Бал нынче давали Долгорукие. В семьей имелись дочери на выданье, поэтому madame Третьякова не сомневалась, что там соберутся лучшие женихи столицы.
К внуку Екатерина Львовна относилась с симпатией, но Виктор был настолько беспечен, что всего за неделю пребывания в Петербурге, уже успел наделать немало долгов. Княгиня, конечно, могла бы и дальше оплачивать его проигрыши, но сегодня она решила поговорить с молодым человеком и дала понять, что ему не помешало бы подумать о женитьбе.
Понимая, что сильно задумалась, madame Третьякова поспешила к экипажу. В карете она имела возможность наблюдать за тем, как смущается Анна. Елизавета рассказала о том, что с ней случилось, но глядя на внучку, Екатерина Львовна поняла, что по своей наивности Аннушка позволила себя соблазнить. Но княгиня была уверена, что всё-таки найдётся молодой человек, способный полюбить девушку и закрыть глаза на её ошибки. Хорошее приданное это лишь то, что должно принадлежать Аннет по праву рождения.
Подъездная аллея Долгоруких уже была забита до отказа, и пришлось немного подождать, прежде чем с помощью дворецкого в золотой ливрее дамы выбрались наружу.
Анна спешила. Ей не терпелось увидеть Софью и поделиться с ней всем, что произошло с ней за последнюю неделю.
Mademoiselle Одинцова заметила подругу и поспешила ей навстречу.
- Аннет, как же я рада видеть тебя, chere! - быстро заговорила Софи, целуя подругу в щёку. - Мне нужно столько всего тебе рассказать!
- Я тоже рада видеть тебя, Софи! - успела вставить Анна, прежде чем та продолжила.
Рассказав Анне, как она провела последнюю неделю, mademoiselle Одинцова неожиданно сменила тему.
- Говорят, что на этом балу появится князь Воронцов! - восторженно молвила Софья. - Он долгое время пробыл в Шотландии и теперь вернулся, чтобы выбрать себе жену!
- Софи, с каких пор тебя интересует какой-то незнакомый князь? - начала было Аннет, глядя на подругу, но тут же осеклась, обернувшись к двери. Кружевной веер, который девушка держала в руках треснул, так сильно она его сжала.
В комнату вступил Василий в сопровождении красивой дамы, держащей его под руку. Но ещё большее потрясение испытала Анна, когда услышала объявление дворецким имя.
В этот самый миг mademoiselle Вольская думала только о том, как устоять на ногах, потому что сейчас она испытала самое сильное потрясение в своей жизни!
Глава 3. Противоречивые чувства.
Василий не планировал появляется у Долгоруких. Это маменька настояла на том, что он должен присутствовать именно на этом балу. Помимо того, что здесь собрались почти все самые достойные девицы на выданье, Аделина Сергеевна хотела лично понаблюдать за сыном и убедиться, что у него всё в порядке.
Возвращаться в холодный Петербург после долгого пребывания в Шотландии было нелегко. Воронцову нравился замок его деда, находившийся в Глазго. Там он мог часами сидеть в кабинете и просто думать о том, что ждёт его в этой жизни дальше. Шотландский виски и скотч сильно отличались от бренди, к которому привык молодой человек. Терпкий вкус и быстрое забвение постепенно надоели Василию, и он стал искать другие развлечения. На доступность и раскрепощенность служанок жаловаться не приходилось, и вскоре князь понял, что на одной единственной девушке свет клином не сошёлся. И всё же... Едва по приезду маменька заговорила с ним о невестах, он с трудом сдержал свои чувства, узнав, что недавно появившаяся наследница княгини Третьяковой - та самая Анна Вольская. И хотя Аделина Сергеевна ни разу не видела девушку, она утверждала, что она идеально подходит на роль его супруги.
И сейчас, взглянув на стоящую в дальнем конце зала Анну, Василий понял, что она как никогда достойна титула княгини. Горделивая осанка, роскошный наряд, не скрывающий всех изгибов её совершенного тела... Князь с трудом сдержал сдавленный стон, осознав, что всё это время тщетно пытался её забыть.
Воронцов не знал, чего ему хочется больше. Отвести mademoiselle Вольскую подальше и свернуть её хорошенькую шейку или целовать до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Мысль о том, что это может сделать кто-то другой, не давала покоя.
Василий заметил, как на девушку смотрят собравшиеся в зале мужчины, нервно сцепив руки в кулаки. Умом он понимал, что их с Анной ничего не связывает, но отпустить её так легко он не мог.
Проводив маменьку к её знакомым, князь хотел немедленно покинуть это сборище.Наблюдать за тем, как mademoiselle Вольская будет флиртовать с другими молодыми людьми, делая вид, что они не знакомы, было выше его сил.