Также нас радовал своим присутствием мой дорогой крёстный, лучший друг моего отца и просто великолепный человек, Сириус Блэк. Он был для меня как второй отец.
Реже появлялся профессор Ремус Люпин, добрейшей души человек, который всегда приходил мне на помощь в моменты необоснованной депрессии. Да, он был оборотень, но это ничуть не делало его хуже. Плюс Снейп каждый месяц варил ему зелье, помогающее Ремусу не так остро и болезненно переживать полнолуния.
Среди учеников Хогвартса ходил слух, что он прекрасно умеет вызывать заклинание Патронуса, и мне безумно хотелось этому у него научиться. Сразу после каникул я как раз планировал зайти к Люпину в кабинет, чтобы договориться о дополнительных уроках по ЗОТиС.
Был ещё один друг нашей семьи, последний из четвёрки Мародёров, Питер Петтигрю по кличке Хвост. Он и вправду напоминал крыску — такой же маленький, толстенький, с острым носиком и бегающими глазками. Всегда безумно восхищался моими уникальными способностями в квиддиче, как когда-то восхищался отцовскими. Правда у меня почему-то особого доверия и дружелюбия этот человек не вызывал, но ради отца я старался не выказывать своего предвзятого отношения.
И вот в разгар летних каникул мы собирались подобной компанией. Со стороны это выглядело как минимум забавно. Полный состав Мародёров, жена и сын одного из них, и Снейп, который по молодости не отличался особым дружелюбием по отношению к четвёрке. Но это было так давно, что старые обиды и неприязнь были позабыты.
В такие дни мама словно светилась каким-то особенным счастьем, буквально порхая между нами всеми.
— Вы — мои самые близкие и дорогие люди… — частенько повторяла она, поочерёдно заглядывая каждому из нас в глаза и мягко сжимая ладони. От моего внимания не ускользало, как уголок рта Снейпа трогала лёгкая, едва различимая, но всё же тёплая улыбка. Так странно было видеть отражение простых человеческих эмоций на этом, казалось, высеченном из мрамора лице.
Что до моего отношения к профессору, то тут всё было предельно просто. Он был моим учителем, человеком старше меня на приличное количество лет и годился мне в отцы. Внешне холодный и рассудительный, не такой, как, например, профессор Люпин или даже Сириус, с капелькой высокомерия, впрочем, не выходящего за рамки. Но ко мне он относился вполне нормально. Да и с чего бы нам быть в плохих отношениях. Порой он даже делал путные замечания и одаривал полезными советами. Правда частенько подшучивал надо мной в области зельеварения, где он был царь и бог, а я — жалкое ничтожество. Причём подшучивал в своей особенной манере. Но я не обижался, иногда даже хихикал в ответ. И мотал себе на ус очередные факты и тонкости этой науки.
Вообще, я в некоторой степени симпатизировал этому образованному человеку. С ним интересно общаться. Да, конечно и с Ремусом мы порой вели занимательные беседы долгими зимними вечерами в стенах замка, и Сириус мне был близок так же, как и отец, но Снейп… Он — это другое. С ним я не мог поболтать о насущном, поделиться какими-то забавными историями из школьной жизни, но в плане интеллектуальных разговоров ему просто не было равных. Его трезвый ум, абсолютно специфичный взгляд на многие вещи, холодная рассудительность и необычайная твёрдость характера восхищала меня не первый год. Хоть он и был деканом чужого факультета, это, тем не менее, не ставило между нами барьеров.
Сириус порой обижался на меня за то, что я предпочитал компанию Снейпа, и я сам не раз удивлялся подобному своему поведению, но что-то тянуло меня в общество этого загадочного человека. И еще я замечал, как радовалась мама. Потому что она, всё-таки украдкой, но переживала из-за порой шаткого перемирия между отцом и профессором. А я словно перекидывал спасительный мостик между двумя берегами.
*
Было лето 1997 года. Я закончил предпоследний год обучения в школе чародейства и магии Хогвартс и, как всегда, приехал на лето домой. Та же тёплая встреча, тот же традиционный полёт на мётлах с отцом, тот же праздничный ужин. Да, из года в год ничего не менялось, но это не приедалось, а наоборот, радовало и грело душу.
