— Малыш, мне придётся, — с искренним сожалением протянула я. — Но я завтра вернусь.
Чемодан я не разбирала. Только выложила из него ненужные вещи, сложила их обратно в шкаф, оставив лишь то, что могло мне понадобиться на один день. Дольше в Ессентуках я задерживаться не собиралась. Прилететь, подписать документы и улететь обратно. Если получится, то можно уложиться в несколько часов и вечером уже целовать дочь перед тем, как она уснет сладким детским сном.
— Ты много работаешь, — громко выдохнула Яна и подползла ко мне ближе. Хитро, по лисьи улыбнулась и тихонько выговорила: — Тебе понравился подарок?
— Очень, милая, — погладила её по темной макушке, тронула кончиком пальца маленький вздернутый носик.
Дочь поморщилась и заливисто засмеялась. В такие моменты я как никогда понимала, как сильно она похожа на своего отца. Каким бы ни был Максим Козельский, но он заслуживал возможности хотя бы увидеть её. Увидеть своего ребенка. Я замечала, как Вадим, его отец, иногда смотрит на Янку с отражающимся в глазах чувством невосполнимой утраты. Ничто не может заменить родителю ребенка. С рождением Яны я понимала это, как никто.
— Я не про поделку, — тряхнула головой.
— А про что? — спросила я, присев на постель. Потянулась к дочери, желая поправить спадающую с волос резинку, но так и застыла, когда Яна непринужденно проговорила:
— Видео, которое тебе записал дядя Олег. Ты была рада его поздравлению?
— Дядя Олег? — севшим голосом переспросила я. — Ты знаешь того человека с видео, Яна?
Яна нахмурилась, насторожилась, по всей видимости поняв, что что-то не так. На её личике так и виднелось сомнение в том, что стоит продолжать, а уж тем более, говорить правду. Но вранье я не выносила, и ей это было хорошо известно. С самого раннего детства я требовала от неё честности, даже если эта честность могла мне не очень-то и понравится, как, к примеру, в тот раз, когда она вытащила у меня из сумки помаду и изрисовала ею свой альбом.
— Яна, — с нажимом повторила я, серьезно глядя на дочь.
— Знаю, — захлопала пушистыми ресницами, заломила пальчики. — Мы встретились, когда мы с няней ходили в парк кататься на каруселях.
— Яна, разве я не говорила тебе, что нельзя общаться с чужими людьми?! — страх вперемешку со злостью породили внутри бурю, готовую в любой момент вырваться из-под контроля.
Сгребла пальцами и без того скомканное покрывало и сжала его. Яна насупилась, но взгляд выдавал вину. Уволю эту няню к чертовой матери!
— Мамочка, прости, я больше так не буду. Но дядя Олег не чужой! Он тебя знает, и Инну знает… Разве он чужой? — затараторила она. — Он сказал, что твой друг, но вы давно не виделись, и он очень скучает по тебе. И что ты тоже по нему скучаешь.
Мне снова стало не по себе. Голову как будто сдавило, во рту появился привкус желчи, язык словно бы распух. Всё это казалось дурным сном, внезапно ставшим реальностью. Я смотрела на дочь, слушала её, и до конца не верила, что всё это происходит на самом деле. Казалось, вот-вот я должна проснуться, но… проснуться не выходило.
— Он передал тебе это видео, да?
— Да, — кивнула дочь. — Ты злишься? Сильно злишься? Мам…
Я выдохнула. Коснулась её мягких волос и погладила, нежно перебирая. Это успокаивало. Прикосновение к ней всегда успокаивали меня, делали сильнее и увереннее. Олег — прошлое. Всего лишь тень и не больше. Не больше!
— Нет, солнышко. Не злюсь. — Я старалась говорить как можно спокойнее, хотя голову так и продолжало сдавливать невидимыми тисками. — Но, пожалуйста, не общайся с дядей Олегом, если он снова подойдет к тебе. Вообще ни с кем незнакомым не общайся, даже если он будет говорить, что мой друг и что знает меня или Инну. Прошу тебя. Ты же знаешь, что это опасно.
— Но… — вскинула голову, упрямо поджала губы.
— Никаких «но», Яна! Или посажу под замок! Поняла меня?! — роль строгой матери мне была не по душе, но как иначе, если по-другому мой ребенок не понимает… Не понимает. Всегда учившая её не лгать, сейчас я лгала самой себе. Дело было не только в том, что она повела себя не так, как должна была. Дело было во мне. Я боялась. И потому лучше было так, чем дать ей увидеть мой страх. Страх, заполнивший всю меня, каждую клеточку тела. Пока я не узнаю, что нужно от меня Громову, страх этот будет лишь укрепляться во мне.
— Поняла, — надула губы и сползла с постели на пол. Пошла было к выходу, но я успела поймать её за подол платья и притянула к себе. Обняла крепко и прошептала: