вполне соответствует наружности: громадные кривые лестницы с еле живыми, но внушительными на вид перилами, драный линолеум, неработающие сортиры, и прочая, прочая, прочая.
Мне бы в самом деле идти по своим делам, то есть внутрь, но, видимо, идиотизм — штука заразная. Глядя вслед тронувшейся с места «тойоте», я задумалась. Ну ладно, встретить кого-то случайно — не вопрос, город у нас, пусть полуторамиллионный — почти полуторамиллионный, — но все же маленький, ближние и дальние знакомые попадаются навстречу с утомительным постоянством. Но чтобы этому знакомому еще и надо было туда же, куда и тебе, — не многовато ли?
Именно эти идиотские потуги на гениальность заставили меня двинуться вслед за «тойотой». В противном случае я вошла бы в здание десятью минутами раньше, и все было бы куда проще. Но — увы. Нельзя придумать занятия глупее, чем пешеходу следить за автомобилем, но я попыталась проделать именно это. И, что самое удивительное, успешно.
«Тойота» не стала набирать скорость, вместо этого свернула раз, другой и оказалась во дворе. Вывесок с этой стороны было ощутимо меньше, зато подъездов — раза в три больше. «Тойота» остановилась у второго — со стороны въезда. Табличек, щитов и тому подобных информационных стендов над этим подъездом расположилось десятка полтора. В том числе «Автозапчасти», «Ремонт сотовых телефонов», «Нотариус» и «Стоматология». Проверять, в какую из контор направился Виктор, мне показалось чрезмерным усердием — да в какую угодно. А уж предполагать, где способна оказаться Лидуся, — занятие вовсе бесперспективное.
Я вернулась к фасаду и своим делам. Но едва я коснулась стеклянной двери, намереваясь наконец-то войти внутрь, как меня остановил возглас:
— Рита!
Я обернулась и подождала, в очередной раз удивляясь, как Ланка, при своих рубенсовских формах и габаритах, ухитряется двигаться с такой скоростью и, одновременно, настолько плавно.
— Ты чего тут делаешь?
Дурацкий вопрос стоит дурацкого же ответа. Я пожала плечами:
— Никого не трогаю, починяю примус. А ты?
Ланка расхохоталась и небрежно похлопала по внушительному кофру — профессиональной принадлежности фотомастера:
— Обычная халтура, зато денежная. А где же тот примус, что ты починяешь?
Я сбросила с плеча рюкзак и симметричным жестом похлопала по нему. Через три минуты мы оказались уже в некотором отдалении от входа — в самом деле, нельзя же все время общаться по телефону, тем более, когда тематика общения такая… м-м… необыкновенная.
— Как твои американцы? Три дня осталось, если я не перепутала?
— Не перепутала. Что американцы! Там уже все в одну сторону, фарш поздно назад прокручивать.
— Ну и чего тогда? Живем спокойно, пусть Никита делает свою работу, а мы будем заниматься своими делами, так?
«Так», разумеется, не получилось. Да я, признаться, на это и не рассчитывала. Ланкино стремление «знать», конечно, уступает моему личному любопытству, которое вообще отросло уже до размеров поистине патологических (по моим прикидкам, примерно как у сотни мангустов, вместе взятых) — однако не вовсе отсутствует. Тем более, что у Ланы Витальевны не любопытство, а личный интерес. Стоит ли удивляться, что интерес к событиям у нее так и не померк?
— Ты что-то узнала?
— Да нет, просто какой теперь смысл дергаться, если все на мази? — я все же попыталась Ланкину любознательность если не усыпить, то хоть слегка пригасить.
Ланка молчала минуты три. У меня за это время прогорело полсигареты. Наконец она вздохнула, покачала головой и сообщила:
— Нет. Я всю неделю думала, как лучше. Но я хочу знать — просто знать, чтоб идиоткой себя не чувствовать. А американцы… Ну, что американцы? Даже если вдруг сорвется — ну и черт с ними! Жизнь продолжается. Другие явятся, или без них обойдемся. Плевать!