— Лир, чуть-чуть вперёд!
Снегоход дёрнулся, и привлёкший моё внимание предмет едва не оказался под корытом. Я выхватила его, чуть не потеряв равновесие и не полетев в снег головой вперёд. Это оказался короткий серебряный кинжал Камы. Такие всем нам дарили в обители по достижении четырнадцати лет. Обладательницы кинжала выбирали не просто путь служения богине, милостью, словом и делом, а ещё и силой и яростью. У Камалин был такой, я видела его на ней во время службы в храме. Такие вещи не теряются даже при желании. Девчонка его выкинула. Зачем? Надеялась, что её хватятся и будут искать? Я не знала, что и думать. Главное, что меньше часа назад, если я правильно рассчитала время и прочитала следы, она была жива.
— Подгони вон к тому дому, — я указала на избу Магды, к которой вели следы.
— Куда делись люди? Они ушли на зимовку? — спросил Ферах, пока я прятала нож за пояс. Лир мягко въехал прямо в ворота и подрулил к крыльцу.
— На зимовку, но не ушли, — бросила я. Искоса посмотрела на рыцаря. Мда, он же даже не представляет, во что ввязался. Дурак он всё-таки. Вырос, поумнел, но дураком остался. Тоже мне, рыцарь, бросившийся на спасение бедной девочки. — Фер, пойдём со мной, достань пистолет, мечом там не замахнуться. Лир, выезжай на площадь, если нападут или ещё какая чертовщина случится — жими по прямой до сигнальных камней, как осенью, и поднимай крепость, — велела я.
— С саней не сходить?
— С саней не сходить. И не геройствуй.
— А вы?
— Как-нибудь.
Мы спрыгнули на крыльцо. Дверь была распахнута, на заснеженном крыльце остались следы наёмников и Камы.
Внутри дом был пуст и выморожен. Я зажгла маленький фонарик и повесила его на грудь. Ферах сделал то же самое.
— Куда ушли все деревенские?
— Потом, — я оглядела избу. Где-то здесь был вход. Я знала вход в лавке, но, раз им пришлось идти сюда, Магда старый вход заделала. Я осмотрела горницу, потом две комнаты за печкой.
— Что ты ищешь?
— Вход в подпол, — я наконец-то нашла перспективную половицу в деревянном полу, подцепила её топором и подняла крышку.
— А там что?
— Приглуши свет, — я встала на деревянную лестницу, ведущую вниз.
На первый взгляд подвал был самым обычным деревенским подполом. Тут было холодно, сухо, справа и слева были деревянные закрома для овощей, небольшие полки с какими-то старыми горшками и банками. Все пустые. То, что я искала, находилось в дальних закромах и без света лаз в подземелья было не увидеть.
— Это что ещё?
— Короче, дальше начинается всякая хрень и срань, молись Тиаре и слушайся меня, что бы я ни приказывала. Понял? — внутрь я не хотела категорически. Моя предшественница оставила крайне короткое описание своего путешествия в эти подземелья. О физических проявлениях она писала мало, сосредоточившись на метафизике.
…А то я не знала, что нам надо усердно молиться Тиаре и уповать на её защиту.
Ферах кивнул.
Лаз был достаточен для того, чтобы прошел один человек, пусть и крупный. Воздух здесь был спёртый и даже немного тёплый. Я принюхалась. Пахнет просто землёй и сыростью. Стены лаза аккуратно поддерживали деревянные крепи. Если бы я не знала, где мы находимся, решила бы, что мы в какой-нибудь маленькой шахте. Через десяток шагов лаз стал полноценным ходом, в крепи появились крюки для ламп. Здесь же мы нашли разряженную арбалетную ловушку. Болт пропал, крови тоже не было.
— Не слишком ли монументальный погреб для лесной семейки? — тихо спросил Ферах.
— Сейчас должна начаться чертовщина, — я проигнорировала вопрос. — Если услышишь какие-нибудь голоса, скажи мне.
— Понял. Скажи хоть, чего ждать.
— Магия. Очень сильная магия. Если что, хватай мою дуру и валите с ней наверх. Я сама отобьюсь, там… в общем, по моей части магия.
Ферах ничего не ответил. Я понадеялась, что за те пятнадцать лет, что прошли с нашей первой встречи, мозги у него всё-таки отросли. Он всё-таки рыцарь, хотя кто в наше время рыцарями только не становится. В своих силах я не была уверена, но меня и моих амулетов точно хватит задержать похитителей на достаточное время, чтобы Фер успел утащить Камалин на поверхность.
Подземный ход постепенно расширился до полноценного коридора. Тут могли бы пройти пять человек в ряд, или проехать крестьянская телега. Судя по отметинам в земляном полу, так оно и было.
— Впереди что-то есть, — тихо сказал Ферах. Я подула в ладонь и отправила вперёд маленький светлячок. Он высветил вход в земляную камеру. Ферах направил следом свет своего фонаря, и мы увидели, что все три стены камеры заполнены деревянными полками, на которых лежали длинные, в человеческий рост, ящики. Гробы, как оказалось, когда Ферах подошел ближе и посветил внутрь. В каждом ящике лежало по человеку. Они не были мертвы, или мертвы совсем недавно, тела не остыли и не окоченели.