– Например, чтобы запудрить тебе мозги, – медленно произнёс Тур.
Ворон посмотрел на брата, прикурил и подтянулся вместе с креслом к компьютеру. В тексте письма, вызванного на экран, ему сразу бросилось в глаза «заинтересованность» с двумя «е» после «р».
Он выдохнул застоявшийся в горле дым.
– Ты даёшь, близняшка!
– Глаза ещё не замылились, – отозвался Тур. – Покажи-ка на всякий случай, что у тебя там ещё клюнуло на удочку.
Он опёрся на плечо брата и наклонился к компьютеру.
– Тут опечаток нет, – предупредил Ворон.
– Зато есть обращение «косолапый», – пробормотал Тур и решительно включил свой терминал.
Ворон удивлённо приподнял бровь и, обнаружив на собственной физиономии мимику, свойственную близнецу, поспешно протёр ладонью лоб.
Тур экспериментировал в текстовом редакторе.
– Смотри сюда, – позвал он. – Допустим, человек набирает текст по правилам машинописи. Буквы «е» и «п» находятся в зоне указательного пальца левой руки. А если этот палец не работает по какой-либо причине, то зона достаётся среднему. Когда в слове за «п» или «е» следует клавиша, предназначенная конкретно для среднего пальца, привычный ритм сбивается и возникает опечатка. Приблизительно так, – Тур продемонстрировал результат.
– А если он понятия не имеет о правилах машинописи?
– Тогда моя гипотеза летит к чертям, но проблема остаётся: то, что должно быть диалогом, составлял какой-то косолапый умник с целью подсунуть тебе ложную информацию.
– Это я проверю, – Ворон встал и, разминая мышцы шеи, покрутил головой. – Ладно, я на боковую и… Тур. Что ты сказал про умника?
Брат оглянулся.
– Ты о чём?
– Ты сказал «косолапый умник». Письмо! – он рванулся к монитору.
Почтовая записка: «Куда пропал, косолапый?» – приобрела совершенно новый смысл. Ворон опешил.
– Тур, адреса верные, – прошептал он. – Смотри, это их переговоры! Человек с дефектом руки – косолапый. Косолапым называют мишку, медведя. Бер по латыни – «Медведь»! Ах, паскуда! Это он мне про фирму лажу пустил.
– Похоже. А как ты расшифруешь «встретимся в кроватке»?
– Кроватка – это чат. Молодёжная болтушка в Интернете. Вот уж где его искать никто бы не стал! Тур! – хакер потряс брата за плечо. – Ты не представляешь, какой валун помог мне сдвинуть с места. Всё. Он мой!
– Хорошо бы заложные этого не поняли, – сорвалось у Тура.
– К чёрту заложных. Мы в реальном мире живём, – отмахнулся Ворон. – К тому же, – добавил он, – Кикимора и Дед сюда чужаков не пустят. Тем более у нас теперь есть Галатея.
Тур напустил на себя ледяное спокойствие, как обычно в моменты эмоциональных выплесков брата.
– Зачем собаку-то приплёл?
– Собаки, особенно чёрные, охраняют вход в царство мёртвых, – бросил Ворон, щёлкая по клавишам. – Значит, навьи их боятся. Как осиновых колов, еловых веток и прочей атрибутики, которую Лис разбросал по всему парку.
– В Интернет отсюда не войдёшь, – предупредил Тур, догадавшись, к чему приведут брата торопливые операции с клавиатурой.
– Точно, – Ворон остыл. – Утром продолжу.
Фантомное создание, похожее на остановившуюся во времени струйку сигаретного дыма, висело над подоконником. Тур не заметил бы его, кабы не тихое хныкающее колебание пространства, преобразованное рассудком в соответствующий звук.
– Ки?
Он подошёл к окну.
«Ну чего ещё?» – огрызнулось привидение.
– Ты плачешь, девочка? – удивился Тур.
«Тебе какое дело?»
– Начнём с банального: ты спряталась в моей комнате и хлюпаешь носом…
«Нет у меня носа! И вообще. Ничего нет. Вон у тебя и твоего близнечика есть Марина. У Деда – Галка. Лис себе девчонку нашёл. А у меня ничего нет».
Тур провёл рукой по бороде и тем самым прижал улыбку.
– Давай-ка разберёмся, хозяюшка.
Из фантомного облака удивлённо вырисовалась голова с кипой путаных волос.
«Хозяюшка? Почему хозяюшка?»
– А как же. Ты взвалила на себя весь наш холостяцкий приют и успешно управляешься с делами, которые для мужика, что пудовая гиря на шее. Разве не так?
