Она положила чизбургер на тарелку.
— Здравствуй, Марк.
— Кейт, Эд волновался, что ты совершишь какую-нибудь глупость. Он послал меня к тебе. Пожалуйста, выслушай меня. — Марк быстро пересек безлюдный бар и взял ее за руки. — Позволь мне все объяснить!
— Не слушай его. — Пит, очевидно, обращался к бокалу, который полировал в руках. — Никогда не позволяй мужчине оправдываться.
— Замолчи, пожалуйста, — прошипела Кейт, но уголки ее рта невольно приподнялись в улыбке.
Марк с изумлением посмотрел на нее.
— Нет, я все же закончу. Мне нужно поговорить с тобой. — Карие глаза Кинсли печально смотрели на нее. До недавнего времени они напоминали Кейт два озера, полных горячего горького шоколада, ее любимого лакомства.
— Но о чем? — Удивительно, но в душе ее царило то же спокойствие, что звучало в тоне голоса. — Полагаю, твоя невеста сказала мне правду? Ведь даже Дамарис должна знать, обручена она или нет. — Дочь Эда постоянно мелькала на страницах бульварных газет. Раз в месяц у нее появлялся новый жених и кольцо на безымянном пальце, и она обязательно оповещала об этом редакторов светской хроники. Марк покраснел.
— Все произошло внезапно, — сказал он. — Я ужинал у Дугласов, и Эд спросил меня, что мы собираемся делать дальше. Конечно, он имел в виду планы на вечер, но Дами сказала, что мы собираемся пожениться, и я никак не мог… Ты можешь думать обо мне что хочешь, но я лишь хотел убедиться… — Он не знал, что сказать.
Зато Кейт знала. И продолжила за него:
— Ты хотел убедиться, что я продолжу работать в компании. — Она посмотрела на него и сдвинула брови. — Значит, именно из-за Дамарис ты пропускал деловые встречи в конце рабочего дня, которые я организовывала?
— Парень — ужасный лентяй, — тихо сказал Пит другому бокалу.
Марк отвел глаза.
— Я просто хотел убедиться, что негативные чувства, которые ты начала ко мне питать, не нарушат налаженный деловой процесс.
— Он всегда такой напыщенный? — спросил Пит следующий бокал. — Или на него дурно влияет присутствие Кейти? Плохой признак.
Кейт по-прежнему игнорировала слова бармена.
— Значит, ты хочешь, чтобы я и дальше продолжала заниматься слиянием с «Найтингейл»?
Внезапно раздался звон разбитой посуды. От неожиданности Кейт и Марк подскочили.
— Ой! — Пит робко улыбнулся. — Извините, но у меня пока не очень-то ловко получается вытирать бокалы. Позвольте сделать вам обоим по «Кровавой Мэри», чтобы успокоить нервы. За счет заведения.
— Нет, спасибо, — в один голос ответили Марк и Кейт.
Пит пожал плечами и, облокотившись о стойку бара, обратился к Марку:
— А теперь скажите мне: я прав, предполагая, что Кейт не ожидала вашего внезапного обручения с Дамарис? — Он покачал головой. — Теперь я не жалею, что пропущу дневной сериал по телевизору. В обычном баре передо мной разыгрывается настоящая жизненная драма!
— Кто это такой, Кейт, черт побери? — Марк посмотрел на Пита так, будто у того выросла еще пара рук и заодно антенна на голове. — Откуда он знает о Дамарис? Что ты ему рассказывала?
— Ничего. Говорил только ты. — Кейт начинала злиться. Она приехала в Сисайд-Сити, пригород Нью-Йорка, надеясь отвлечься от всего, что произошло. Вместо этого ей встречается бармен, которого невозможно заставить замолчать, и будущий начальник, который чуть не разбил ее неопытное сердце.
— Ладно, я лучше пойду отсюда, — сказал Марк. — Дами ждет меня к ужину. — Самодовольное выражение его лица разозлило Кейт еще больше. — Ты ведь появишься завтра в офисе?
— Нет. — Она холодно посмотрела на Марка. — Я хочу взять отпуск до конца недели.
— Пожалуйста, не делай этого. — Впервые на его лице отразилось подлинное волнение. — Мне без тебя в Нью-Йорке не обойтись.
— Очень жаль.
— Так держать, малышка Кейти, — подбодрил ее Пит. — Не позволяй этому молодцу уговорить тебя сделать за него всю работу!
— Ты знаешь, скоро я стану твоим боссом. — Судя по голосу, Марк был очень доволен собой.
— Если я уволюсь, то нет.
— Ты с ума сошла! — Марк испугался. — Пожалуйста, Кейт, подумай о своем будущем. Ты работала у Дугласа три года. Не бросай карьеру только потому, что Дамарис победила!
— Победила? И что за приз она получила? — Голос Кейт был обманчиво спокойным. — Тебя?
— Ты разбит в пух и прах, красавчик, — вставил Пит.