Перед заставой на небольшой поляне несколько лет тому назад солдаты построили беседку с резными деревянными опорами, на которых держалась крыша, украшенная замысловатой вязью. Резчики потрудились добросовестно. Это были ребята, приехавшие из лесов Карелии.
В центре беседки стоял небольшой стол, и вокруг несколько табуреток. В жару здесь можно было спрятаться от палящих лучей, почитать газету и даже вздремнуть, прислонившись к невысокому, тоже резному, барьеру.
Сейчас в беседке никого не было, кроме Коростылева. Он сидел за столом и внимательно рассматривал лежавшую перед ним сумку.
— Заходи, — сказал Коростылев, увидав Артема. — Что ты на это скажешь? — указал он на сумку.
Артем взял сумку и долго ее рассматривал. Большая, брезентовая, с потертым ремнем и герметически пристегивающимся клапаном. В такую вода не проникнет. Но для чего она? Этого Артем не знал. Однако его опыта хватило, чтобы определить: эта сумка принадлежит какому-то иностранцу.
— Правильно, — сказал Коростылев, — Егорычев нашел ее в плавнях. — Он открыл сумку и вытащил костюм для подводного плавания.
— А вот и второй. — Сергей кивнул в угол, где лежала еще одна сумка.
— Тихо, — вдруг сказал Коростылев и поднялся, — офицеры идут!
Артем хотел уйти, но не успел: в беседку вошли Петряков, Столярский и Михеев.
Увидав Артема, Столярский удивленно поднял брови. Поймав его взгляд, Михеев сказал:
— Командир нашего лучшего отряда ЮДП.
— Так это его ребята отличились? — улыбнулся полковник.
— Так точно! — вдруг выпалил Артем и густо покраснел.
Но офицеры сделали вид, что не заметили смущения Артема.
— Что ж, здравствуйте, товарищ командир, — Петряков протянул ему руку.
Столярский тоже пожал Артему руку и, повернувшись к полковнику, сказал, видимо продолжая прерванный разговор:
— Он, наверное, из полицаев. Потому и знаком с местностью.
— Все, кто был здесь полицаями, нам известны, — заметил Михеев.
— Ну, кто этот — мы скоро выясним, — сказал полковник, — а вот кто такой Криммер?..
— А ребята не перепутали фамилию? — спросил Столярский.
— Нет, товарищ майор, они дружно утверждают, что умирающий так и сказал: «Криммер».
— Похоже на то, что это один из тех, кто их засылал, — сказал Петряков, рассматривая разложенный на столе костюм. — Да, с этим типом еще придется повозиться. Махровый негодяй. Посмотрите-ка… Ткань прорвана в двух местах…
— Второй тоже порван, — доложил Коростылев, — а в баллонах почти нет кислорода.
Артем не знал: оставаться или уходить, но на него никто не обращал внимания, и он остался.
— Возможно, поэтому им и потребовалась лодка, — сказал Михеев и, повернувшись к Сергею, что-то ему шепнул.
Через несколько минут Сергей принес из канцелярии радиомаяк. Теперь, когда необходимость в приманке отпала, его снова выкопали. Затем на столе были аккуратно разложены баллоны с кислородом, бесшумные пистолеты с длинными стволами и другие вещи, отобранные при обыске.
— А где же их рация? — удивленно спросил Петряков. — Не может быть, что это все…
— Он утверждает, что рации не было.
— Утверждает, — усмехнулся Столярский. — Боюсь, что он признается лишь в том, от чего нельзя отпереться…
— Ты уже очень многого хочешь! — усмехнулся Петряков. — Он еще долго будет выкручиваться… Видно, волк стреляный.
Через полчаса нарушителя увезли в город. Петряков и Столярский тоже уехали.
А днем состоялся сбор отряда. Михеев рассказал ребятам о том, что командование погранотряда объявило благодарность всем членам отряда ЮДП, а Симка и Варя представлены к наградам. Приехавший из военной газеты корреспондент сфотографировал весь отряд. Симку и Варю — отдельно.
СТАРЫЙ АЛЬБОМ
Даже в этот счастливый день Марина пыталась «воспитывать» Артема.
— Артем, вытри ноги и умойся как следует.
— Ладно уж, — примирительно сказал отец, входя в дом следом за Артемом, — ты на него не нападай, у него сегодня победа. Как-никак он командир.
— Командир, мылом, мылом мой руки!..
Артем вытер руки о чистое полотенце с красными петушками и, войдя в комнату, сел за стол. Отец, уже переодевшийся в серые брюки и светлую цветастую рубашку, занял место напротив.
— Ну как?.. Видел нарушителя? — спросил он.
Артем молча кивнул.
— Артем!.. — вдруг рассердился отец. — Отвечай, когда спрашивают!
— Видел, когда у каменоломни по нему стреляли, — проговорил Артем, — а потом на заставе.
— Отстреливался?
— Нет. Убежал в каменоломню, и все…