========== Глава 1 ======
Зима в этом году наступила слишком рано. Снежный покров надёжно укрывал в своих объятиях промёрзшую землю, окутывал голые ветки деревьев, создавая обманчивое впечатление, что сейчас февраль месяц, но никак не 17 августа. Да и холод был совсем уж не осенний.
Я осторожно пробирался среди аккуратных рядов одинаковых каменных плит, частично, а то и вовсе погребённых под снегом. Здесь легко можно было заблудиться, но только не мне. Потому что я абсолютно точно знал, где находится их могила.
На гладком прямоугольном надгробии высечены аккуратные буквы:
«Джеймс Поттер. 27 марта 1960 года — 17 августа 1997 года.
Лили Поттер. 30 января 1960 года — 17 августа 1997 года.
Последний же враг истребится — смерть».
Мама и папа. Пять лет уже прошло. Так мало, чтобы оправиться от потрясения.
Присев на корточки, стираю снег с холодного камня, обвожу подушечками пальцев каждую букву. Кладу рядом две белые розы.
Сильный порыв ветра распутывает мой шарф, и я в последнюю секунду успеваю ухватиться за его край. Обернувшись через плечо, устремляю взор к человеку у ворот. Печально и едва заметно улыбаюсь, хотя и прекрасно осознаю, что с такого расстояния он не различит мою улыбку.
Вновь закутываясь в тёплый шарф, в который раз пробегаю глазами по надписи.
— Я счастлив, мам, как ты и желала… — из груди вырывается тяжкий вздох, — только мне безумно не хватает вас…
Усиливающаяся с каждой секундой буря и пришедшая с ней мысль, что ещё чуть-чуть, и мы уже не сможем выбраться отсюда, заставляет меня уйти немного раньше, чем я хотел. Бросив прощальный взгляд на могилу, разворачиваюсь и иду в сторону выхода, сунув руки в карманы куртки и борясь с разрастающейся внутри щемящей болью.
Он лишь вопросительно кивнул, когда я поравнялся с ним. Лицо практически ничего не выражает, но в его глазах я вижу почти ту же смертельную тоску, что сжимает и моё сердце.
Ещё один сильный порыв ветра словно подталкивает меня к нему, и я утыкаюсь носом во влажную от снега чёрную ткань его пальто, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу слёзы. Чувствую, как его губы прижимаются к моей макушке.
Да, он есть у меня. Иначе я просто не представляю, с какой целью я смог бы жить дальше.
пятью годами ранее
Наверно, счастливей меня никого в этом мире не найти. Да, я понимаю, что звучит это по-детски наивно и даже смешно, но именно так я и думал всю свою сознательную жизнь. И на это были причины.
Огромный волшебный мир, про который ты, казалось, знаешь уже практически всё, но каждый раз он снова приподнимает свои завесы, открывая твоему жадному взору очередные удивительные вещи. Хогвартс, мой второй дом. Рон с Гермионой, Невилл, Джинни, Полумна и другие мои замечательные и верные друзья. И, наконец, моя семья. Мама и папа. Мои два самых близких и любимых человека во всём мире.
Дни, когда мне удавалось вырваться из школы и приехать в родной дом, были самыми лучшими днями в моей жизни.
Мамина невообразимо огненная, шикарная копна волос всегда блестит на солнце, когда она бежит от самого порога навстречу, стоит мне только свернуть на нашу улицу. Сначала я поражался, как ей удавалось настолько точно предугадывать момент моего появления. Но, как оказалось, после очередного лета, проведённого у семьи наших рыжеволосых друзей в Норе, мама тоже обзавелась подобными волшебными часами, точь-в-точь как у Молли Уизли, только с изображением меня и папы.
Мама всегда кидается в мои распахивающиеся объятия, и каждый раз я только и мог удивляться её поразительной миниатюрности, ощущая себя чуть ли не настоящим гигантом, хотя высоким ростом я не отличался, а грудой мышц и подавно.
В такой момент мои губы трогает, пожалуй самая дурацкая и в то же время самая счастливая улыбка, так, что потом ещё минут сорок сводит скулы.
— Гарри, детка, я так скучала… — звучит возле уха, изящные пальцы зарываются в непослушные вихры моих волос, чуть отстраняя от себя, и я встречаюсь с отражением своих собственных глаз на прекрасном лице. Та же зелень весенней травы, те же озорные искорки.
