– Ки, устроишь замыкание, я тебе кузькину мать покажу! – крикнул Ворон.
Звякнул телефон. Ворон моментально забыл об угрозе, нависшей над электрической сетью, и бросился к аппарату.
– Полозов. Слушаю… Да… Понял, да. Спасибо… Нет, пока рано, но если вдруг что… Да, конечно. Надеюсь, обойдётся.
Тур тяжело вздохнул.
– Никого они не нашли, – произнёс Ворон и опустился на стул. – Я уже не знаю, что думать. Леший заманил или русалки. Или бес попутал.
– Придётся принимать во внимание и эти версии, – медленно проговорил Тур.
– Ты веришь в нечистую силу?
– А ты не веришь? – Тур усмехнулся.
«Уф, я его выдворила. И больше он сюда не сунется», – Кикимора, очень довольная собой, сделала дымчатый круг почёта под потолком гостиной.
Ворон беспомощно развёл руками.
– Верю, куда теперь деваться.
Если уж не везёт, то не везёт во всём. Так решил Лис, когда всухую провалил зачёт, не нашёл ни единого признака якобы проведённого Туром ритуала над могилой Натальи Степановой и не обнаружил свою «Хонду» на парковке. Могильщик, усмехаясь, наблюдал за растерянным парнем издали, и, наконец, подал голос.
– Твои колёса тут стояли?
– А? – Лис обернулся.
– Вот тебе и «А!». Я-то гадал, откуда у мальчишек такой крутяк.
– Куда они поехали?
– Покатаются, вернут. Из Лебедева пацаны. Топай туда, может, ещё найдёшь.
Он отбросил окурок и скрылся в служебной подсобке.
Лис остался один. Молчаливое кладбище, редкий перелесок, вырубка, пустая дорога. Маршрутные такси заезжали сюда только по выходным. Юноша вздохнул и пошёл по обочине в направлении деревни.
Автобус укатил из-под самого носа. Лис полчаса проторчал на остановке, так и не решившись пройтись по дворам и поспрашивать про мотоцикл. Настроение упало ниже нуля. За незачёт братья влепят наверняка. За потерянную «Хонду» влепят точно. А за нарушенное обещание явиться домой вовремя он получит от Тура лавину презрения и то же от Ворона, но в сопровождении оплеухи. И никаких шансов оправдаться у Лиса не было, поскольку сотовый телефон вместе с сумкой и зачёткой он забыл в аудитории после конфликта с преподавателем.
– До города подбросить?
Лис подскочил от неожиданности. Машина затормозила перед автобусной остановкой так тихо, что он не слышал даже шума мотора. Из салона выглядывал рябой улыбчивый парень.
– Далеко тебе, приятель?
– На Долматово, – ответил Лис.
– Садись, нам по пути.
Кто-то открыл заднюю дверцу. Лис, не раздумывая, принял приглашение. Автомобиль бесшумно тронулся с места и помчался вперёд. Юноша огляделся. В машине было трое: за рулём – белобрысый и рябой «качок» лет двадцати пяти, того же возраста чернявый усатый тип рядом на сиденье, и справа от водителя молчаливый человек в рабочей робе и строительной каске, безразлично уставившийся в окно. Сосед по сиденью закинул ногу на ногу, и Лису пришлось максимально отодвинуться к дверце. На вызывающую ухмылку он ответил нерешительной улыбкой и сделал вид, что всецело занят изучением своих пальцев.
– Чего так далеко забрался? – весело спросил рябой.
– Навещал кое-кого, – ответил Лис. – На кладбище.
Усатый выдал сочувствующее «о-о!» и переглянулся через зеркало с водителем. Лису вмиг стало неуютно.
Автомобиль выскочил на Окружную. Лис полагал, что они направляются в город, но машина вырулила в левый ряд и помчалась на север, лихо обгоняя грузовые фуры.
– Кажется, нам всё же не по пути, – рискнул высказаться юноша. – Долматово по Бежецкому направлению.
– А как же! Сейчас, заправлюсь. И повернём.
У Лиса по спине пробежал мелкий озноб. АЗС осталась как раз на повороте в город. Следовательно, ни о каком бензине речи быть не могло.
– Давайте я лучше на автобусе поеду, – промямлил Лис.
– Уже в штаны наложил? – прохрюкал усатый, не слишком сдерживая нездоровый смех.
Усмехнулся и водитель. Пассажир в каске продолжал молча созерцать обочину шоссе.
