— Джеймс Поттер!!! — гремит профессор Дамблдор, совсем точно так же, как пару часов назад в комнате с фамильным древом, и взмахивает своей палочкой.
Очередная яркая вспышка озаряет помещение, вызывая ещё пару женских вскриков. Магия волнами расходится в стороны, легонько покалывая кожу и шевеля волосы, а когда всё стихает, я раскрываю глаза и не могу сообразить. Как это я сумел оказаться возле директора? И когда я достал свою волшебную палочку? Причём, направленную на… о, Мерлин! На собственного отца!
Я роняю руку и хочу сгореть со стыда перед папой, с непониманием взирающего на меня.
Хотя, это ещё что. Вот когда я неожиданно слышу прямо сзади себя тихое: «Поттер», произнесённое с вопросительной интонацией, вот тогда я всем своим существом отчаянно желаю провалиться сквозь землю! Потому что это долбанное «Поттер» принадлежит не кому-то там, а Снейпу, ради спасения которого я поднял палочку на собственного отца.
Я медленно поворачиваю голову в сторону Дамблдора, с ужасом читаю на его лице выражение полнейшего замешательства и капли интереса. Это ещё что, директор, ваше замешательство в сравнении с моим собственным — пустяки. И ещё я упорно избегаю встречи со взглядом Снейпа, хотя замечаю боковым зрением, как неотрывно он смотрит на меня. Да я бы многое отдал, чтобы узнать, какие чувства испытывает сейчас профессор, осознав, кто кинулся его защищать.
Друзья застывают, как изваяния, на лице Рона словно написано: «Гарри, ну ты и дурак!»
Нужные слова сами собой приходят на ум.
— Я не желаю, чтобы в этом доме вершилось насилие.
— Гарри прав…
Большинство присутствующих поворачивает головы в сторону профессора Люпина. Он подходит ко мне и опускает ладонь на моё плечо.
— Если мы перестанем доверять друг другу, то это сделает нас ещё более уязвимыми. А это только сыграет на руку Тёмному Лорду.
Боже, спасибо-спасибо-спасибо! Мне хочется буквально расцеловать Ремуса за удачное вмешательство. Вместо этого я лишь коротко киваю профессору.
Дамблдор призывает всех вернуть самообладание, потому что пора начинать первое собрание Ордена Феникса, который, как оказалось, организован самим директором в целях борьбы с Волдемортом и Пожирателями Смерти.
Рон как-то косо поглядывает на меня в течение всего собрания. Удосужился я сесть напротив него…
Зато многие одаривают меня такими обескураженными взглядами, и всё, что я могу сделать — это потупить взор и возжелать слиться с цветом обоев. Чувствую, по окончании собрания меня ожидает полный разбор полётов и допрос с пристрастием от друзей.
Мысли выруливают в неприятном направлении, как только на глаза мне попадается отец, сидящий в другом конце стола. Он ни за что не простит меня…
Сириус искоса поглядывает на меня и что-то шепчет отцу на ухо. Тот отмахивается и бросает короткий взгляд в мою сторону, но как только замечает моё внимание, тут же прячет лицо за ладонью. Но я успел заметить, в какой горькой усмешке скривились его губы.
Сначала это поражает меня. Я ожидал увидеть разочарование, обиду, даже злость, но никак не усмешку. Вдруг до меня доходит.
Собственный сын кинулся защищать твоего школьного недруга…
Слух отключается, голос о чём-то говорящего Дамблдора доносится до меня словно издалека, и мне грозит погрязнуть в самобичевании, как вдруг свистящий шёпот Невилла возвращает меня к реальности:
— Послушай, это очень важно.
Я переключаю внимание на Дамблдора.
— …В Хогвартсе учится пять молодых волшебников, подходящих под описание Пророчества. Ответственность за сохранность их жизней лежит на моих плечах. Все семьи, попавшие в группу риска, поменяли место жительства. Четверо из новых домов, в том числе дома Поттеров и Лонгботтомов, уже находятся под защитой заклятия Фиделиус, а все присутствующие здесь посвящены в Тайну. Но в свете последних событий Поттеры должны выбрать нового Хранителя, и я перенастрою чары на него.
— Значит, всё-таки можно менять, — шепчет сидящая рядом Гермиона.
