У Вари так застучало сердце, что ей показалось — стук этот обязательно услышат те двое, которые подходили все ближе и ближе, не спуская глаз с распахнутых дверей сарая.
— Симка? Что делать? — прошептала Варя. — Симка, я боюсь! Они нас убьют!
— Замолчи! Прячься! Быстро!
Варя безропотно мгновенно нырнула в камыш, Симка последовал за ней, успев прикрыть охапкой край ее предательски торчащего платья.
Дойдя до дверей, мужчины остановились, пошептались и быстро вошли, будто вскочили, в сарай.
— Так, — услышали ребята низкий скрипучий голос, — исходное положение занято, можно и отдохнуть.
Зашуршал камыш, и Симка почувствовал, что человек уселся совсем рядом. Если бы он сел сантиметров на двадцать ближе к стене — обязательно обнаружил бы Симку. Теперь главное — не шевелиться… А второй? Куда усядется второй?! Что, если… Симке сразу стало жарко, когда он подумал о Варе.
Но второй, видимо, не собирался садиться — слышно было, как он ходил по сараю, то приближаясь к куче камыша, где сидели ребята, и тогда сердце у Симки замирало, то удалялся, и тогда он чуть-чуть успокаивался.
— Перестань мотаться, — сказал человек с низким скрипучим голосом, — сядь лучше.
Но второй не обратил внимания на эти слова.
— Что же нам теперь делать? — спросил он, продолжая ходить. — Вот попали в переплет!
— Говори тише, — предупредил первый.
— Да чего там тише, — раздраженно отозвался второй. Голос у него был высокий, и Симка решил, что он значительно моложе своего напарника. — Если бы здесь были пограничники, они бы давно скомандовали «руки вверх», — продолжал он. — Никого тут нет и не было. И нам не надо было отсюда уходить. Я чуть не задохнулся в этом проклятом болоте.
— А ты думал, что тебя посылают на курорт?
— Черт бы побрал эту лодку! С нее все и началось.
— Вот так иногда и бывает, — устало проговорил пожилой. — Все хорошо, и вдруг… И уйти нельзя и торчать опасно…
— Андрей Кузьмич! Послушай! Давай уйдем. Погибнем ведь… Смотри какая ночь. Дождь, туман… Ни одна собака не учует следа.
— Нет, Костя, нельзя!
— Да ты пойми, идти за бензином — верный провал. На всех дорогах посты. Меня схватят.
— Нет, Костя! — голос пожилого стал жестким. — Ты слышал приказ?
— Но что случилось?
— Не знаю! Нужно идти туда.
Тот, кого звали Костей, опять начал шагать по сараю.
— Нет, я сойду с ума! — проговорил он. — Залезть в такую петлю!
— Не падай духом! Молись! Будем бороться.
— Бороться?! Влипли в историю, а теперь — бороться, молиться! Все как нарочно получается. Даже весла — и те оказались гнилыми!
— Надо достать бензин — другого выхода нет. Если не удастся, уйдешь в каменоломню. Я тоже туда подамся… Эх, Костя, был бы я помоложе… — Он внезапно замолчал, и наступила тишина.
— Когда отец меня увозил, — снова заговорил молодой, — мне было тринадцать лет… Я родился на этой земле… А теперь она стала мне чужой, теперь на каждом шагу меня здесь поджидает опасность — может быть, смерть…
— Ну, хватит! — человек с низким голосом встал. — Иди за бензином. Я буду ждать тебя здесь ровно час. Сверим часы… Ну, с богом!
— Они зажгли прожектор! — вдруг испуганно вскрикнул Костя.
— Вот дьяволы! Хорошо, что в таком тумане не очень-то далеко увидят.
— Андрей Кузьмич! Уйдем отсюда!
— Иди за бензином, — упрямо сказал Андрей Кузьмич. — Выльешь из бака какой-нибудь машины.
Послышался шорох удаляющихся шагов. И вдруг что-то произошло.
— Стой!.. — сдавленным голосом крикнул пожилой, выбежав из сарая. — Куда?! Остановись!..
Раздался странный звук, будто кто-то выстрелил пробкой из игрушечного пистолета. И все стихло.
Прошло немало времени, а ребята все продолжали лежать, боясь пошевелиться.
— Где они? — наконец едва слышно прошептала Варя.
— Не знаю, — так же тихо ответил Симка.
— Ушли?
— Как будто ушли.
Наконец Симка собрался с духом и приподнял голову. Тихо и пусто… Тогда он совсем вылез и осторожно выглянул из сарая. Да, все тихо. Никого!
— Варя! Их нет!..
Варя подошла к двери и выглянула наружу…
— Ты уверен?
— Никого не видно.
— А вдруг они где-то спрятались?
Но Симка уже пришел в себя.
— Идем! — решительно сказал он. — Надо немедленно сообщить на заставу. И, схватив Варю за руку, вытащил из сарая.
Но едва они сделали несколько шагов, как совсем рядом услышали тихий стон.
— Что это? — Варя вцепилась в Симкину руку. Ребята увидели лежащую поперек тропинки человеческую фигуру.
— Симка! Только не подходи! Вдруг он выстрелит. Бежим на заставу или в поселок.