— Все равно ничего не видно, — понял все Макс, когда моя физиономия прилипла к окну.
— Отстань, — отмахнулся я.
Потому что в этот момент мы как раз выехали на перекресток. Ничего особенного, все как обычно. Куча туристов и журналистов, которые бесцельно бродили по улицам. Они приехали посмотреть иносов, но видели только туман. Ближе к чужому городу их не пустят солдаты. Сейчас немного побродят и поедут «на Дно» пить разливное пиво. Потом на пляж или за Волгу. Ловить последние теплые деньки августа.
Я прищурился и даже перестал дышать от удивления. Неожиданно в плотном тумане показалась крохотная прореха на уровне третьего этажа. И пара огненных глаз, которые буквально припечатали меня к месту.
— Назови свое имя! — повелел властный, полный необъяснимой силы голос.
Ему нельзя было противиться. Я понимал, стоит незнакомцу захотеть, тот убьет меня щелчком пальцев. А может и щелкать даже не придется. Самое благоразумное было дать то, что он просит.
— Коля, — сказал я.
Однако легче не стало. Скорее даже наоборот. Незнакомец продолжал усиливать давление.
— Куликов Николай Федорович, — выпалил я.
И лишь тогда отпустило. Словно кто-то разжал жесткую хватку. Стало легче дышать, мышцы расслабились, только вот в правой нижней части живота резко заболело.
— Колян, Колян, ты чего? — испугался Макс.
Я обнаружил, что почти сполз с сиденья на пол. Надо же, даже не заметил. Слова Максима привлекли ненужное внимание со стороны кондуктора. Я поспешил сесть нормально, прислушиваясь к ощущениям собственного тела. Боль медленно стала затихать.
Другу я не сказал о случившемся. По одной простой причине — сам не знал, что сейчас случилось. Для чего иносу, а я явно разговаривал с одним из них, мое имя? Вписать в поздравительную открытку и прислать на Новый год? Можно просто смс отправить.
Раньше я бы точно не поверил, что такое может быть. Но когда рядом с тобой возникает чужой город, жители которого обладают, мягко говоря, сверхъестественными способностями, поверишь хоть в черта.
— Колян, наша остановка, — толкнул меня в бок Макс.
Надо же, я даже не заметил. Это мы минут пятнадцать уже проехали. Совершенно потерял чувство времени. Я поднялся и вышел наружу. И вот именно тогда меня скрутило по-настоящему. Боль была такой силы, что потемнело в глазах. Даже дышать стало тяжело.
— Колян, Колян! — слышал я испуганный голос Максона. Чуть позже к нему прибавился еще один, недовольный.
— Накурятся своей соли и блюют везде.
Я с трудом сфокусировал взгляд на старенькой бабулечке в застегнутом, несмотря на жару, пальто. Божий одуванчик участливо трясла клюкой. Создалось ощущение, что сейчас она меня огреет.
— А вы откуда знаете, что ее курят? — с подозрительным видом, будто дело шло о госизмене, спросил Максон.
— Я… — растерялась на мгновение бабка, но тут же собралась. — Знаю и все.
— Может, и где достать в курсе? — перешел на заговорщицкий шепот Макс.
Бабка почему-то заозиралась, а после со странным бормотанием, больше похожим на древнеарамейском проклятия и клекот птиц ушуршала в закат.
— Карга старая, вот прицепилась. Коля, ты как?
— Норм, просто прихватило. Наверное, у колбасы срок годности кончился.
Боль действительно потихонечку отступила. Однако тонкий противный голосок внутри ныл, что дело совсем не в колбасе. И даже не в гречке. А в том самом пронзительном взгляде иноса. Зараза, и как, спрашивается, я играть буду в таком состоянии? Когда в любой момент меня может выключить.
Но мерзкий живот, который вдруг перестал болеть, убеждал в обратном. Мол, все отлично, не переживай. Мы даже добрались до остановки семерки и сели на трамвай. Теперь ехать придется долго.
А может все дело в фантазии? Я ведь действительно только и жил надеждой, что в какой-нибудь момент увижу иноса. Или даже поговорю с ним. А сегодня не выспался, состояние, что называется, пограничное. Вот и почудилось.
Что до боли? Я поморщился, выискивая в голове нужное слово. И даже вспомнил. Точно — психосоматика. У нас Матвей лодыжку сломал два года назад. Так он теперь при любом серьезном стыке за нее держится.
— Жестко будет, — между тем болтал без умолку Максон. — Первая игра и сразу с москвичами. Вот на кой хрен они к нам заявились, а? В Москве турниры все закончились, что ли?
Я пожал плечами. С одной стороны, он в чем-то прав. Турнир не самый серьезный. Из явных претендентов на победу были две местные академии — из Самары и Тольятти. В одну из которых меня даже в свое время взяли. Только отцепили при первой же травме. Потом, конечно, звали обратно, но я не пошел. Гордость и все такое.