– Если только этот «Робин Гуд» не управляет полем, в котором существует кристалл, – вставил Ворон и внутренне передёрнулся от воспоминаний о теоретической физике, с которой не ладил со студенческих лет.
– До образа поля я не дошёл. А наша застава призвана быть именно полем. Информационной средой, – Тур прищурился, будто придирчиво разглядывал свежую мысль. – Да. Именно. Но с оговоркой: поле образуется внутри кристалла, а не вне его.
«Физики нам только и не хватает до кучи», – раздражённо подумал Ворон, но вслух ничего не сказал.
Зато сказал Тур.
– Извини за физику, близняшка. А ведь хорошая модель получилась!
Ворон посмотрел в зеркало, не обнаружил никаких следов недовольства на своём лице, перевёл взгляд на брата и выжидающе выгнул бровь.
– Может быть, ты уже знаешь, какую фишку я запланировал для Беляка?
– Лис!
Борис Полозов, занятый изысканиями в Интернете, суетливо обернулся.
– Два вопроса: почему сегодня ночью сюда сумел пройти чужак-призрак и как сделать, чтобы к нам заходили только званые гости?
– Какой чужак? – Лис облизнул вмиг пересохшие губы и уставился на старшего брата.
– Тур расскажет. В общем, я буду звонить Славику. Будь добр, сделай так, чтобы Славик к нам прошёл, а всякая вредная шушера – нет.
– Я же для Кикиморы охранный круг разорвал, – пробормотал Лис. – Эй! Ворон!
Но тот, одержимый своей идеей, скрылся в недрах дома. Зато в холле оставался Тур, и Лис обрушился на него с полной программой вопросов. Выслушав бесстрастный рассказ брата о призраке-Ване и предельно лаконичное повествование на тему злосчастной пули, Лис вспомнил вчерашний вечер и почувствовал себя бездушным сухарём.
– Тур, – он поднял на брата страдальческий взгляд.
– Когда-то давно ты сказал, что я, как врач, охраняю Переход между жизнью и смертью. Вчера мы наблюдали добуквенную иллюстрацию твоих слов.
Эмоции, переполнявшие Лиса, вдребезги разбились об обыденную невозмутимость Всеволода Полозова. У юноши создалось впечатление, что старший брат так до конца и не осознал происшествие. Подумаешь, перешёл в информационную ипостась, полетал призраком, выловил летящую пулю из реального пространства, успешно возвратился в тело, а затем повздорил на пороге того и этого света с несмышлёным привидением. Дело житейское!
Лис удручённо развёл руками.
– Тур, на этом свете тебя хоть что-нибудь способно удивить? – крикнул он, обнаружив, что брат как ни в чём не бывало направился в гостиную.
– На этом свете меня удивляет многое, – Тур обернулся через плечо. – И в первую очередь недальновидность людей, разрушающих своими руками собственную жизнь в погоне за призрачным благоустройством оной. Народная мудрость гласит: не руби сук, на котором сидишь. Просто и понятно. Но большинство единиц нашего социума почему-то не причисляет себя к народу.
– Чего? – опешил Лис.
– Размышления вслух, – мимолётная улыбка скрылась в чёрной бороде. – Займись охранным кругом. Кикимора лазейку найдёт, ведь это её дом. А если к нам нагрянут полчища заложных Пятницы, даже Галатея не сумеет их остановить.
– Какие ещё полчища? – окончательно растерялся юноша.
– Те самые, которые ты помнишь в облике болотных тварей Змиулана и золотого легиона Симаргла, – ответил Тур с противоположного конца коридора. – Как бы они ни выглядели, они – заложные. И однажды эта объединённая команда может двинуться против нас, коли на то будет воля Пятницы.
– Ты шутишь, что ли? – светло-карие глаза испуганно распахнулись.
Брат неопределённо пожал плечом. Дверь за ним закрылась.
Процесс вызова духа-Славика ничем не отличался от обычного разговора по сотовому телефону.
– Не воображай, будто тебя оторвали от неотложных дел, – после очередной ответной тирады обрубил Ворон. – Двигай к нам и всё. Для тебя есть работа… Аналог той, которую ты завалил… Нет, никакого шантажа мы не планируем… Так, всё. Конец дебатам. Немедленно явись сюда!
Призрак явился. Просто возник из полутьмы прихожей под восхищённое «Опаньки!» Деда и остервенелый лай чёрной овчарки. Собаку успокоили не сразу, и потусторонний гость вынужден был просачиваться в гостиную сквозь стену, пока доблестная охрана грозно рычала на дверь.
– Не волнуйся, она тебя не видит. Просто чует непривычное колебание пространства, – усмехнулся Лис.
