— Плохо то, что у нас нет самого главного амулета, — серьезно сказал Синий. — Того, который защитит от магии.
— Возможно, что его и не существует, — задумчиво продолжил Серый. — Но если он есть, у нас был бы идеальный щит против них.
Ага, тогда бы вас ничего не удержало, чтобы вдарить ядерными бомбами по иносам. Нет, не скажу, что я был в восторге от иномирцев. Во-первых, как и всякое неизученное явление, они действительно пугали. Во-вторых, никто не знал зачем они появились и, что самое главное, хотят от нас. В-третьих, сотрудничали они с нами на правах сильного. И зачастую их просьбы походили на требования. По крайней мере, так показывали по телевидению.
Но все же меня необъяснимо влекло к магической стене. В первые дни, когда царил кавардак, мы облазили всю округу, в поисках лазейки. Но ничего не нашли. А теперь мне предлагают вообще отправиться туда и вступить в непонятное наследство. И этот дар… Что с ним делать — тоже не ясно. Когда он проявится?
Нашу беседу прервал топот сапог в коридоре. В палату ввалился целый капитан, если я ничего не напутал в звездочках, после чего отдал честь моим собеседникам и с некоторым волнением отрапортовал.
— Они уже здесь.
— Нам нужно еще несколько минут, — ответил Серый. — Задержи их.
— Они сказали, что если через минуту их не пустят, они войдут сами.
Синий тихо выругался, а Серый повернулся ко мне.
— Запомни все, о чем мы говорили. Это враги. Ты не должен расслабляться ни на минуту. Скоро мы с тобой свяжемся. Или сделаем так, чтобы ты выехал за стену. О друзьях и тетке не беспокойся. Удачи, Коля.
Все трое стремительно вышли, не сказав самого главного. Что же именно мне делать сейчас. Идти за ними или остаться здесь? Промедление привело меня ко второму варианту. Ладно, посидим тут еще немного.
Правда, получилось именно что немного. Потому что меньше чем через минуту послышался шум шагов. Будто сюда шла целая делегация. Впрочем, так оно и получилось. Помимо кучи военных, моих знакомых бравых разведчиков, в палату вошло еще трое иносов. И самого главного из них я знал — министр иностранных дел, которого показывали по телевизору.
Он оглядел помещение, потом посмотрел на меня и коротко кивнул.
— Господа, принесите, пожалуйста, вещи. Вам следует одеться, Николай. И побыстрее. Пора ехать домой.
Глава 4
Его звали Алексей Симеонович. Именно Симеонович, а не Семенович. Наверное, поэтому я и запомнил эту говорящую голову из телевизора. С другой стороны, иносов не так часто показывали, чтобы начать в них путаться.
В жизни он оказался чуть плотнее и старше. Видимо, в новостных программах работали хорошие визажисты. Или нам давно пора менять свой старенький телевизор на большую плазму.
Прямой как палка, с вытянутым, чуть надменным лицом, украшенным сеткой морщин, серыми глазами и носом-крючком. Мундир с золотыми пуговицами придавал ему определенную стать. При этом министр не вызывал неприязнь. Все его движения были одновременно усталыми и естественными, как у человека прожившего слишком долгую жизнь.
— Надеюсь, ничего страшного, что я обращаюсь к вам по имени? Официально вы еще не вступили в права наследства, да и титул у меня все-таки выше.
— Титул?
— Понимаю, для вас все в новинку. Я светлейший князь.
— Вы меня извините, а я кто?
В любой другой ситуации вопрос звучал до невозможности глупо. Но не сейчас. Вот и министр спокойно ответил на него.
— После официального вступления в наследство, вам будет присвоено дворянство. Вы первый из засте… из обитателей этого мира, кто станет графом. Понимаете ли, Ирмер был светлейшим князем. Но его титул может быть унаследован только сыном, коим вы не являетесь.
— А так ли нужно это дворянство? — вновь спросил я.
— Если Император так решил, то нужно, — загадочно ответил министр.
Мы шли по коридорам, причем уже значительно долго. Госпиталь оказался гораздо больше, чем можно было представить. Однако министра это нисколько не смущало. Более того, не стеснялся он и окружающих людей, беседуя со мной совершенно свободно.
— И что я должен делать, как граф?
— Постараться не умереть, — ответил министр.
— У графьев такая серьезная жизнь?
— Нет, только у вас, — без тени иронии сказал он. — Осторожнее ступенька.
— Вы здесь не в первый раз? — решил я сменить тему, поняв, что ничего путного из разговора о дворянстве не добьюсь.
— В первый. Но у меня есть, скажем так, определенные способности, которые позволяют чувствовать себя вполне приемлемо в любом месте.