Спустя пару мгновений из двора показывается отец.
Вот тут уж просто моя ходячая копия. Точней, я — его. Те же непослушные волосы, та же лучезарная улыбка до ушей, та же круглая смешная оправа очков.
И как всегда — с двумя мётлами подмышкой. У нас с папой за все эти годы сложилась традиция — как только я приезжаю домой, мы садимся на мётлы и устремляемся погонять над полями, ловя снитч. Тот самый, что отец забрал себе ещё во времена Мародёров.
— Сынок! — стремительно подбегая к нам с мамой, он одним махом обнимает нас двоих, да так, что мы начинаем сдавленно охать вперемешку с хихиканьем, — мы же полетаем, да? Лили, ты не против?
— А как же ужин? — с наигранным недовольством произносит мама, лукаво прищуриваясь.
— Лили, милая, мы же недолго. Полчасика, и будем на месте… — ласково отвечает отец, любовно заправляя выбившуюся рыжую прядку за аккуратное ухо мамы. Она снисходительно улыбается в ответ и, поцеловав каждого, отпускает нас.
Оседлав мётлы, мы отрываемся от земли и ближайшие полчаса играем на близлежащем поле, точней даже больше дурачимся, то летая наперегонки, то гоняясь за снитчем, не переставая хохотать, до тех пор, пока живот не начнут мучить колики и в ушах не зазвенит от свиста ветра.
Налетавшись, уставшие, но довольные, мы возвращаемся домой, где царит такой приятный и аппетитный аромат, что голодный желудок тут же даёт о себе знать.
Притягиваемые сводящим с ума запахом, мы влетаем на кухню и готовы буквально тут же наброситься на еду, но оказываемся выпровоженными мамой в ванную комнату.
— А ну-ка быстренько руки мыть! И будет вам ужин, — весело щебечет она, перемежая слова звонким смехом, подгоняя нас шуточными шлепками кухонным полотенцем.
Даже самая вкусная еда Хогвартса не сравнится с тем, что готовит мама. Потому что это просто божественно.
Так, наевшись до отвала, чувствуя себя самыми настоящими кабанами на убой, мы располагаемся в гостиной и весь вечер проводим на большом мягком диване. Я рассказываю о своей школьной жизни, либо прошу маму наколдовать что-то интересное, в который раз восхищаясь её исключительным талантом и способности к магии. Потом, несмотря на наши с отцом стенания, под строгим надзором мамы дружно отправляемся спать.
Отпуская Буклю на ночную охоту, я провожаю сову взглядом до тех пор, пока она не превращается в маленькую тёмную точку на фоне луны, а в груди разливается такое нежное и приятное тепло от ощущения, что я как никогда счастлив…
*
Пожалуй во всей этой идиллии был лишь один слегка острый угол. Профессор Снейп. Я знал, что по молодости он был влюблён в мою маму, но в силу некоторых обстоятельств (каких именно, мама отказывалась мне поведать, отец тоже, ну а у Снейпа я, естественно, и спрашивать не стал) их отношения на время испортились, и мама сделала выбор в пользу моего отца. Также мне было известно, что между папой и профессором была давняя неприязнь, несколько смягчившаяся благодаря маме, которая не хотела, чтобы её любимый муж и лучший друг детства враждовали. Так что между ними двоими с давних пор воцарилось относительное перемирие. Или, по крайней мере, они искусно маскировали обоюдную неприязнь.
Так или иначе, отец и Снейп могли находиться в одном помещении, причём на довольно-таки сдержанно-снисходительной ноте.
В такие моменты они даже чем-то становились похожи. Выражением лиц, манерой разговора. Это выглядело несколько забавно.
Наше присутствие со Снейпом в Годриковой впадине практически всегда совпадало, оно и не удивительно, ибо что у меня, что у профессора время так называемых каникул одно и то же. И чаще всего это происходило летом. В рождественские каникулы он не появлялся у нас, потому что, как он однажды сам выразился в ответ на соответствующий вопрос мамы, «Рождество — это семейный праздник, и я не хочу создавать вам лишних неудобств». Несмотря на все уговоры со стороны мамы, Снейп не почтил нашу семью своим присутствием и в Сочельник, чему папа втайне был несказанно рад.
Зато летом он частенько появлялся у нас, максимум недели на три.