– Как турне, Славик? – поинтересовался Ворон. – Ты, кажется, осматривал мир с новой точки зрения?
– Турне прекрасное! На волнах сотовой связи я облетел уже весь белый свет, – заявил новоявленный путешественник с наигранным пафосом. – Жаль только, что ни черта на белом свете рассмотреть не могу, – мрачно добавил он. – А тут ещё вы со своим звонком. На фига я вам сдался теперь?
Полозовы насмешливо поглядывали на неудачника.
– Эй, не смотри на меня своими дьявольскими глазами! – призрак в окровавленной джинсовке съёжился под взглядом Ворона. – Знал бы, кто вы такие, на пушечный выстрел бы не подошёл.
– Неужели испугался?
– И что ты знаешь о том, кто мы такие? – уточнил Тур.
– На той стороне мира специальных вопросов не требуется, – хмыкнул Славик и, повинуясь холодному взору, опустился на стул. – Только свистните, к вам вся неприкаянная братва строем пойдёт. О вас в нашем эфире такие слухи ходят!
Полозовы переглянулись. Причём наиболее изумлённым выглядел Лис.
– Ладно, не за тем тебя позвали, чтобы ты братву привёл, – заключил Ворон. – Узнаёшь? – он показал на стол, где одиноко лежала пластмассовая коробка с торчащими наружу проводами.
– О, «жучок»! – Славик состроил идиотскую мину и рассмеялся.
– В отличие от того, который использовал ты, этот преобразует сигнал в звуковые файлы. Поэтому сидеть с наушниками не придётся. Принцип такой: из потока отлавливается сигнал определённого абонента, создаётся «импег» и порционно направляется через связной сервер на мой почтовый ящик. Связь устанавливается на две-три минуты, поэтому заподозрить «жучка» на линии практически невозможно. В качестве страховки: если кому-то придёт в голову вскрыть коробку, «винт» будет отформатирован.
– Когда я просил сделать такую штуку мне, ты меня послал подальше, – укоризненно напомнил недавний шантажист.
– Шантаж – грязное, опасное мероприятие, – нахмурился Ворон. – Я тебя предупреждал. Ты не послушал. А когда палёным запахло, нас чуть не подставил своими бумажными воплями о помощи.
– «Чуть» не считается, – буркнул Славик. – Письмо написал. Признаю – я дурак. Спасибо мальчишке, вовремя подвернулся.
Лис принял благодарность молча.
– Славик, мы отвлеклись от темы, – Ворон постучал пальцами по столу. – Сейчас речь идёт не о шантаже, третий раз повторяю. А о получении жизненно важной информации. От тебя требуется пронести эту коробочку на твоё бывшее рабочее место и подсоединить по схеме. Тебе не впервой.
– И всё? – удивился любитель мобильных телефонов.
– Сделаешь, и свободен. Витай по миру на волнах эфира сколько тебе влезет.
Аллегория Славику не понравилась, и он не преминул отомстить:
– А могу я узнать, зачем вам, уважаемые демоны, – он с удовольствием глянул на одинаково поморщившихся близнецов Полозовых, – понадобилось подслушивать разговоры недобропорядочных граждан?
– Разумеется, можешь, – кивнул Тур. – Ты когда-нибудь слышал про диоксины?
В смазанных силуэтах ночного города с трудом угадывались очертания знакомых улиц. В детали маршрута Лис не вдавался. С нарочито деловым видом он сидел справа от Тура, периодически поглядывая в зеркало. Дух-Славик на заднем сиденье потерял интерес к его персоне, следовательно, грубоватых острот больше не ожидалось, и гордость, переполнявшая Лиса, выплыла наружу счастливой улыбкой.
«Я должен контролировать схему отсюда. А Лис поедет с тобой». (Это Ворон). «Зачем? Ведь дел всего – туда-обратно». (Тур). «Страховка не помешает. Тем более, мы – команда».
От одной этой фразы Лис моментально вознёсся на седьмое небо. А следующие события прямо-таки вывели его на околоземную орбиту. Старший брат бросил юноше свою куртку. «Одевай. И очки достань. В правом кармане». Славик съязвил: мол, неплохо бы бороду наклеить. На что Тур культурно, но безапелляционно указал призраку на отведённое ему место. По завершении коротких сборов, когда Всеволод Полозов и дух-Славик уже находились в машине, Ворон отозвал Лиса в сторону. «Туру отдай», – и в руке юноши оказался тяжёлый холодный предмет. Лис обомлел, но мимолётная улыбка из чёрной бороды отсекла накативший ужас. «Не волнуйся, это только для моего спокойствия».