– Эй, рыжий, погоди!
Борис Полозов раздражённо оглянулся.
– Что ещё? Сам сказал – свободен. Вот и наслаждайся свободой. А у меня своих проблем до кучи.
– Тут ты прав, проблем у тебя полный коробок, – хмыкнул призрак в джинсовке. – А у меня есть кое-что тебе в помощь. Баш на баш. Меняемся?
Яркие, будто живые глаза хитро блеснули. Лис растерялся.
– Что ты предлагаешь поменять? – спросил он.
– Я дам тебе идею и средство для её реализации, а ты окажешь мне услугу. Ну, как?
Лис сосредоточенно искал подвох.
– Рыжий, я играю без подставы, – серьёзно сказал блазень. – Помоги мне кое-что сделать, а я помогу тебе. Ты думаешь, чувак в «Фиате» слинял?
– А что? – струхнул юноша.
– У тебя машина на дороге? Тогда он срисует номер, выяснит, кто владелец, и уберёт свидетелей завтра, послезавтра или через неделю. У него кровный интерес: не замарать репутацию.
Оля тихонько ахнула и вжалась в плечо Бориса. Тот насупился.
– Ладно. Что я могу для тебя сделать?
– Лопух ты, но это исправимо, – призрак широко улыбнулся. – Слушай. Там в кармане осталось письмо, которое я не успел передать двум моим хорошим друзьям. Если оно попадёт в ментовку, у парней будут крупные неприятности хотя бы потому, что они меня давно знают. Достань конверт и уничтожь.
Лис посмотрел на изуродованный труп, на информационную его ипостась, тяжело вздохнул и пошёл к покойнику.
– А заодно, – беспечно продолжал призрак, – возьми мой сотовый. Разрешаю. Как тебе сделка?
– Очаровательно, – буркнул Лис.
Прежде чем приступить к исследованию карманов покойника, Борису Полозову пришлось вытащить из грязи окровавленное тело, а в довершение всех бед – перевернуть на спину.
– Подловил он меня, – комментировал издали призрак, ничуть не смущаясь плачевным состоянием своего бывшего вместилища. – Я подозревал, что меня заказали. Но от этого гада не ожидал. В приятелях ходили. Встретились, обсудили кое-какие дела, выпили пивка. Да не в кайф оказалось. Он мне что-то подсыпал. Я вырубился, а он меня сюда привёз и шлёпнул.
Оля бросила на блазеня пренебрежительный взгляд и взялась помогать Борису. Их общими усилиями письмо и мобильник вскоре были извлечены из недр отяжелевшей от грязи куртки.
– Бумагу сожги, – предупредил покойник. – Чтоб никаких следов.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Лис и брезгливо стряхнул с конверта чёрно-бурую массу. Адрес, написанный шариковой ручкой, практически не читался. Единственное, что углядел юноша, это характерное для абонентского ящика «а/я» в строке получателя.
Оля тем временем тщательно вытерла платком корпус сотового телефона и протянула аппарат Борису.
– Я не знаю, как им пользоваться, – смущённо пояснила она.
Лис, не задумываясь, набрал номер.
– Кому ты звонишь? – насторожился призрак. – Менты по «02» отвечают.
– Для начала – домой!
На его счастье мобильник работал исправно, и трубку домашнего телефона подняли после второго гудка.
– Это я, – начал Лис и затем долго выслушивал точку зрения Ворона о своём бесследном исчезновении. – Ты закончил, Влад? – подчёркнуто осведомился он, когда словарный запас брата иссяк. – А теперь слушай меня. Мы с Олей находимся рядом с Бурашевским шоссе. Здесь произошло заказное убийство. Киллера мы видели.
На том конце образовалась пауза. Лис представил, как близнецы выразительно переглянулись, и добавил, решив предвосхитить вопрос.
– Влад, он нас тоже видел.
Ответ содержал два этажа хорошо подобранных выражений в адрес убийцы.
– Влад, не волнуйся, он уже уехал. Но «шестёрка» заглохла и стоит на дороге…
Лис запнулся, и насчитал три новых этажа. Уже в свой адрес. В трубке раздался треск.
– Влад?.. А, Всеволод!.. Нет, мы не на шоссе… Около покойника. Он нам мобильник дал… Да не покойник, а его призрак!
– Рыжий, ты с кем говоришь? – озадаченная физиономия блазеня появилась перед Лисом.
– Отстань, – отмахнулся юноша. – Нет-нет, Всеволод, я не тебе.
– Ты не Полозов ли случайно? – не унималось привидение.
