— Угадай, кто вернулся? — шепчет на ухо своему мужу, но я отчетливо слышу ее вопрос.
Мгновение медлю. Не знаю, зачем я это делаю, но, тем не менее, слежу за реакцией Влада. Получается как-то само собой, непроизвольно. Он моментально убирает руки супруги, после чего я отворачиваюсь и иду к дорожке. Сейчас моя очередь бросать. Беру шар в девять килограмм и пытаюсь мысленно сфокусироваться на кеглях. Но голова забита совершенно другим. Я одергиваю себя. Меня не должны цеплять отношения моего бывшего сводного брата с его женой. Но, к сожалению, я ничего не могу поделать с собой. Сжимаю зубы, прогоняя дурацкие мысли, и четко по центру бросаю шар.
— Страйк! — глубокий голос с хрипотцой раздается над ухом. Я вздрагиваю, непроизвольно дергая плечом, и оборачиваюсь. Карие глаза насмешливо разглядывают мое лицо, задерживаясь на губах дольше, чем позволительно в такой ситуации. — Моя очередь.
Глава 9. Есения
Утро следующего дня наступает довольно быстро, потому как в квартиру я возвращаюсь в три часа ночи. К счастью, сегодня у меня выходной. Хотя нет, не так. Кристина дает возможность подготовиться к завтрашнему показу.
— Есения, думаю, завтра я справлюсь без твоей помощи. Профессиональные снимки не нужны. Поэтому пусть у тебя завтра будет выходной. Но в субботу нас ждет показ. Мои девочки будут собирать моделей. Но на показе тебя ни в коем случае не должен подвести твой фотоаппарат, поэтому, пожалуйста, подготовься, как следует. И заранее, — вспоминаю вчерашний разговор с Кристиной.
— Хорошо, — я пожимаю плечами.
— Есения, у меня к тебе деловое предложение. Дело в том, что место проведения одного из моих мастер классов переносится в Италию. Честно говоря, я узнала об этом совсем недавно, — надувает свои пухлые губки Кристина. — Я знаю, что у тебя расписано все буквально по минутам, и еще ты говорила о том, что после работы у меня у тебя запланирован отпуск, но я бы хотела попросить тебя продлить наш договор. Буквально дней на десять. Поездка, питание и проживание полностью за счет компании. И двойной гонорар, — она улыбается во все свои тридцать два, а я задумываюсь.
Предложение однозначно стоящее. А в отпуск мы собираемся на целый месяц. Ничего страшного не случится, если количество дней отдыха немного сократится. Единственный момент, который меня коробит — это то, как выражается Кристина. «После работы у меня». Я оказываю ей услугу. И в любой момент могу отказаться. Он не является моей начальницей, так же как и я не ее подчиненная.
— Кристина, думаю, я могла бы оказать тебе такого рода услугу, но мне бы хотелось, чтобы мы с тобой друг друга понимали, — я делаю небольшую паузу, а девушка внимательно смотрит меня. — Я качественно выполняю свою работу и получаю за это деньги. И при всем уважении к тебе, я не твоя подчиненная. У меня тоже иногда случаются форс-мажоры, как, например, у тебя с переносом места. Поэтому давай договоримся, что наши рабочие отношения будут сводиться к такому формату: заказчик-исполнитель.
— Разумеется, — кивает головой Кристина. — И еще у меня к тебе просьба личного характера, — шепотом говорит она, несмотря на то, что в данную секунду мы остаемся одни. — Через две с половиной недели у Влада день рождения, — внутри меня что-то обрывается. Я наизусть знаю эту дату, несмотря на то, что никогда не поздравляла его. По понятным причинам. — Мы как раз будем в Италии. Я собираюсь закатить, что называется, пир на весь мир. Могу ли я попросить тебя быть нашим фотографом? Разумеется, за отдельную плату.
Я соглашаюсь, но, по правде говоря, ответ вылетает на автомате.
Этот разговор до сих пор остается в памяти. Я медленно бреду в сторону кухни, закутавшись в одеяло, и достаю из шкафчика турку. Еще со вчерашнего дня мечтаю о свежезаваренном кофе и, наконец, исполняю свое желание. Присаживаюсь на стул и закрываю глаза, наслаждаясь потрясающим ароматом и вкусом. Взгляд непроизвольно падает на часы. Восемь утра.
Неожиданно раздается звонок в дверь.
— Кто? — спрашиваю я, подходя к двери.
— Доброе утро, Есения! — глубокий голос с хрипотцой выбивает из моих легких весь воздух.
— Что ты здесь делаешь? И как узнал, где я живу? — я судорожно поправляю одеяло, после чего соображаю. Разумеется, в договоре я указывала временное место жительства. Это, кстати, было одно из основных условий Кристины.
— Может, откроешь, наконец, эту чертову дверь? — раздраженно произносит он. — У меня не так много времени.
— Да, сейчас, — я быстро заглядываю в зеркало, на ходу поправляя нерасчесанные волосы. Поворачиваю ключ в замке и открываю дверь. — Влад, подожди одну минуту. Я сейчас.