Услышав правду, Снейп порывается что-то сказать и делает шаг вперёд, но я выше вскидываю палочку и предупреждающе выставляю свободную ладонь. Профессор подчиняется и замирает, а на его лице, прежде жестком, лишённом всяких светлых эмоций, постепенно проступают знакомые чувства. Он уже не дышит, как после двухмильного забега, взгляд не пылает злостью, а губы не кривятся в нетерпении. Переводит дух и терпеливо выгибает брови, руки опускаются, и в этом жесте читается желание сотрудничать. Это немного успокаивает, я могу выровнять собственное дыхание и почти без страха заглянуть в такие знакомые глаза, хотя не спешу опускать палочку. Краем съехавшего с катушек сознания понимаю: я пожалею о том, что когда-то направил кончик палочки на Снейпа, и от этого уже сейчас становится невыносимо стыдно.
Уронив обессиленную руку, снимаю очки и сжимаю пальцами переносицу. На обратной стороне сомкнувшихся век плывут белые круги, когда я бесцветно произношу:
– В любом случае, что сделано, то сделано: я ошибся, а Барти добился своего. Реддл вновь доверяет ему, и у нас есть три дня, чтобы найти выход из положения. Это – наша главная проблема.
Прислонившись спиной к дверному полотну, я не открываю глаза, когда слышу приближение Снейпа. Судя по всему, он останавливается достаточно близко, загораживая солнечный свет, а через мгновение чувствую прикосновение его пальцев к ладони, когда он плавно забирает волшебную палочку.
Тяжело вздыхаю, а профессор говорит исключительно спокойным тоном:
– Ты прав, это проблема, но не твоя.
Открываю глаза и тупо переспрашиваю:
– Что значит, не моя проблема?
Склонив голову, он вертит в руках мою палочку, и за опущенными ресницами невозможно увидеть взгляд. Наконец, Снейп привычно задирает подбородок: всегда так делает, когда хочет сказать что-то, что не потерпит даже малейшего возражения.
– Орден разберётся с этим, а ты в наказание за своё поведение проведёшь день взаперти.
Едва договорив, он вцепляется в моё плечо и пытается отодвинуть от двери, очевидно, желая сиюминутно привести обещание в исполнение, только я на подобное не согласен.
– Это нечестно! – возмущённо восклицаю, скидывая ладонь Снейпа со своего плеча и не пропуская его.
– Ты это заслужил, и не смей спорить со мной! – отвечает он в тон мне, предпринимая новую попытку вытолкнуть меня из комнаты, но я изо всех сил сопротивляюсь, не успевая удивляться собственной силе.
Между нами происходит короткая борьба, но я всё-таки проигрываю гораздо более взрослому и сильному Снейпу, и он в два счёта скручивает мои руки за спиной.
– И что дальше, профессор? – слова сами собой рождаются на свет, минуя отдел мозга, отсеивающий неуместные высказывания. – Притащите в мою комнату и привяжете к кровати?
Я осознаю смысл сказанного, когда Снейп, не разжимая пальцев на моих запястьях, внезапно замирает. Он глубоко вдыхает, но так ничего и не произносит. Секунды три проходит в тишине, в течение которых я разрываюсь между противоречивыми чувствами, прежде чем Снейп отвечает крайне деловым тоном:
– Для начала тебе необходимо выспаться, – он отпускает меня, и я тут же оборачиваюсь, чтобы увидеть полное отсутствие эмоций на его лице.
Снейп протягивает мне палочку и ставит точку в разговоре:
– Не смею тебя больше задерживать.
Дверь легко закрывается за мной, когда я покидаю профессора и пулей влетаю в собственную комнату. Наколдовав запирающие и звукоизоляционные чары, откладываю палочку на комод, слепо пячусь назад и, как только икры касаются кровати, с размаху падаю на матрац. Он мягко пружинит, я переворачиваюсь на живот и накрываю голову руками, наивно надеясь, что хотя бы этот жест сможет удержать фонтан сумасшедших мыслей. Сдавленный болезненный стон вырывается сквозь сжатые зубы: боль в ранах начинает пульсировать с удвоенной силой, едва я оказываюсь в одиночестве. Дышать становится нечем, что заставляет перевернуться на спину и остановить невидящий взор на бархатном балдахине цвета разбавленного кофе. Пальцы проходятся по ровному ряду стежков, отмечая отсутствие крови, и это успокаивает.