Лис отвернулся, всячески скрывая накативший страх, и попробовал рассуждать здраво. Ничего особенного вроде бы не происходило. Ему никто не угрожал, не делал попыток отобрать деньги. Да и зачем двум холёным парням на импортной тачке обворовывать молоденького студента?
Цифра «два» получалась сама собой, и Лис тревожно покосился на третьего попутчика. Что-то не клеилось в мозгах. Он сделал усилие, загнал коленную дрожь вглубь тела и тут подумал такое, что дрожь рванула наружу и превратилась в настоящий «колотун»: водитель, обратившись к нему на остановке, перегнулся через пассажирское сиденье так, будто оно пустовало!
В нос ударил озон.
«О, нет!» – то ли произнёс, то ли подумал Лис.
Невещественный пассажир обернулся. Широкое восковое лицо, перекошенное судорогой, расплылось в улыбке, и стеклянный глаз победно подмигнул жертве.
«Я его вижу!» – вопреки всем страхам пронеслась восторженная мысль.
– Эй, приятель.
– А?
Лис повернулся – и упёрся носом и губами в грязную вонючую тряпку. Слабое сопротивление было моментально подавлено. Острые пальцы вцепились в основание затылка, взвыла потревоженная шишка, и к этому букету болезненных ощущений добавился короткий укол, будто в шею впилась оса. В глазах поплыло. Отрывистый хохот заглушил все внешние звуки, и последнее, что успел сделать Лис, это дать волю забытым рефлексам. Инстинкт вывернул рассудок наизнанку – пади как мёртвый!
День пятый
Ворон сидел в салоне БМВ, стараясь не смотреть на одноэтажное здание с замазанными окнами, куда минуту назад вошёл Тур. Это было третье за прошедший день. Первые два сигнала на поверку оказались ложными. К счастью.
В школьном дворе, расположенном через дорогу от комплекса городской больницы, горланила детвора. Справа – жизнь, слева – смерть, а между ними узенькая пустая улочка. И прогнившие пни на газоне среди молодой майской травы.
Тур сосредоточен. Ни движением, ни взглядом не выдаёт волнения. Входит в холодное помещение…
Ворона опять пробил озноб. Дыхание участилось. Детский смех и девчачий визг провалились в глухую бездну.
Кто-то подошёл к машине.
– Нет здесь твоего. Не ищи.
В холодных стенах одинокого здания Тур расслабился. Из его груди вырвался облегчённый вздох.
– Да, уже знаю, – прошептал Ворон и быстро глянул в сторону говорившего.
Тот застыл. Нечёткие черты лица медленно сложились в гримасу страха.
– Отпусти, пожалуйста.
Ворон поспешно прикрыл глаза.
– Прости, я не нарочно. Иди своей дорогой.
– Да… Теперь я вижу мою дорогу…
Хлопнула дверца.
– Поехали отсюда. Ненавижу морги, – Тур нервно набросил полу плаща на колени. – Ворон?
– А я ещё одного призрака видел, – сообщил брат и повернул ключ зажигания.
– Поздравляю, – Тур кивнул без тени иронии. – А я сразу четырёх. Там.
Он показал на печальное здание.
– Тур, что с нами происходит? – едва слышно спросил Ворон.
– Мы опять столкнулись со смертью лицом к лицу. И уже не имеем права не замечать её.
– Увы. Твои слова следует принимать буквально.
Тур грустно улыбнулся и запустил руку в карман, где удобно устроилась пачка сигарет.
Большая прозрачная капля. Раскачивается, искрится и медленно сползает по травинке. Ветерок, и с ним сытный аромат. Лисица потягивает носом. Хлоп. Капля падает на морду. Зверёк фыркает и замирает. А вот и звук. Приятный звук, обещающий неплохой завтрак. Мгновение – мышцы собраны – бросок. Мокрый мох едва успевает тронуть проворную лапу. Прыжок. Когти впиваются в кору. Рывок, вверх! Отчаянный писк.
Немногим ведомо, что лисицы способны лазить по деревьям, особенно если дерево немного наклонено. А кому неведомо, те – жертва.
Хруст тоненьких костей. Прозевала пташка, пожадничала, выклёвывая жука, и сама стала добычей.
Вкусно!
Чих! Пёрышко отлетело в кусты. Розовый язык проворно смахнул с носа несъедобные птичьи одёжки.
Трусцой, трусцой, спешить некуда. Целый день впереди. Солнце припечёт – можно будет подумать о дневном отдыхе. Выбрать открытое местечко, осмотреться и вздремнуть в тишине и покое.