- Аннет, ты ведёшь себя крайне неосторожно, - наконец произнёс Василий, вместо ожидаемого Анной ответа на её вопрос, - твоя репутация...
- Какое вам дело до моей репутации, Василий Николаевич? - дерзко перебила его mademoiselle Вольская. - Вы мне ни брат и не муж, чтобы беспокоиться обо мне. К тому же... Разве у вас нет более важных дел?
Серые глаза гневно сузились, смерив князя воинственным взглядом.
- Аннет, я... Я был не прав, но если ты дашь мне всего пару минут... - настаивая на своём, продолжал Василий, пытаясь поймать в плен её ладонь, - позволь мне объяснить!
- Вы упустили своё время год назад, ваша светлость, - не скрывая обиды, воскликнула Анечка,отшатнувшись от него как чёрт от ладана, - где вы были когда я нуждалась в вас и ждала вашего ответа?
- Аня, о чём... О чём ты говоришь? - заикаясь, спросил Воронцов, ожидая услышать всё, что угодно, только не это.
- Василий Николаевич, думаю моё письмо должно было вам сказать многое, но вы по-видимому забыли о своём общении, - не на шутку заведясь, воскликнула Анна, - конечно, его светлости не было дело до какой-то наивной дебютантки, которую он имел несчастье соблазнить!
- Аннет, прошу, успокойся, - с трудом заставив себя говорить, произнёс Воронцов, схватив находившуюся на грани истерике девушку за плечи, - если всё обстоит так, как ты говоришь, то где же...
- Не беспокойтесь, Василий Николаевич, ребёнка нет, я его потеряла, - зло бросила Анна, глядя молодому человеку в лицо, - нас с вами ничего не связывает!
Ошеломленный князь отпустил её от себя, давая желанную свободу. Аннет поспешила ей воспользоваться, отойдя от Василия на приличное расстояние.
- Я... Я не получал от тебя письма! - отрывисто произнёс Воронцов, чувствуя как в груди становится всё меньше воздуха. Но он постарался взять себя в руки, не желая показывать свою слабость.
- Василий Николаевич, ложь вошла у вас в привычку, - резко сказала Аннет, заканчивая этот нелепый разговор.
Князь же не желал заканчивать беседу, поэтому вновь поймал mademoiselle Вольскую за руку, притягивая к себе.
Именно в этот момент послышался насмешливый голос брата Анны. Василий лишь ныне осознал, какую ошибку допустил. Желая докопаться до истины, он сам загнал себя в ловушку!
Глава 7. Предложение.
- Аннет, видимо, случившееся в Смоленске ничему тебя не научило, - не скрывая усмешки, произнёс Виктор,выходя из тени, - только Петербург это не наш уезд. И часу не пройдёт, и весь высший свет будет знать, что внучка княгини Третьяковой - легкомыслянная девица!
Губы Анны безвольно задрожали. Она не знала, чем можно было бы возразить брату. Ведь с какой стороны не посмотри,он был прав.Она находилась наедине с мужчиной, являющемся отцом её нерожденного ребёнка, причём положение, в котором она оказалась, было крайне двухсмысленое. Василий держал её так близко, что Анечка могла отчётливо видеть, как бьётся маленькая жилка у него на шее.
- Виктор Никитич, думаю ваши слова неуместны, - после долгого молчания произнёс Воронцов, не отпуская Аннет от себя, - оскорбление моей невесты заставит меня требовать у вас сатисфакции!
Сказав это, Василий не шутил. Молодой человек понял, что ответственность за всё происходящее лежит на нём. Женитьба на Анне - единственный способ исправить ошибку, которую от совершил. Конечно, ребёнка которого потеряла Аннет, не вернуть, но можно попробовать начать жизнь заново.
- Прошу прощения, Василий Николаевич, - вдруг произнёс Вольский, заметив недовольный блеск в глазах своего собеседника, - я не знал, что родители согласились сделать вас своим зятем.
Mademoiselle Вольская хотела возмутиться и сказать, что лично она никакого согласия не давала и лучше на всю жизнь останется старой девой, но вовремя попредержала язык, ощутив, как длинные пальцы сомкнулись вокруг её запястья.
- Виктор Никитич, вы позволите мне ещё несколько минут побыть с вашей сестрой наедине, - попросил князь, желая объясниться с Анной, - я верну её в бальный зал в целости и сохранности.
Виктор кивнул, оставляя их одних. Он не подозревал, что Аннет окажется такой ловкой. Выходя на балкон, он не надеялся застать сестру в обществе Воронцова. Но выходит, что для неё всё сложилось как нельзя лучше. Входя в бальный зал, он столкнулся с князем Оболенским. Молодой человек держал в руках бокал с лимонадом, очевидно выполняя просьбу Анны.