Мы ходим по кругу, чертим дуги, неумолимо сближаясь, но не в силах столкнуться. Как декоративный механизм вечного двигателя, который может работать до бесконечности, но остановится от одного неосторожного прикосновения. Так и мы: каждый раз что-то мешает, а если не мешает, то не хватает смелости или уверенности сделать ещё один шаг. Чаще, конечно, происходит первое: мне с трудом удаётся убедить Снейпа в том, что я – достаточно взрослый человек, способный отвечать за свои поступки, но раз за разом собственноручно создаю условия, противоречащие данному утверждению. Да, я научился больше не подвергать опасности близких людей, но кто мог дать гарантию, что последняя вылазка не повлекла бы за собой жертвы? Что если бы люди из Ордена бросились искать меня и наткнулись на Пожирателей Смерти? Что тогда? Получается, я вообще ничему не научился!
Я – самый настоящий идиот, чей идиотизм, кажется, неизлечим. Снейп больше не воспринимает меня всерьёз, это очевидно и крайне логично: вряд ли тридцативосьмилетний мужчина будет серьёзно относиться к семнадцатилетнему подростку, которого кидает из стороны в сторону. Я действительно не осуждаю его за недоверие, гнев и прочие отрицательные эмоции, потому что заслужил их. Хотя есть один очень важный момент, мысли о котором вгоняют в ступор. Можно понять поразительное терпение Снейпа поначалу, когда у него, возможно, ещё была надежда на то, что меня можно спасти. Он раскладывал по полочкам тот или иной проступок, вычленяя главное с единственной целью: чтобы я выучил урок и впредь не наступал на одни и те же грабли. Возможно, кто-то учится с первого раза, но я оказался твердолобым, и Снейп наверняка понимал это. Однако время не стояло на месте, оно летело с неумолимой скоростью, я раз за разом встречался с любимыми граблями, и последствия становились всё хуже и хуже. По логике, Снейп должен был, наконец, отчаяться и оставить все попытки вразумить меня, и это произошло. Он более не скрывает своего разочарования, и я не вправе обижаться, потому что профессор прав: я ни на йоту не ценю всё то, что он делает для меня. Считал, что ценю, но действия говорят обратное, и то, что произошло сегодня ночью, только подтверждает это.
Сейчас, в эту самую секунду я понимаю, что проиграл. Лимит возможных ошибок исчерпан, и Снейп перестанет возиться со мной, как только представится такая возможность. Спинным мозгом чувствую, что тема с ночными «прогулками» не закрыта: он добился своего, услышав правду, а финальную промывку мозгов наверняка отложил до следующего раза. Хотя и это под большим сомнением. Захочет ли он научить меня чему-то в сотый раз, чётко осознавая, что урок вряд ли пойдёт мне на пользу? Я жалею о том, что мне не досталось от Реддла, может, хотя бы это поправило мозги, раз мне мало куска чужой души рядом с собственной. Снейп же взрослый человек, видит, что я безнадёжен, так почему я решил, что он продолжит терпеть подобное? Вновь попытается вытянуть из болота проблем, в которых я погряз практически с головой? Но зачем? Больше некому? Или же дело в чём-то другом?
Возможно, совесть не позволит ему бросить начатое, потому что финал близится, и профессор доведёт дело до конца. Мы должны уничтожить Реддла и наверняка сможем сделать это через три дня. Что стоит Снейпу потерпеть ещё чуть-чуть? Он – человек своего слова и не отступится от намеченной цели. Если всё сложится удачно, я вернусь в Хогвартс, закончу обучение, жизнь повернёт в новом направлении, где не будет необходимости защищать меня каждую секунду. Что сможет заставить его и дальше быть рядом со мной?
Отчаявшись докопаться до истины, я снимаю очки и, скинув кеды, забираюсь под одеяло прямо в одежде. Сразу становится тепло, нос утопает в пышной перьевой подушке, я с удовольствием закрываю глаза и пытаюсь абстрагироваться от всех мыслей, какими бы важными они не казались. Даже боль отступает, формируя благоприятные условия для сна. Снейп прав, мне необходимо выспаться, а потом…