Ожидание оказывается недолгим. Дверь в конференц зал открывается, а на пороге появляется тот самый мужчина в строгом деловом костюме. Непроизвольно задерживаю дыхание и отворачиваюсь. Но, к счастью, Влад не смотрит в мою сторону.
— Кристина, что ты, мать твою, творишь? — он не сдерживается в высказываниях, даже не смотря на то, что в одном помещении с его женой совершенно посторонняя девушка.
— Влад, давай не здесь, — в ее голосе слышатся напряженные нотки. — Если ты не заметил, я здесь не одна.
— Меня не интересует, кого из подчиненных ты в очередной раз отчитываешь за малейшую провинность. Я хочу знать, где… — Беркут сбавляет тон, но Кристина все равно его резко перебивает.
— Влад, познакомься, — говорит Кристина, не обращая внимание на его негодование. — Это фотограф, о котором я не раз тебе говорила. Есения Орлянская.
Я медленно поворачиваю голову. Надменная ухмылка, с которой Влад врывается в конференц-зал, мгновенно слетает с лица. А ледяной взгляд карих глаз сражает наповал. Я судорожно ищу пути отступления, но Влад заговаривает первым.
Глава 4. Есения
— Здравствуйте! — несмело роняю я. — Рада с тобой познакомиться. Снова.
— День добрый! — отвечает Влад, сверля меня стальным взглядом. Он медленно словно хищник, высматривающий свою добычу, движется в ту сторону, где сижу я. — Значит, это ты тот фотограф, за которым моя супруга охотилась несколько месяцев.
— Ой, Влад, ну скажешь тоже, — наигранно усмехается Кристина. — Хотя в чем-то ты прав. Мне очень хотелось, чтобы этот проект для моих салонов отсняла именно Есения. Ее работы просто изумительные. В них есть жизнь. Вы знакомы?
— Учились вместе, — безразличным тоном бросаю я. — Большое спасибо за столь высокую оценку, Кристина, — сдержанно продолжаю, переводя взгляд на жену Беркутова.
— По-моему, Есения, вы просто скромничаете. Ваши работы бесподобны. И, кстати говоря, восхищает то, что хороши не только портреты и съемки людей, но и пейзажи, — улыбается Кристина. — Кстати, может, перейдем на «ты»? Уверена, так будет удобнее.
— Я только за, — отвечаю я. — Мне приятно, что тебе нравится мое творчество. Если бы семь лет назад кто-то сказал мне, что я стану фотографом, ни за что бы не поверила. Мне всегда нравились цифры и все, что с ними связано.
— Никогда бы не подумала, — качает головой жена Влада.
— Значит, ты взяла эту милую девушку в круглосуточное порабощение? — ухмыляясь, вставляет свои пять копеек Влад, после чего вновь возвращает взгляд ко мне.
— Почти. Есения на время станет моей правой рукой. В части фотоотчета моего долгожданного проекта, — отвечает девушка, но не успевает продолжить.
У Кристины звонит телефон. Она поспешно выбегает из конференц зала, судя по всему, звонок важный.
Мы с Владом остаемся вдвоем в огромном помещении, которое моментально сжимается до спичечной коробки. Я снова чувствую это — невозможность дышать от его близости, пусть нас и разделяет двухметровый стол.
— Как жизнь? — внезапно спрашивает он, нервно постукивая пальцами по столу.
Не понимаю, что со мной происходит, но я просто молчу. Поднимаю глаза и разглядываю мужчину, которого когда-то любила больше всего на свете. Он прищуривается. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается все чаще, и складывается ощущение, будто Влад задает совсем не тот вопрос, который крутится у него на языке.
— Тебе в самом деле это интересует? — придав голосу безразличия, произношу я. Брови Влада слегка приподнимаются, а губы расплываются в ядовитой улыбке.
— А ты думала, что я буду говорить с тобой о том, как ты быстро выскочила замуж за удобного тебе… недоноска и укатила с ним за границу, пока я валялся в больничке после неудачного боя? — от ледяного тона Беркута пробирают мурашки. Я улавливаю в его изменившемся выражении лица чувства, похожие на разочарование, но искренне сомневаюсь, что это действительно так. Скорее, я выдумываю то, что бы мне так отчаянно хотелось, но чего нет, и не может быть на самом деле.
— Влад, о чем ты говоришь? — растерянно спрашиваю я. — Не ты ли вышвырнул меня из своей жизни? Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то это я сломя голову неслась в палату, чтоб узнать о твоем состоянии. А ты просто… — я запинаюсь, — просто сыграл в мои чувства и выгнал меня из палаты и из жизни. По-твоему, я должна была страдать и плакать по человеку, который так обошелся со мной? Ну уж нет. Ты сделал все, чтобы я возненавидела тебя. Помнишь, как ты сказал, что заставишь меня ненавидеть тебя. Браво! У тебя получилось.
Я мысленно возвращаюсь в тот день и втягиваю разряженный между нами воздух через нос. Сцепляю зубы и качаю головой. Мне не хочется вспоминать о том, что произошло тогда. Много лет я продолжаю отпускать ту ситуацию, которая вдребезги разбила мое хрупкое сердечко. И сейчас, возвращаясь в родную страну по работе, я никак не ожидаю того, что придется окунаться в прошлое и переживать эту боль заново.