Она была уверена, что молодой человек найдёт способ встретиться. Их новые свидания больше не пугали девушку, ведь Василий держал своё обещание.
Он не позволял себе вольностей, а если и целовал Аннет, то только с её позволения.
- Барышня, вы какой наряд к ужину надеть изволите?
Евдокия вмешалась в мысли Анны, заставив ту спуститься с небес на землю.
- Вон то кремовое с чёрной отделкой, - промолвила Анна, указав на платье, которое горничная только что повесила в гардероб.
До ужина ещё оставалось время, поэтому Анечка непременно собиралась почитать взятый с собой роман, который папенька не смотря на протесты Елизаветы Гавриловны подарил ей на прошлое Рождество. Маленький томик Джейн Остин «Чувство и чувствительность» мгновенно покорил Аннет. История двух сестер настолько пришлась ей по душе, что Анечка частенько терялась во времени, представляя себя то сдержанной Элеонорой, то романтичной Марианной.
Но сегодня у неё не получилось погрузиться в роман. Как только она присела на кушетку и открыла книгу, на пороге появилась Софья.
- Аннет, ma chere, у меня не было свободной минуты, чтобы поприветствовать тебя,- виновато начала mademoiselle Одинцовы, входя в комнату, - надеюсь ты комфортно разместилась?
- Сонечка,не тревожься обо мне, милая, в вашем поместье я чувствую себя как дома, - тепло ответила Анна, закрыв книгу, - я понимаю, что нынче у вас много гостей и ты должна поприветствовать каждого!
- Анечка, для меня ты самый желанный гость! Ты мне как сестра! - искренне воскликнула Софи, а затем неожиданно сменила тему, - маменька и папенька считают, что мне пора замуж, но я пока и не думаю об этом!
- Как я тебе завидую, ma chere! - порывисто произнесла Анна,схватив подругу за руку, - ты можешь выбирать мужа сердцем!
- О, chere, неужели ты влюбилась в Воронина? - поинтересовалась Софья, присев рядом с Аннет, - прошу тебя, будь осторожна! Василий Николаевич похож на тех, кого моя матушка называет le polisson (фр. - повеса, распутник) Он разобьёт тебе сердце!
- Софи, я не имею права на такую блажь, - тяжело вздохнув произнесла Анна, - я должна выйти замуж за того, кто спасёт мою семью от полного разорения...
- Всё так плохо, дорогая? - с сочувствием спросила mademoiselle Одинцова, прекрасно зная ответ.
- Даже хуже, чем я думала, - призналась Анна, - папенька заложил поместье, но если в следующем году будет ненастная погода и мы не продадим весь урожай, то тогда...
- Я поняла, ma chere,- Софья оборвала подругу на полуслове, понимая как сложно той говорить о нелёгких временах, которые испытывает её семья, - надеюсь, что твой избранник будет молодой и красивый!
- Я тоже на это надеюсь, Сонечка! - ответила Анечка, - ты иди, милая, я не хочу красть твоё внимание от гостей. Вдруг ты упустишь свою судьбу?
Подруги распрощались до вечера, и Анна вновь попыталась взяться за книгу, только она и страницы не прочитала. Совсем иные мысли лезли ей в голову, лишая покоя.
Она знала, что у её чувств к Воронину нет будущего! А значит стоит перестать мучить себя и его и отказаться от их свиданий. Сегодня они встретятся в последний раз, и Аннет открыто заявит о своём решении!
Анна знала, что сделала правильный выбор. Но тогда от чего так сильно болит сердце? Почему оно упрямо не желает признавать то, что им с Василием ни по пути?
За ужином всё было спокойно. Пока гости обсуждали последние уездные сплетни, mademoiselle Вольская пыталась сосредоточиться на поставленной перед собой задаче. Она несколько раз встречалась с Василием взглядом, заранее чувствуя перед ним вину. Если бы речь шла только о ней, она бы не задумываясь пошла на поводу у своих чувств. Но от её решения зависит жизнь её близких, а значит она должна пожертвовать собой и своей судьбой.
Чуть позднее, Василий ждал её в саду. На дворе была глубокая осень, и уже успел выпасть первый снег, отчего в воздухе стоял необычный аромат. Свежесть, холод... Всё было рядом.
Кутаясь в темно-лиловую накидку, Анна пробралась в беседку. Василий сразу заметил девушку. Приблизившись, он взял её холодные ладошки в свои руки, желая согреть.
- Анечка, ты замёрзла? - тихо спросил Воронцов, переходя на интимное «ты».
- Василь... Я должна тебе что-то сказать, - робко начала Аннет, - нам не стоит больше встречаться!
Глава 7. Переступая границы.
Воронцов удивлённо смотрел на Анну, сумевшую второй раз со времени их знакомства удивить его. Отчего она так прямолинейна?