«Галка! – передразнила Кикимора и выплыла на середину комнаты. – А со мной поздороваться не хочешь? Я тебе, придурку, в спортзале орала, как проклятая, чтобы за рубильник не хватался. Какого хрена ты позволил чужаку тебе уши залепить?»
– Эй, ребята, давайте без грубостей, – предупредил Тур.
– Ки!
– Лис, сделай одолжение, не дёргайся, – доктор Полозов строго посмотрел на больного.
Лис откинулся на подушку и расплылся в улыбке. Он сейчас готов был выполнить всё, что скажет старший брат. Даже если его пошлют достать с неба луну.
– Ты, это, Ки, не будем мешать людям, – объявил Дед.
«Но я…»
Возразить она не успела. Дух болотного утопленника поймал призрачный шлейф её «тела», ловко намотал на локоть и вышел через закрытую дверь.
«Лис, мы утром поболтаем!» – донеслось из коридора.
– Мне это не снится? Правда, Тур?
– Не волнуйся, – брат усмехнулся. – Теперь тишина в доме будет редким гостем.
Лис с удовольствием расслабился под одеялом, но тут вспомнил про шприц.
– Тур, мне, кажется, что-то вкололи, прежде чем бросить в лесу, – начал он осторожно.
– Я знаю. Но беспокоиться нет причин. Анализы у тебя чистые, ты крепкий парень.
– А зависимость от наркотиков?
Тур доверительно нагнулся к юноше. В карих глазах сверкнула ласковая хитринка.
– За всю нашу жизнь Ворону и мне ни разу не удалось даже упиться до чёртиков. Хотя было дело, пробовали. Нет ничего удивительного в том, что ты – наш кровный брат – невосприимчив к наркотическим веществам. Мы привезли тебя домой двенадцать часов назад. За это время я многое успел проверить. Поверь мне, всё в порядке.
– Но я не помню, как забрёл на болото, – не унимался Лис.
– Ты не просто забрёл. Ты прошёл около двадцати километров по лесу, старательно обогнув две деревни, которые оказались на пути. Вот этого я объяснить не могу. Ворон считает, что ты представил себя лисицей и петлял по буреломам, как заправская рыжая патрикеевна.
Лис отвернулся.
– Думаете, я спятил? – буркнул он и закашлялся.
Тур опустил ладонь на его грудь и, убедившись, что приступ кашля не повторится, ответил.
– Нет, не думаем. Более того, я уверен, что твоё уникальное свойство представляться лисом, уберегло нас всех от очень больших неприятностей. Похитители приняли тебя за мёртвого, испугались и оставили в лесу. Лисицы – мастера подобной маскировки. Даже бывалые охотники попадались на их уловку.
– Откуда ты знаешь про похитителей?
– С одним из них мы уже поговорили.
– И что с ним стало?
Лис испугался не на шутку, представив, что мог наделать разъярённый Ворон своим взглядом.
– Жить будет. Физически, по крайней мере, – холодно сообщил Тур.
Юноша вздохнул и задумался. «Представил себя лисом», «крупно повезло», «кружил по дорогам» – удобное объяснение в образовавшейся семейной идиллии. Но было ещё кое-что, несказанное: шрамы на спине, заложный в попутке и имена братьев, в отчаянии посланные через неведомый Переход.
Врач тем временем убрал отработанную капельницу и принёс стакан отвратительно пахнущего настоя. Лис мужественно выпил и, невзирая на тяжесть в голове, рискнул поднять тему призрака.
Тур выслушал, не перебивая, прошёлся по комнате и остановился перед постелью брата.
– Руководить действиями человека – совсем не то, что нажать кнопку на компьютере или швырнуть вазу в телевизор, – произнёс он. – Давай обсудим этот вопрос, когда ты оклемаешься.
– Не веришь, – горько усмехнулся Лис.
– Малыш, это устаревшая категория. Речь идёт не о «веришь – не веришь», а об осмыслении фактов, лежащих за границей привычного восприятия действительности. Но я хочу, чтобы ты крепко поверил вот во что: никогда, ни при каких обстоятельствах ты не останешься один. Живые или мёртвые, Ворон и я будем вместе с тобой так же, как мы друг с другом.
– Всегда живые! – испуганно выпалил парень, ибо в этот момент от брата повеяло опасным холодком.
Тур улыбнулся.
– Пусть так, вещий Гамаюн.
Лис вытянулся в струнку.
– Ты…
– Потом, малыш. Спи. Тебе сейчас нужно больше спать, чтобы выздороветь побыстрее.
