— Озеро — да. Это воронка от взрыва камня земли. По слухам, треснуло аж до самого основания, и долго ждали, что она расколется на две части. Но было это уже очень давно. Точно до того, как проложили железную дорогу. Мы можем переходить к более насущным темам?
— А вы все эти события видели? Или вас уже позже перевели?..
— Твои историки тебя испортили. Если тебя не посадят под замок до конца твоей жизни, вали в университет и копайся в архивах. Святоша из тебя ещё хуже, чем из меня.
Я хихикнула и откашлялась.
— Значит, в Альдари. Что ж, это даже хорошо.
— Чем именно? Ты хоть представляешь, что с тобой там сделают за такие фокусы?
— Посадят на стул, встанут кружком и будут спрашивать, как же у меня это получилось — а я буду им отвечать, что Тиара защищает.
— Какая же ты всё-таки дура!
— А что, предлагаете мне сразу проситься отдать меня сестринству? Оттуда я живой точно не выйду, — теперь уже я стала абсолютно серьёзна. — Сестринства уже долгие годы нет, мастер Рахаил. Тиара их давно не слушает, а у них самих другие дела. Например, затащить сестринство в Орден и стать магистрами, или не допустить этого и остаться матриархами. Я же, когда Тиара заговорила со мной, стала бельмом на глазу. Живое доказательство, что Тиара говорит с кем хочет, а не с матриархами. Живое доказательство, что с матриархами она уже давно не говорит. Я сплошной источник проблем, угроза порядку во всём сестринстве.
— Ну что ж они тебя не убили сразу, если так боятся?
— Вы же сами говорили. Стра-ашно, — я вздохнула и принюхалась к дыму. Так, пора на свежий воздух, а то я сейчас сорвусь и закурю. — Вдруг Тиара обидится. Вдруг я понадоблюсь, ведь других или нет, или они умнее меня, и скрываются, — я помолчала и не стала упоминать о потухших огнях Тиары. Наверняка Играс рассказала старику обо всём. А может быть, и нет. — К тому же у меня есть ученица, которую по возвращении в обитель ждёт исключительно отработка долга поломойкой лет этак на пять. Так что лучше Орден. Там у меня больше шансов и друзей.
Рахаил медленно кивнул. Я почти услышала его мысли о том, каким именно местом я буду отрабатывать свои косяки и сколько раз. Ну хоть вслух не сказал, а то бы я обиделась и мы поругались.
Я хлопнула себя по бёдрам и поднялась.
— Пойду. Надо ещё поговорить с моей девчонкой.
Кама ждала меня внизу в столовой. Выглядела она уже получше, чем сразу после нашего триумфального прибытия на заставу. Я широко улыбнулась ей, и девчонка расслабилась. Её разбитое лицо почти зажило.
— Что сказал мастер Рахаил? — девочка подвинулась, освобождая мне место на лавке.
— Со следующим поездом мы отправимся в Альдари для расследования всего вот этого, — я села рядом. Кама даже умудрилась набрать на раздаче что-то достойное. Ладно, я придираюсь.
— Почему не в обитель?
— Потому что в обители нас ничего хорошего не ждёт, а в Ордене можно будет попытаться отмазаться.
— Всё так плохо? — поникла Камалин. Скрывать наше истинное положение дел я не стала.
— Очень.
Кама кивнула.
— А что со мной? Мне же надо будет доучиться.
— Ну… Это как-нибудь организуем. Главное, чтобы нас обеих не вышвырнули из сестринства. Годик посидим в Альдари под следствием, а там можно будет съездить в Уману и узнать, как там дела.
Камалин попыталась улыбнуться. Из-за синяков вышло очень криво, словно она насмехалась над моими словами. Я мягко улыбнулась ей.
— Прорвёмся. Главное — помни, что Тиара защищает.
Я прислушалась к тихому огоньку на краю сознания, что появился там, когда я очнулась на подножке грузового вагона, пересекающего зыбкую границу между Океаном и землёй. Как и в прошлые разы, я словно прозрела. Мир был прекрасен и девственно чист, словно его отмыли от грязи и пыли. И мне было хорошо.