Но Магда лишь грустно улыбнулась.
– Ты же знаешь, папа, я не читаю по-арабски. – Она подняла другую рукопись, значительно тоньше первой. – Мне кажется, лучше взять это.
И вновь они обменялись многозначительными взглядами. Создавалось впечатление, будто отец и дочь зашли в какой-то тупик, и Ворманну показалось, что он догадывается о причине их спора.
Неожиданно Магда обошла стол и поцеловала отца в щеку. Она погладила его по редким седым волосам, потом выпрямилась и посмотрела Ворманну прямо в глаза.
– Позаботьтесь о моем отце, капитан. Я очень прошу вас. Кроме него, у меня никого нет.
Ворманн не успел обдумать ответ. Слова сами сорвались с языка:
– Не беспокоитесь. Я обо всем позабочусь. Он тут же проклял себя. Не надо было так говорить. Это шло вразрез и с тем, чему его учили как офицера, и противоречило его прусскому воспитанию. Но что-то в ее взгляде заставляло его делать именно так, как она просила. У него не было собственной дочери, но если бы была, то как бы ему хотелось, чтобы и она так же трогательно ухаживала за ним, как эта девушка за своим отцом.
Нет. Нечего и волноваться, что она может сбежать. Но что касается ее отца, то это очень хитрая бестия. За ним стоит приглядывать. И Ворманн пообещал себе впредь внимательнее относиться ко всему, что связано с этой парочкой, а самому профессору не очень-то верить на слово.
Рыжеволосый заставлял своего коня мчаться во весь опор по подножиям крутых холмов, направляясь на юго-восток, к перевалу Дину. Красоты зеленеющих вокруг гор оставляли его безучастным из-за страшной спешки. Когда солнце стало клониться к западу, холмы сделались еще круче и обступили дорогу со всех сторон, оставляя лишь узкую тропу шириной футов в десять. Только бы проскочить это ущелье – и он окажется на широком плато возле самого перевала. А оттуда уже путь будет легким, даже в темноте. Он хорошо знал эту дорогу. Рыжеволосый хотел уже поздравить себя с тем, что удалось избежать встреч с военными и полицией, как вдруг заметил впереди двух солдат. Они держали наготове винтовки с примкнутыми штыками. Остановив коня, он быстро принял решение, как будет лучше себя вести. Ему не хотелось задержки и лишних неприятностей, и он решил прикинуться робким ягненком.
– Куда это ты так спешишь, пастух козлиный? – послышался сиплый голос.
Говорил тот, что старше. У него были густые закрученные усы и рябое лицо. Второй, помоложе, засмеялся при словах «пастух козлиный». Очевидно, в них было что-то унизительное.
– Наверх, к перевалу, в свою деревню. У меня там отец заболел. Пропустите меня, пожалуйста.
– Всему свое время. И докуда ты хочешь доехать?
– До старой башни.
– До какой еще башни? Никогда о ней раньше не слышал. Где это?
Это уже кое о чем говорило. Если бы замок имел отношение к военным действиям, то эти люди должны были хоть что-нибудь о нем знать.
– Почему вы меня задерживаете? – спросил он, делая испуганный вид. – Что-нибудь не так?
– Деревенские парни обычно не задают вопросов Железной Гвардии, – грозно нахмурился усатый. – Ну-ка, сойди с коня, мы на тебя посмотрим.
Значит, это не просто солдаты, а именно Железная Гвардия, и отделаться от них будет сложнее, чем он предполагал. Путешественник слез с коня и молча встал у седла, пока они по-хозяйски рассматривали его.
– Ты, похоже, нездешний, – подозрительно прищурился усатый. – Покажи-ка нам свои документы.
Это был тот самый вопрос, которого рыжеволосый ждал и боялся на протяжении всего пути.
– У меня их нет с собой, господин, – сказал он извиняющимся и почтительным тоном. – Я так торопился, что позабыл их взять. Но я могу вернуться, если вы пожелаете.
Солдаты переглянулись. Перед ними какой-то незнакомец, тем более без документов, да еще так упрям. Значит, они могут делать с ним все, что захотят.
– Стало быть, нет никаких документов? – ухмыльнулся усатый и приставил винтовку к его груди. Пока он говорил, ствол свободно ходил по ребрам рыжеволосого, царапая кожу и как бы подчеркивая решимость с легкостью убить его. – А откуда же мы узнаем, кто ты такой? Может, ты сюда оружие везешь партизанам.
Рыжеволосый моргнул и отступил, пытаясь изобразить, что ему очень больно. Если бы он мужественно перенес издевательство, то это вызвало бы только лишнюю ярость усатого.
«Все остается по-прежнему, – устало подумал он. – Неважно, в каком времени или месте ты оказываешься, кто и как пришел к власти; все равно основная сила – это бандиты».