– Валентина Рувимовна, я врач. Я не могу дать согласие, чтобы мой пациент умер, простите. Это мой долг.
Она в отчаянии заломила руки и тем самым спрятала в ладони палец со злосчастным перстнем.
– Я его не покину. Не покину!
– Валентина Рувимовна, подождите-ка, – вступился Ворон. – Всеволод, даже если операция пройдёт успешно, сколько ему останется? Год? Два?
– В лучшем случае – месяц. В самом лучшем. Необратимый процесс на исходе.
Доктор Полозов отвернулся.
Образовалась пауза.
Тур почувствовал, как по губам близнеца скользнула грустная улыбка. В следующий момент его робко тронули за плечо.
– Я его там подожду. Я его встречу, – прошептала призрак.
Тур посмотрел на рубиновый перстень, на брата, кивнул и аккуратно взял дрожащую руку женщины-блазеня.
– Это кольцо покажет вам дорогу.
Перстень плавно сполз с толстого пальца и остался на ладони Всеволода Полозова.
– Проводи её, брат. Валентина Рувимовна, пусть всё у вас будет хорошо. Идите с миром. И ждите мужа.
На гранях алого рубина вспыхнули искры. Перстень поплыл к окну, расцвёл радужными лепестками и стремительно взвился в небо. За ним потянулась яркая сияющая дорога, сотканная из летних облаков.
Освобождённая заложная ахнула, опустилась в облачные волны, и радуга понесла её в небытие и покой…
Полозовы долго молчали. Наконец, Тур спросил:
– Почему в небо? Когда мы провожали Пашу, твоим художеством была земля.
– Она верила в ангелов и рай. Какая разница, куда визуально направлен мост. Главное, пункт назначения один и тот же.
На пороге кабинета показался секретарь Лёша. Улыбался, однако улыбка эта была прилеплена на круглую физиономию, как вывеска «Всё в порядке, шеф».
– Отлично, – заметил Ворон вполголоса. – Похоже, он решил, что по вопросу «паранормальность и Полозовы» крупно облажался.
– Что ты ему наговорил? – насторожился Тур.
– Чистейшую правду, – Ворон усмехнулся. – Для нас призрак – явление нормальное?
– Конечно.
– Вот и я так сказал…
Декан встретил Всеволода и Владимира Полозовых, сидя за большим письменным столом.
– Вот и всё пока, – вздохнул он, оглядев остановившихся перед ним близнецов. – Увидимся в следующий четверг. Володя, я распорядился, чтобы тебе прислали всё необходимое. Позвони мне насчёт медперсонала. Как решишь, так и поступим. Влад, надеюсь, у Кутепова мы пришли к соглашению?
Владимир Полозов мельком глянул на Лёшу. Тот чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, истинные результаты беседы он скрыл. Насмешливый взгляд хакера заставил его интенсивно запыхтеть.
– Да, Павел Симеонович. Определённого соглашения мы достигли.
– Хорошо. Очень хорошо, – старик задумался. Полозовы и секретарь Лёша терпеливо ожидали окончания разговора. – Ах, да, – обрывки маски делового человека прикрыли рассеянность на высохшем лице. – Я слышал, у вас были какие-то проблемы, Володя?
– Ничего серьёзного.
– И всё же? Володя, не скромничай. Я ведь пока держу свои рули, – Декан опустил руки на два телефона, стоящие на столе.
Свалка, – вдруг пронеслось в голове у Ворона.
– Кое-что действительно есть, Павел Симеонович, – медленно начал Всеволод Полозов. – Недалеко от Твери местные дельцы организовали захоронение токсичных отходов. Пострадало много людей. Боюсь, областная больница не в силах убедить власти…
– О-о, о чём ты думаешь! – Декан рассмеялся. – Вот за что ты всегда нравился мне, Володя. Бескорыстие, оно, знаешь ли, нечасто сейчас встречается.
Старик нажал кнопку селектора.
– Найдите мне Николаева, ребятки. И побыстрее…
Близнецы затаили дыхание. Столь простого решения задачки никто не ожидал.
Протянулась долгая минута, в течение которой «ребятки» очертя голову искали некоего Николаева. Затем Декан пространно поприветствовал подчинённого, поинтересовался здоровьем семейства и как бы невзначай изложил задание.