Его голос был услышан. Лис уловил сумбурные реплики близнецов. Затем последовало требование Тура описать убитого во всех деталях. Запрос показался совершенно несвоевременным, но юноша привык безоговорочно выполнять указания старших братьев и послушно начал:
– Высокий, жилистый, волосы короткие тёмно-русые, – он предпочёл рисовать словесный портрет с призрачной копии покойника, а не с его изуродованного оригинала. – Татуировка на руке… Чего у тебя там изображено? – это относилось непосредственно к духу.
Тот нетерпеливо закатал нематериальный рукав, и на Бориса Полозова глянул весёлый чёрт с длиннющим хвостом, пика которого красовалась на мощном кулаке.
– Наколка с изображением беса, – доложил Лис в трубку, выслушал ответ и удивлённо протянул мобильник призраку. – Хотят с тобой поговорить.
Блазень без колебаний взял предмет. Аппарат легко улёгся в фантомной руке, как будто навечно вжился в ладонь. Юноша отступил. Но то ли слух у него обострился до невероятных пределов, то ли призрак послужил ретранслятором, сам того не подозревая, так или иначе Лис слышал весь разговор.
Телефон перехватил Ворон.
– Славик, тебя поздравить или как? – без предисловий спросил он.
– «Или как». Эй, Лорд? Док?
– Первое верно.
– Понял. А каким образом ты со мной разговариваешь?
– Так же, как со всей вашей потусторонней братвой. Славик, где твой убийца?
– А хрен его знает. Вы лучше двигайте-ка сюда и забирайте своих голубков от греха подальше.
– Уже выезжаем. А ты прикрой ребят.
– Что?! Чёрт вас всех дери! Только я отделался от вашего меньшого братана, как ты меня пристегнул! Мы так не договаривались! Был бы я живой – всегда пожалуйста. Но сейчас я ни на кого работать не намерен! Я свободен! Слышишь?
Аппарат не ответил.
– Он давно трубку положил, – сообщил Лис издали.
Призрак в сердцах встряхнул мобильник, но отбросить предмет не сумел. Ещё раз потряс в воздухе рукой, удивлённо осмотрел телефон, превратившийся в продолжение ладони, плюнул и сердито оглядел юношу и девушку с ног до головы.
– Здрасьте, я ваша нянька. Во что играть будем?
– Кончай паясничать, – перебил Лис. – Всё, что от тебя требуется – предупредить нас, если появится киллер. А дальше моё дело.
Оля облегчённо вздохнула. Защита в облике друга представлялась ей куда надёжнее «призрачной». Лис почуял это затылком и приосанился. Дух-Славик без труда расшифровал пантомиму.
– Хорошо, герой. Посмотрим, что ты голыми руками против ствола сделаешь, – усмехнулся он. – Давайте топайте на шоссе. В людном месте он стрелять не станет. Свалились же вы на мою голову!
– Твоя голова лежит в луже простреленная в упор, – сообщил Лис в отместку за «няньку», «героя» и тому подобное.
– Борис, – шепнула Оля.
Он механически кивнул подруге и продолжал, обращаясь к духу.
– И мы, кстати, бежали сюда, чтобы помочь этому, – он показал на тело, – а не пререкаться с привидением.
– Борис! – рука девушки дрогнула в ладони Лиса. – Кто-то идёт…
Вместо логичного в данный момент страха юношу окатил стыд. Опасность он прошляпил классически, несмотря на непревзойдённый слух и лисье обоняние. Призрак испытал похожие чувства.
– Бегите на дорогу! Я его задержу, – опомнился он после секундного замешательства.
Однако Лис принял другое решение.
– Уведи его! – шёпотом крикнул он и бросился за угол разваленного овощехранилища, увлекая за собой Олю.
– Куда! Дурак! – раздалось вслед, но Лис не отреагировал.
Перемахнув через высокий цоколь, он подхватил девушку, поставил рядом с собой и лишь теперь огляделся.
Активная строительная деятельность здесь закончилась лет десять назад. Возвести успели лишь две стены, причём одну кто-то уже частично разобрал на кирпичи. Вместо пола внутри так называемого здания произрастали все возможные виды окрестных сорняков во главе с крапивой. А единственным напоминанием о строительстве осталась жестяная ванна, вросшая в землю под тяжестью затвердевшего цемента.
Лису пришлось признать свою ошибку. Ничего общего с надёжным убежищем сие архитектурное творение не имело. Зато на ум совсем некстати приходила другая ассоциация: могильный склеп.