«Так! – Кикимора встала на подоконнике в облике маленькой девчушки в комбинезоне и рубашке с закатанными по локоть рукавами. – Мне нравится у вас хозяйничать».
– Кстати, Ворон не нашёл свой пиджак. А я свой, – невозмутимо продолжал Тур. – Ты не знаешь часом, где наши костюмы?
«Это те, в которых вы поезд спасали? В помойке! Неужели я допущу, чтобы вы надели этот кошмар ещё раз? Всё, что было в карманах – на столе в кабинете. И вообще: завтра же отправляйтесь в город и купите себе нормальную летнюю одежду».
Желаемый результат был достигнут. Кикимора напрочь забыла о своих выдуманных горестях и теперь, подобно добросовестной экономке, осыпала Тура всяческими советами. Выслушав десяток, не меньше, он перенаправил информационный поток в новое русло.
– Умница, Ки. Лис не зря говорит: ты заткнёшь за пояс любую современную девчонку.
«Серьёзно?» – насторожилась Кикимора.
– Ещё бы. Он рассказал про Лору, ту самую, которую охранял от призрачного домогателя сегодня вечером. У девицы, похоже, восемь пятниц на неделе. Её парень погиб, а ей – всё нипочём. Зато теперь влюблённый дух её преследует.
«Она Лису не подружка?» – синеватый туман фонтаном взвился к потолку.
– Нет, конечно. С одной стороны нас с Вороном беспокоит безразличие Лиса к противоположному полу. А с другой – пусть лучше пока один, чем вот с такой перелётной пташкой. И, к слову: он оставил Лоре наш телефон. Сомневаюсь, что она вообще распознает опасность, но если вдруг позвонит, имей в виду.
«Учту, – заверила Кикимора и спохватилась. – Тур, тебе постель разобрать? Поздно уже».
– Нет, спасибо, малыш. Ты знаешь, я не сплю.
«Тур, а можно спросить… Почему?»
Взор помутневших карих глаз замер во тьме ночи.
– Однажды я выспался на всю грядущую жизнь.
«Ну, хотя бы приляг, – торопливо предложила Кикимора, будто испугавшись продолжения темы. – Ты же двое суток на ногах!»
– Это можно. Но вчера я получил потрясающий заряд энергии, – мутная дымка исчезла с его лица.
«От Ворона?»
Тур отрицательно качнул головой.
– Мама ребёнка, которого мне пришлось оперировать, сказала мне «спасибо». Возможно, я раньше просто не замечал истинные чувства людей, или в той женщине таилось нечто особенное… Так или иначе, малыш, но доброта и искренность – источник силы человеческой. Это я ощутил на себе.
День тринадцатый
Ну вот, часик отдохнул, и опять его куда-то понесло.
Тур, а можно я с тобой?.. Ура!
Ух, ты! Вот это фигурка, не хуже, чем у Ворона. Вот, значит, чем он вместо сна-то занимается!
Эй, эй, осторожнее со штангой!
Хотя, кому я это говорю? Интересно, надолго у него хватит терпения выжимать эту штуку?..
Да-а, похоже, надолго…
Тур, ты бы Лиса к спорту приучил. А то ходит, как хлюпик… Кто «плохо обучаемая система»? Лис?..
А что, я не смеюсь. Просто весело! Ты на турник, да? Тогда я штангу поправлю. Немножко сюда и… Ай! Мамочки!
Тур, отпусти меня, со мной всё в порядке… Конечно, уверена! Если на призрака шлёпнется даже тонна кирпича, ничего не произойдёт… Так-то лучше. А с тобой моей братии опасно иметь дело! Не руки, а раскалённые клещи!
Стой, я сама всё уберу! Кикимора я или не Кикимора… Видишь, теперь получилось.
– Тур! – Лис ворвался в тренажёрный зал и, споткнувшись о мат, с разбегу навалился на брата.
– Что с тобой? – изумился Тур и поставил его на ноги, как манекен.
– Я думал, здесь что-то рушится, – выговорил Лис, одёргивая пижаму.
Воздух под потолком затрясся от призрачного хохота.
– Ки осваивает штангу, – улыбнулся старший брат. – Пробежаться до речки не желаешь?
Лис передёрнулся и отчаянно замотал головой.
– Ворону предложи, он всегда рад размяться. А мне пора собираться в универ.
– Не задерживайся. Мы сегодня подключаем новый сценарий «Полосы препятствий», – Тур непринуждённо стянул пропитанную потом майку и взял спортивную куртку, висевшую на шведской стенке.