В этом году было лишь одно изменение. Я приехал домой несколько позже, потому что заезжал на пару недель в Нору погостить у семейства Уизли и только после этого направился в Годрикову впадину. И был приятно удивлён, обнаружив, что я — далеко не первый приехавший сюда. Ремус, Сириус, Снейп — все они уже были здесь. Лишь две вещи были удивительны для меня: почему Снейп практически сразу приехал к нам, обычно он приезжал где-то в конце июля, и почему нет Питера. Ну да ладно, разузнаю попозже.
Ужин проходит в особо радостной атмосфере. Наевшись, я брожу вдоль полок в гостиной, разглядывая столь знакомые колдографии, в то время как Сириус с Ремусом и отцом устраивают мини фейерверки под аккомпанемент звонкого смеха мамы. Периодически оборачиваясь, я любуюсь разноцветными вспышками, тепло улыбаясь родным мне людям.
Проходя мимо окна, бросаю короткий взгляд на улицу и замечаю чёрный силуэт в мягком свете половинки-луны.
Обернувшись на увлечённых фейерверками родных, я тихонько выскальзываю во внутренний дворик.
Снейп сидит в одном из плетёных кресел, лицом к луне, в расслабленно-блаженной позе, закинув ногу на ногу, с бокалом в руках и с закрытыми глазами. На лице его застыло такое спокойное выражение лица, не как всегда, без набежавших морщин на переносице и привычно чуть поджатых губ, что я на несколько секунд теряю дар речи.
— Кхм… можно к вам присоединиться, профессор? — неуверенно спрашиваю я. Почему-то мне кажется преступлением нарушать одиночество этого человека. Но он, открыв глаза, устремляет на меня абсолютно нормальный, без высокомерия или раздражения, взгляд, и лишь коротко кивает в знак согласия.
Всё ещё чувствуя себя несколько неловко, я чуть топчусь на месте, но потом всё же шагаю ко второму свободному креслу, стоявшему сбоку от кресла Снейпа.
Присев на край, начинаю возиться с кедами. Почему-то хочется снять обувь и залезть с ногами. Наконец, расправившись со шнурками, сбрасываю обувь и забираюсь в невероятно удобное кресло, расправив плечи и чуть откинув голову на спинку.
— Почему вы не развлекаетесь с родственниками? — неожиданно звучит вопрос.
— Ну… я просто хотел поговорить с Вами, — пожимаю плечами.
— О чём же? — он вопросительно изгибает бровь.
— Для начала, почему нет Питера? Он же всегда приезжал чуть ли не в первых рядах… — задумчиво отвечаю я, изучая черты лица мужчины рядом.
— Я не могу дать тебе ответа на этот вопрос, поскольку Петтигрю не соизволил известить меня о причине своего отсутствия, — спокойно отвечает Снейп, задержав на мне взгляд и пригубив чуть напитка из своего бокала.
— Хм, ладно. Тогда ещё вопрос. Почему Вы…ну…приехали раньше, чем обычно?
Я чуть разворачиваюсь в кресле, садясь вполоборота, чтобы не приходилось каждый раз поворачивать голову в попытке посмотреть на профессора и, облокотившись, подпираю подбородок ладонью, задумчиво постукивая указательным пальцам себе по губам.
— На то у меня были свои личные причины, — отзывается Снейп, снова задерживая на мне взгляд, причём дольше, чем позволяют нормы этикета.
— И какие?
— Поттер, что именно тебе непонятно в смысле слова «личные», м? — с оттенком раздражения в голосе переспрашивает Снейп, чуть подавшись вперёд ко мне, так что волосы падают ему на лицо, скрывая от мягкого света луны.
— Эм… да в принципе всё понятно… — как можно более непринуждённо отвечаю я, в который раз пожимая плечами. Что-то он темнит. Ну да ладно, сейчас не совсем подходящее время для выяснений. Узнаю завтра. В конце концов, можно спросить у мамы.
— Гарри, милый, где ты?
Раздавшийся со стороны дома голос мамы заставляет меня невольно вздрогнуть и обернуться.
— О… вы с Северусом, — её красивое лицо озаряет тёплая улыбка.
— Да, беседовали малость, — отвечает Снейп, так же оборачиваясь к маме и чуть улыбаясь ей в ответ.
— Это хорошо… Гарри, солнышко, уже пора спать, время позднее.
— Конечно, мам, — ныряя назад в кеды, даже не потрудившись зашнуровать их, подбегаю к ней и, чмокнув её в щёку, уже хочу зайти в дом, но в последнюю секунду оборачиваюсь: