Выбрать главу

Вот он уцепился за край следующего выступа, подтянулся и лег на него плашмя. До самой верхней площадки оставалось еще добрых пять метров, но и с этой площадки костер должен быть хорошо виден из поселка.

— Симка, не лазь выше! Зажигай костер тут! — Симка будто уже его не слышал. Раскачав вязанку, он забросил ее еще выше и пополз, цепляясь за невидимые выступы.

И наконец во весь рост встал на вершине скалы.

В это мгновение они услышали позади себя выстрел, сдавленный крик и тут же хрипловатый, приглушенный глыбой голос:

— Ребята! Идите сюда! Скорее!.. Скорее!

Артем осторожно раздвинул кусты и, не выходя из-за укрытия, отозвался:

— Кто там?

— Ребята! Он хотел из щели застрелить вашего мальчишку на скале… А я сам убил его… Ребята!.. — голос звучал из норы, его захлестывало волнение. — Выпустите меня… Я вам все расскажу…

— А кто вы? — настороженно спросил Артем.

— Я из этих мест, ребята!.. Я хотел вернуться домой…

— А где ваш дом? — спросила Варя, с опаской поглядывая на глыбу.

— В поселке, — отозвался голос, — вы Лихачевых знаете?

— Знаем!

— Так я Михаил, младший брат Коли!..

Артем не сразу понял, что Коля — это его отец.

— Какого Коли?

— Николая Александровича!..

— Так это же мой отец! — наконец сообразив, воскликнул Артем. — А вы все врете! Дядя Миша погиб в каменоломне…

— Нет! Я жив!.. Я жив!.. — отозвался голос. — Меня раненого взяли в плен гитлеровцы… Я сидел в лагерях… Ребята, выпустите меня. Ради бога… Вот смотрите, я выбрасываю оружие… — Глухо стукнув о землю, из щели выпали два пистолета.

Артем приподнялся и взглянул на вершину скалы. Симка уже разжег костер.

— Забирайте!.. Забирайте!.. — настаивал человек. — Вы не думайте, ребята!.. Я все равно бы сдался!.. Я хотел на Родину… С ними я связался, потому что у меня не было другого выхода. Я скитался… Вы не знаете, что значит потерять Родину!.. Я даже ногу себе нарочно разбил!.. Коля жив?..

— Папа жив, — сказал Артем.

— А где он сейчас?

— Ловит рыбу.

— А Марина? Марина была совсем маленькая… А ты, значит, сын Николая, а я твой дядя. Ребята, дайте мне выйти!

— Нет, — сказал Артем, — скоро приедут пограничники, они вас выпустят.

— Забери оружие!..

Артем пополз к щели и взял пистолеты.

Затем, осмелев, Артем прислонился к щели и заглянул в нору. На него глядело измазанное землей, осунувшееся, постаревшее, но чем-то знакомое лицо.

— Я все сделал, чтобы смешать им карты.

— А зачем вы им про каменоломню рассказали? — строго спросил Артем.

— А если бы я ничего не сказал, то кто бы мне поверил? Группу и направили сюда, потому что я из этих мест…

— Ну, а лодку зачем сломал?

— Решил привлечь внимание. Думал, что на остров приехали взрослые… И тогда вызовут пограничников!.. Я хотел, чтобы вот того, — он сделал неопределенное движение головой, и Артем понял, что он говорит об убитом, — тоже взяли живым. Он многое знал. Но вот не получилось…

Издалека донесся дробный стук мотора.

— Пограничники, — сказал Артем, поднялся и направился к берегу.

За ним шла притихшая Варя.

— Значит, он твой дядя? — спросила она.

Артем тяжело перевел дыхание — он еще не все понимал, и в нем боролись противоречивые чувства. Так все неожиданно! Скорее бы добраться до поселка и обо всем рассказать Марине.

А Симка, еще ничего не зная о том, как развернулись события внизу, отчаянно махал руками и истошно кричал:

— Сюда!.. Сюда!.. Здесь диверсанты!..

Катер пристал к берегу. Артем бросился навстречу Сергею и нескольким солдатам, вооруженным автоматами.

— Что случилось? — взволнованно спросил Сергей.

— Сергей! Вот там, в норе, нарушители! Они стреляли. А один сдался! Говорит, что сам решил перейти к нам!

Сергей рассердился.

— Кто вам разрешил забираться сюда?..

— Мы не знали, — захныкала Варя.

— Чего не знали?! Алексей Николаевич ведь сказал, что надо на заставе спросить.

Артем виновато промолчал. Варя что-то пыталась сказать в его защиту, но Сергей строго погрозил пальцем.

— Ты тоже заводила! Спросила у отца, можно ли лодку брать?

— Спросила.

— Ну, это мы еще проверим!..

Вооружившись ломами, двое пограничников быстро разрушили ноздреватую глыбу, закрывавшую вход в нору. Из нее вылез человек и поднял руки вверх.

Сергей хмуро сказал:

— Руки можете опустить. Где убитый?..

— Там! — кивнул Михаил и улыбнулся Артему: — А ты вылитый Коля, такие же глаза и такой же подбородок.