— В Министерстве появились новые сводки. Пожиратели Смерти нападают на магглов. Всего пару часов назад они взорвали несколько поездов в городском метро. Магглы в панике, они ссылаются на террористические акты. И что самое печальное — сегодня в магическом квартале Лондона, всего в десяти минутах ходьбы отсюда было применено непростительное заклинание Авада Кедавра. Убита семья Блэров, они работали в аврорате и вели активную борьбу с Пожирателями. Сегодня вечером мы должны были защитить их дом заклятием Фиделиус. Только Пожиратели оказались проворней, и Чёрная Метка, повисшая над крышей дома… — Дамблдор останавливается, тяжело вздыхая, проводит длинными пальцами по серебристой бороде. — Их сын, в этом году он должен был перейти на седьмой курс.
— Подождите, это тот самый Дэни, ловец команды Райвенкло по квиддичу? Гарри, помнишь?! — восклицает Фрэд.
Я невольно вздрагиваю, пытаясь вспомнить, и вдруг перед глазами мелькает картинка. Шёл финальный матч за Кубок, стояла невыносимая жара, солнце нещадно припекало голову, и я был буквально на грани солнечного удара, паря высоко над полем в поисках снитча. Когда золотой отблеск мелькнул у ворот противника, я молнией рванул туда, рассекая воздух, и почти сразу услышал свист ещё одной метлы за спиной. Это был тот самый Дэни, ловец Райвенкло, весьма сильный игрок. Только я оказался быстрее. Когда я осторожно приземлился на газон со снитчем в ладони, Дэниэл опустился рядом и, улыбаясь, поздравил с победой. А ещё он сказал мне тогда, что это была весьма увлекательная игра, потому что всегда интересней играть с более сильным ловцом.
Возможно, в тот раз он польстил мне, но я не скрываю, что это было приятно.
Сейчас его лицо, едва тронутое загаром, в обрамлении пепельных волос так и стоит перед моими глазами, а воспоминание об искренней белозубой улыбке и задорных смешинках в голубых глазах бередит душу и заставляет сердце сжаться в приступе щемящей боли.
Да, мы вовсе не были друзьями, и тот случай — единственный опыт нашего общения, но тот факт, что знакомого тебе человека больше нет в живых…
Я хрипло вздыхаю и пытаюсь протолкнуть застрявший в горле комок, с удивлением отмечая, что в неопределённый момент вновь успеваю погрузиться в собственные мысли, тогда как вокруг разыгрывается самая настоящая ругань. Гомон голосов, отчаянная жестикуляция вводит меня в секундный ступор. Гермиона потерянно заглядывает в лицо спорящих взрослых, вскочивших со стульев, Невилл болезненно поджимает губы и так вцепляется в край стола, что белеют костяшки на его пальцах.
— Что происходит? — я перегибаюсь через стол к Джинни.
— Твоя мама предложила новую кандидатуру Хранителя.
Я искренне удивляюсь и не нахожусь, что сказать в ответ. Рон сбрасывает с себя маску обиженного на весь мир, кривит губы и произносит:
— Да, только дело в том, что предложила-то она Снейпа.
====== Глава 10 ======
Резкий грохот заставляет нашу группку стремительно повернуть головы в сторону источника шума. Оказывается, Ремус вскакивает на ноги, да с такой прытью, что его стул не выдерживает и падает на спинку. Что самое поразительное — всё тот же профессор Люпин, спокойный и рассудительный, никогда не ввязывающийся в скандалы и решающий всё дипломатичными методами, — этот человек сейчас хватает Сириуса за плечи и как следует его встряхивает, затем силой усаживает на стул, при этом очень громко что-то втолковывая крёстному.
Недолго думая, я киваю друзьям, и мы продвигаемся вдоль стола, чтобы в случае чего оказаться как можно ближе.
Отец продолжает буйствовать, нападая с криками на Снейпа. Мама отчаянно пытается вставить хотя бы слово, когда рядом с ней оказывается Дамблдор. Беря её под руку, директор испепеляет взглядом отца и Сириуса.
— Все прекрасно слышали, что нам сказал профессор Люпин. К тому же, я не потерплю столь хамского отношения к самому себе, а именно это некоторые из присутствующих здесь наглядно демонстрируют, пренебрегая моим доверием к определённым участникам собрания.