За окном — самая настоящая гроза, небо становится тёмно-свинцового цвета, сильный дождь барабанит по окнам. И как прикажете по такой погоде возвращаться? Ох, Поттер, правильно сказал Снейп, сидел бы ты лучше дома и не совал свой любопытный нос куда не просят.
Допив портвейн, я отставляю от себя стакан и смотрю на бармена, занятого протиркой рюмок. Обалдеть, а мне почему-то достаются исключительно грязные стаканы. Вдруг в моей голове вспыхивает неожиданная идея.
— Простите, пожалуйста, — неуверенно обращаюсь я к бармену.
Тот отрывается от своего занятия и поднимает на меня ничего не выражающий взгляд. А я-то думал, что у Снейпа отсутствуют эмоции. Да куда там, вот прямо передо мной — живое воплощение не человека, а машины-робота.
— Я бы хотел узнать, как часто сюда заглядывает Рудольфус со своей компанией?
Услышать ответ я почему-то и не надеюсь. Но нет, мужчина ставит рюмку на стол и, опершись ладонью о стойку, говорит абсолютно бесцветным тоном:
— Когда как. Обычно — раз в два-три дня. В последнее время стали чаще захаживать.
— Понятно, — киваю я и уже собираюсь счесть диалог оконченным, но бармен чуть подаётся вперед и уже гораздо тише продолжает:
—Эти их делишки во главе с Тёмным Лордом, — мужчина делает паузу, и в его взгляде загорается огонёк. — Думаю, парень, ты слышал о взрывах. Так вот, как ты думаешь, кто за всем этим стоит?
Сердце начинает учащённей биться в моей груди, и я весь обращаюсь в слух. Запихивая куда подальше вопросы о мотивах действий этого человека, я тоже чуть подаюсь вперёд и почти что шёпотом отвечаю:
— Неужели это их рук дело?
— Именно.
— Но зачем им это надо? Убивать ни в чём не повинных людей? И что это ещё за Тёмный Лорд такой?
Бармен бросает взгляд через моё плечо, я тут же оборачиваюсь назад. Видимо, лишняя проверка того, что нас никто не подслушивает.
— С какой целью они всё это делают, я не знаю. Но вот в последние несколько месяцев среди определённых кругов волшебников ходят слухи насчёт этого Тёмного Лорда.
Я изумлённо распахиваю глаза. Он сказал «волшебников»? Бармен, видимо, замечает моё замешательство и усмехается:
— Да, парень, я знаю про существование волшебного мира,— я всё ещё немного непонимающе взираю на своего собеседника, и тот со вздохом добавляет, — я сквиб. Думаю, ты знаешь, кто это.
— Постойте, но как вы догадались о том, что я тоже имею прямое отношение к волшебному миру?
— Сегодня утром от моего взгляда не ускользнуло то, как ты нащупал свою волшебную палочку под одеждой, — мужчина подмигивает мне.
— О, вот оно что.
— Кстати, меня Ларри зовут, — мужчина протягивает мне ладонь.
Я легонько пожимаю её.
— Очень приятно, Ларри. Почему ты утром не заговорил со мной? Да и вообще я никогда бы не подумал, что ты можешь быть таким….
Я не знаю, каким именно словом охарактеризовать своего собеседника, но тот приходит мне на помощь:
— Общительным? Ну, Гарри, сам подумай — когда рядом с тобой находятся столь опасные люди, как Рудольфус и Беллатриса, невольно станешь молчаливым и сдержанным.
— «Столь опасные»? Да кто они такие?
— Они — Пожиратели Смерти.
— Мерлин, это ещё что за чертовщина? — я морщусь, как от лимона. — Впервые слышу о подобной «организации».
— Эти люди — аристократы, волшебная элита, собравшаяся под предводительством Тёмного Лорда. О нём самом ничего толком неизвестно, за исключением того, что ещё в школьные года мог похвастаться удивительными успехами в магии. А ещё испытывал интерес к её запретной и, порой, весьма опасной стороне.
— И смерть для него, видимо, средство достижения той самой власти, а Круциатус — развлечение, — угрюмо произношу я.
Ларри сокрушённо кивает в ответ.
— А как фамилия Рудольфуса и Беллатрисы?
— Лестрейндж. Мой тебе совет, Гарри. Если хочешь остаться в живых, держись подальше от этой парочки. Рудольфус-то ещё ладно, он порой и сам-то не очень доволен своей судьбой, а вот Беллатриса… Опаснее её, пожалуй, только сам Тёмный Лорд.
Я перевожу взгляд на улицу за окном. Гроза почти что закончилась.
— Спасибо, Ларри, за информацию, я наверно пойду, — кивнув бармену, я встаю со стула и направляюсь к выходу. Уже у самой двери в моей голове возникает ещё один вопрос:
— Ларри, а как его настоящее имя, этого Тёмного Лорда?
— Волдеморт.
— Какое странное имя…Спасибо ещё раз.
Ларри кивает мне в знак прощания, я покидаю бар и сворачиваю в переулок, откуда аппарирую домой.
Да, правду говорят магглы, пути господни неисповедимы. Разве мог я предположить, что получу такое количество информации от самого неразговорчивого бармена в мире? Ага, вот тебе и неразговорчивый.
Только легче почему-то не стало. Полученные ответы нисколько не разъясняли ситуации, а только порождали новые вопросы.
Сейчас мне ещё и влетит за отлучку. Опять на те же грабли, Гарри. Поскорее бы, что ли, в Хогвартс вернуться…
К моему удивлению, мама ничего у меня не выясняет. Видимо, у меня всё на лице написано. Она как-то странно на меня смотрит, качает головой и произносит что-то вроде: «Вы с отцом одной породы», и возвращается к приготовлению чая. Не скрою, что мимолётная улыбка трогает мои губы, когда я слышу эти слова.
С виноватым выражением лица я выпрашиваю одну кружечку ароматного напитка с лёгкими медовыми нотками и спешу ретироваться на второй этаж.
Там я нахожу Гермиону и рассказываю ей всё, что узнал от Ларри. Уже в следующую минуту я успеваю пожалеть, что поделился новой информацией именно с ней, а не с Роном.
На лице подруги застывает выражение шока и панического страха.
— Гарри, ты совсем ненормальный! Как ты мог связаться с такими опасными людьми! — восклицает Гермиона.
— Знаешь, Герми, меня тревожит смутное предчувствие, что я ещё не раз встречусь лицом к лицу с семейством Лестрейндж, — задумчиво отвечаю я подруге, и она недоверчиво хмурится.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сама посуди: сначала эти взрывы, странные совпадения дат рождения, затем неоднозначные предупреждения Снейпа, моё знакомство с Лестрейнджами, которые в итоге оказываются Пожирателями Смерти, а именно они стоят за всеми этими убийствами. Я больше чем уверен, что ещё сыграю свою роль во всех этих событиях.
— Гарри, пойми, сейчас не время геройствовать, — с опаской произносит Гермиона, и я вдруг срываюсь почти что на крик:
— Герми, да о каком геройстве может быть речь?! Если ты до сих пор не в курсе, то спешу тебя просветить: я никогда, слышишь, никогда не стремился к героическим поступкам! Мне это не надо! Я прекрасно могу жить без этого так же, как и без славы, богатства и тому подобного!
— Гарри, прости, я погорячилась… — подруга виновато улыбается и подсаживается ко мне на край кровати, взявшись за мою ладонь, — просто я переживаю за тебя. И это вполне нормально — испытывать чувство волнения и страха за безопасность близких людей.
— Я понимаю, но ты же знаешь — я не люблю, когда другие указывают, как мне жить.
— Знаю. Живи так, как считаешь нужным, только береги себя.
— Я постараюсь.
Гермиона мягко улыбается и прижимается губами к моей щеке, и, пожелав спокойной ночи, выходит из моей комнаты.
Переодевшись в спальные штаны, я укладываюсь спать и уже почти проваливаюсь в сон, как вдруг тишину комнаты разрезает недовольное уханье Букли. Чёрт, как я мог забыть выпустить её на охоту?
Злой на самого себя, я откидываю покрывало и встаю на ноги. Зевая, открываю клетку и выпускаю сову в распахнутое окно.
Обнажённая кожа на моих руках и спине тут же покрывается пупырышками от холодного ветра с улицы. Но я не закрываю окно, а присаживаюсь на подоконник и разглядываю затянутое густыми тучами небо, в небольшом просвете которых виднеется луна.
Тонкое кольцо, блеснувшее в холодном свете луны на моей руке, цепляет взор и уносит мысли к рыжеволосой девушке. Хотел бы я…
Хм, а чего бы, собственно, я хотел? Вновь оказаться в её объятиях?