– Безобразие. Да-да. Ты вот что, мой мальчик: разберись-ка там. Что творят!.. Да-да, пусть по закону. От первой строчки до последней. А то, видишь, природу загадили, людей губят.
Серой змеёй летела вперёд лента вечернего шоссе. Слева уплывал за горизонт красно-бурый шар солнца. Справа поднималась фиолетовая мгла, разбавленная сизыми пятнами облаков. Ворон встрепенулся. В салоне давно не было произнесено ни слова.
– Что делать будем? – спросил он.
– По какому из вопросов? – откликнулся Тур.
– По медицинскому, в первую очередь.
Доктор Полозов устало посмотрел на свои руки, лежащие на рулевом колесе.
– Не знаю, близняшка. Очевидно одно: хирургическое вмешательство сократит его жизнь. И это будет на моей совести. Не исключена также подставка. Ведь у Декана есть наследники. И преемники. Кстати, ты уверен, что Кутепов не работает ни на кого из них?
Ворон совершенно не был уверен, поэтому промолчал.
К воротам дома Полозовы подъехали затемно. Однако окна гостиной и комнат второго этажа не были освещены. Горел лишь дежурный фонарь над крыльцом.
– Куда он подевался? – Ворон тревожно оглядел фасад.
Тур значительно быстрее, чем следовало, въехал в ворота и резко затормозил на площадке перед лестницей.
– Борис! – открыв дверцу машины, позвал он.
Ворон выскочил наружу.
Из-за гаража раздался грозный собачий лай.
– Галка, поди сюда! – крикнул Ворон в сторону собаки.
Лай прервался. Овчарка показалась на дорожке, рыкнула, вильнула хвостом, но подойти не соизволила.
– Галатея, ко мне! – не на шутку забеспокоился Тур.
– Борис! Дед! – Ворон взбежал по лестнице и дёрнул ручку входной двери.
Заперто.
Он не сразу попал рукой в карман, где лежали ключи, вытащил бренчащую связку и…
Из ступенек поднялся Дед.
– Ну, наконец-то. Целёхонькие! – выдохнул он, и над крыльцом повеяло парким духом болота.
– Где Лис?
– Тута он. Всё, всё нормально, – болотник торопливо замахал руками.
– Почему собака во дворе? – спросил Тур снизу.
– Добычу стережёт, – Дед хитро прищурился. – Ты это, пойди, отними у неё евоные тряпки.
– Чьи тряпки? Дед, а ну давай выкладывай, что здесь было? – глаза Ворона грозно сверкнули.
В доме послышался звук быстрых шагов. Визгнула защёлка, и на крыльцо вылетел Лис.
– Братцы!
Ворону показалось, что младший брат намеревается стиснуть его в объятиях.
– Эй, полегче, – он на всякий случай отступил. – Лис, в честь чего световая маскировка?
– Галатея нарушителя подрала! – выпалил юноша.
– Надеюсь, никого зашивать не придётся? – откликнулся Тур.
– Он удрал, вроде. Братцы, я, честно, не знал, как лучше. Она лаяла, будто бешеная. Дед увидал парня на заднем дворе. Мы решили выпустить собаку. Он орал не своим голосом на весь лес.
Ворон взял брата за плечи и заглянул в лицо.
– Лис. Успокойся. Мы дома.
– Я звук мотора слышал. Тот же, как на улице, когда мы с Туром Славика десантировали, – продолжал юноша. – Да не смотри на меня так! Я в порядке!
Из-за гаража раздался утробный предупреждающий рык Галатеи и голос Тура: «Умница, девочка. Хорошо. А теперь отдай мне эту штуку… Фу, Галка! Фу!»
Дед нервно захихикал.
Ворон поспешил на помощь близнецу. За ним, с опаской оглядываясь по сторонам, двинулся Лис.
Галатея обиженно помахивала хвостом, стоя перед хозяином, а Тур критично осматривал джинсовые обрывки. Приблизившись, Лис разглядел пятна крови на кусках рваной ткани.
– Это была куртка, – подытожил Тур и отбросил собачий трофей.
Галатея вцепилась в добычу, улеглась на газон и принялась с ворчанием терзать грязные лоскуты.
– Когда произошло ЧП? – осведомился Ворон.
– Без четверти девять, – отрапортовал Лис. – Он камеру на задней калитке чем-то залепил и перелез через забор.
Ворон сделал шаг в указанном направлении, вспомнил про парадный костюм, окинул взглядом сумрачный двор и заявил.