- Что вам здесь нужно? - с усилием выдавил из себя майор.
Никакого ответа. Наконец левой рукой он нащупал фонарь, а правая все это время сжимала пистолет, нацеленный на застывшую перед ним мрачную пару. Отыскав пальцем кнопку выключателя, Кэмпфер помедлил еще несколько секунд, прислушиваясь к собственному прерывистому дыханию. Конечно, он хотел знать, кто стоит перед ним и что привело их сюда, но какая-то сила внутри него отчаянно сопротивлялась и не давала включить свет.
Наконец он не выдержал и, со стоном щелкнув крошечным выключателем, дрожащей рукой поднял фонарь.
Над ним стояли рядовые Флик и Вольц с искаженными бледными лицами и выпученными остекленевшими глазами. Вырванное мясо кровавыми кусками свисало на грудь из тех мест, где у каждого из них должно было находиться горло. Они не шевелились... У Кэмпфёра замерло сердце и оборвалось дыхание. Рука до боли сжимала фонарь, а челюсть начала судорожно дергаться. Но крик страха так и не слетел с его губ - голос пропал, и легкие не желали слушаться.
Тут произошло неожиданное движение. Медленно, почти грациозно, солдаты накренились вперед и как подкошенные рухнули на своего командира, прижав его к койке всей тяжестью мертвой плоти.
Отчаянно отбиваясь в безумном стремлении выбраться из-под трупов, Кэмпфер услышал, как где-то вдали раздался вопль смертельного ужаса. И через некоторое время сумел все же опознать этот звук - его собственный крик.
- Ну, теперь-то ты веришь?
- Во что? - Кэмпфер старался не смотреть на Ворманна. Вместо этого он сосредоточился на чашке с какао, зажатой между холодными как лед ладонями. Майор сразу отхлебнул половину, а теперь мелкими глотками потихоньку допивал содержимое.
- В то, что методы СС нам здесь не помогут.
- Методы СС ВСЕГДА помогают.
- Кажется, на этот раз - нет.
- Но я только начал! Еще не умер ни один крестьянин!..
Однако, говоря это, Кэмпфер прекрасно понимал, что он столкнулся с такой проблемой, которая не стояла еще ни перед кем из сотрудников СС. В замке было нечто такое, на что не действовали страх и насилие. Напротив - "оно" привыкло использовать страх как свое собственное оружие.
И все же крестьян надо немедленно расстрелять. Он не мог отпустить их это было бы равносильно признанию собственного поражения. Плевать, что их смерть никак не подействует на ту тварь, которая убивает солдат. Если он обещал заложникам смерть, значит, они должны умереть.
- Кстати, смерть им уже не грозит, - сказал Ворманн.
- Что? - Кэмпфер оторвал взгляд от чашки.
- Я отпустил крестьян.
- Да как ты посмел! - Кэмпфер вскочил со стула.
- Ты еще будешь благодарить меня, что тебе не пришлось отвечать за смерть жителей целой румынской деревни. А именно к этому все и пришло бы. Уж я тебя знаю: начав дело, ты будешь продолжать его до конца, сколько бы человек ни пришлось для этого убить. Зато теперь ты сможешь свалить провал на меня. Я согласен взять вину на себя. А пока нам надо подыскать для заставы более безопасное место.
Ничего не ответив, Кэмпфер сел, мысленно признавая, что выходка Ворманна действительно спасение для него.
- Но я не собираюсь сдаваться, - фыркнул майор, пытаясь выглядеть решительным и упорным.
- А что ты еще можешь сделать? С этим невозможно бороться.
- Но я БУДУ бороться!
- Как? - Ворманн усмехнулся и откинулся назад, сложив руки на выпирающем животе. - Ты даже не знаешь, против чего сражаешься, так как же ты собираешься это делать?
- Огнем! Оружием!
Ворманн резко повернулся к нему.
- Послушайте, господин штурмбанфюрер. Эти солдаты были уже мертвы, когда час назад явились к вам в комнату. Мертвы, понимаете?! Там весь пол залит их кровью. Они погибли возле вашей временной тюрьмы. И тем не менее прошли по коридору, вышибли дверь, подошли к кровати и упали на вас. А теперь скажите мне: как с этим можно бороться?
Кэмпфер вздрогнул при одном упоминании о случившемся.
- Значит, они умерли, когда уже были в моей комнате! Благодаря своему беспримерному чувству долга они пришли с докладом, несмотря на смертельные раны... - Он не поверил ни единому своему слову. Объяснение вырвалось у него автоматически.
- Нет, они были мертвы, мой друг, - улыбнулся Ворманн без малейшего намека на дружбу в голосе. - Ты ведь даже не рассмотрел их как следует. А я рассмотрел. Причем изучил очень внимательно, как и всех, кто погиб в этом чертовом замке. И поверь мне - эти двое умерли, не успев сделать и шага. У них шеи были разодраны до самого позвоночника, а все сосуды и дыхательное горло болтались снаружи. И даже если бы вместо тебя здесь гостил сам Гитлер, они бы и к нему не смогли прийти ни с каким докладом. - Ворманн встал и подошел к двери. - Все. Я сообщаю своим, что с рассветом мы уезжаем.
- Нет! - Слово само сорвалось с языка и прозвучало гораздо громче, чем майору хотелось бы.
- А ты что, собираешься здесь оставаться? - на ходу спросил Ворманн. Лицо его было очень усталым.
- Я должен выполнить свою миссию.
Капитан остановился и с плохо скрываемым раздражением повернулся к Кэмпферу.
- Но ты не можешь этого сделать! Ты проиграешь! Неужели тебе самому еще не ясно?
- Пока мне ясно только одно - надо выбрать другую тактику.
- Да какая, к чертям, тактика! Нужно быть полным идиотом, чтобы после всего случившегося остаться здесь хоть на сутки!
- А что ты об этом думаешь, Клаус? - вкрадчиво спросил эсэсовец.
- О чем? - не понял Ворманн. Он говорил коротко и резко.
- Об убийствах.. Кто... или что все это делает?
Ворманн снова сел, лицо его приняло озабоченный вид.
- Не знаю... И, кажется, не хочу больше знать. У меня в подвале собралось уже восемь трупов, и мы должны позаботиться о том, чтобы их число не увеличивалось.
- Но послушай, Клаус. Ты ведь находишься здесь уже целую неделю!.. Должны же у тебя быть хоть какие-то соображения.
Ворманн пожал плечами.
- Солдаты, например, считают, что это вампир.
- И ты с этим согласен?
- На прошлой неделе... Да какое там! - еще три дня назад я бы ответил "нет". А теперь я и сам не уверен. Я вообще больше ни в чем не уверен...
Кэмпфер попытался припомнить, что ему известно о вампирах. Может быть, эта тварь, которая убивает солдат, действительно пьет их кровь? Кто знает... Их шеи были сильно повреждены, и много крови растеклось по одежде, так что потребуется целая медицинская лаборатория, чтобы выяснить, вся ли кровь на месте.