Тёплая рука тронула рыжий висок, и у Лиса в глазах закружились мягкие объёмные сны. Или они овевали уставший мозг с тех пор, как он выпил лекарство?
В отсутствие хозяев дома накопилась гора нерешённых вопросов в виде десятка телефонных звонков на автоответчике, кучи электронных писем, нескольких счетов и прочей бытовой мелочи, включая пустой холодильник. Дополнительно Ворон обнаружил утором на мониторе любимого компьютера прилепленный скотчем лист бумаги с подробной инструкцией по уходу за больным и напоминанием о собаке, которую, по мнению Тура, следовало выводить на прогулку трижды в день.
Ворон решил начать с самого простого: спустился в холл, где ему навстречу вскочила с места Галатея, открыл входную дверь и свистнул.
– Давай, гуляй, девочка. Весь парк в твоём распоряжении.
Следующим номером он навестил Лиса, обнаружил, что юноша крепко спит, вернулся к себе и занялся автоответчиком.
Пять звонков содержали настойчивую просьбу перезвонить. Ворон прикусил ус. На Белякова он работал частенько, но после аферы с таможенным сервером связываться с постоянным клиентом не хотелось. Дважды звонила Марина, обеспокоенная отсутствием ежедневных писем, ещё один звонок принадлежал коллеге доктора Полозова, который интересовался, как долго ему придётся работать на две бригады. Последнее сообщение принадлежало Славику.
Будучи уверен, что Тур уже поговорил с Мариной, Ворон решил в первую очередь пообщаться с приятелем, оказавшим близнецам столь существенную помощь в поисках младшего брата. Однако Славик на вызов не ответил. Владимир Полозов повертел в пальцах карандаш, подумал и послал СМС-сообщение: «Мы дома». Не успел он докурить сигарету, разбирая свалку писем в электронной почте, как сотовый настойчиво запищал.
– Отыскали? – спросил Славик без предисловий.
Он не осведомился, кто из близнецов у аппарата. Это Ворона насторожило.
Услыхав, что младший Полозов нашёлся живым и практически невредимым, Славик выразил свой восторг короткой непечатной репликой.
– Что у тебя? – поинтересовался Ворон.
– Буря в стакане.
– По нашему делу?
– Фигня. Зато наметился один превосходный проект. Перезвоню. Бывай. И привет мальчишке.
Туманное объяснение совершенно не удовлетворило Ворона. Он последовательно, шаг за шагом, выстроил в памяти события сумасшедшей ночи. Вроде бы они с братом нигде не наследили. Белобрысый малый остался жив, что уверенно констатировал Тур и…
«Себя и имя своё забудешь».
Реплика возникла спонтанно, будто кто-то невзначай завернул мысль в ненакатанную колею. Ворон выпрямился и посмотрел на свои очки, лежащие на коробках с компактами.
– Я ж не собирался испепелить его на месте, – он усмехнулся, вспомнив, как Лису однажды померещился огонь в его глазах.
Но новости в местной Интернет-прессе он всё-таки просмотрел. Колонка «Происшествия» состояла из нескольких косноязычных сообщений об авариях на дорогах и небольшой статьи под заголовком «За отцов страдают дети». В первом абзаце корреспондент красочно описывал доблестные подвиги какого-то деятеля из числа городских «шишек» и его самозабвенный труд во благо родного края. Во втором говорилось об угрозах в адрес честного и порядочного избранника народа. А в третьем расписывалась трагедия, постигшая образцовую семью. Ворон дважды перечитал этот абзац. Сын героя статьи «обнаружен утром в четверг жестоко избитым, с полной потерей памяти в результате серьёзной черепно-мозговой травмы. Врачи оценивают состояние пострадавшего как тяжёлое. По факту разбойного нападения возбуждено уголовное дело».
Ворон вздрогнул, рефлекторно потянулся за очками и, поймав себя на этом движении, с досадой плюнул. Не хватало ещё поверить в магическую силу собственного взгляда. Вполне достаточно двух привидений в доме и заложных на «тропе войны».
Лис пробудился около полудня.
– Тур, – позвал он.
В спальне никого не было. Юноша посмотрел на часы, вздохнул и неуверенно вылез из постели. Попутка, болото, чёрная овчарка, Дед, Кикимора, обрывочные реплики ночного разговора витали между сном и явью. Голова шумела в такт раскачивающимся деревьям за окном, а желудок настойчиво требовал горячего завтрака, вернее – обеда, учитывая показания хронометра. Лис напялил широкий домашний халат и, пошатываясь, вышел в коридор. В доме было тихо. Он доплёлся до комнат братьев и сунулся в дверь.